Primera dama de los Estados Unidos de 1901 a 1909. Variaciones de nombre: Sra. Theodore Roosevelt; Sra. Theodore Roosevelt, Sr. Nacida el 6 de agosto de 1861, en Norwich, Connecticut; fallecida el 30 de septiembre de 1948, en Oyster Bay, Nueva York; hija mayor de Charles Carow y Gertrude Elizabeth (Tyler) Carow; asistió a la Academia de Miss Comstock en Nueva York; se convirtió en la segunda esposa de Theodore Roosevelt (presidente de los Estados Unidos, 1901-09), el 2 de diciembre de 1886, en Londres, Inglaterra: hijos: Theodore Roosevelt, Jr. (1887-1944), Kermit Roosevelt (1889-1943), y Quentin Roosevelt (1897-1918), todos asesinados mientras estaban al servicio de su país; Archie Roosevelt (1894-1979), que sirvió en ambas guerras mundiales; Ethel Carow Roosevelt (1891-1977); (hijastra) Alice Roosevelt Long-worth (1884-1980).Edith Kermit Carow nació en Norwich, Connecticut, en 1861 y pasó una infancia despreocupada y privilegiada en Union Square de Nueva York, no lejos de su futuro esposo, Theodore Roosevelt. Los Carows y los Roosevelt viajaron en el mismo círculo social, y sus hijos se convirtieron en amigos del vecindario. Cuando eran jóvenes, Theodore y Edith compartían el amor por las actividades al aire libre y, a menudo, nadaban y caminaban juntos en el retiro de verano Roosevelt en Long Island. Pueden haber estado relacionados románticamente durante un tiempo como adolescentes, pero sus caminos se separaron cuando Theodore entró en la Universidad de Harvard. Allí conoció y se enamoró de Alice Lee (Roosevelt), con quien se casó en 1880. Pero Alice murió cuatro años después, poco después de dar a luz a su hija, Alice Roosevelt Longworth . Aunque Edith asistió a la boda de Theodore, no lo vio ni supo de él hasta que se puso en contacto con ella de nuevo en 1885. Fue una reunión incómoda. Sus torianos especulan que Teodoro albergaba algo de culpa y Edith puede haber resentido el estatus de segunda opción. Sin embargo, al parecer resolvieron sus problemas o encontraron una manera de vivir con ellos. Theodore viajó a Londres, donde Edith se había mudado con su madre, y se casaron allí en diciembre de 1886. Después de una larga luna de miel, regresaron a Nueva York.Edith insistió en que la hija de Theodore, Alice, viviera con ellos. Con la adición de cinco hijos propios, se convirtió en una familia grande y animada. Con residencias en la ciudad de Nueva York y Long Island, Edith se ocupaba del hogar y los niños mientras Theodore seguía su carrera política. En 14 años, se desempeñó como presidente de la Junta de Policía de la Ciudad de Nueva York, subsecretario de la marina y gobernador del Estado de Nueva York. También se estableció como un personaje colorido y controvertido, y a menudo era Edith quien daba consejos cuando las cosas se salían de control. Admitió a regañadientes, » Cada vez que voy en contra de su juicio, me arrepiento. Preocupada por el drenaje de las finanzas familiares, Edith se opuso a los intentos de Theodore de ganar un cargo público, y no participó ampliamente en la campaña para la vicepresidencia en 1900. Después de las elecciones, rara vez fue a Washington, hasta que el asesinato del presidente William McKinley elevó a su joven marido a la presidencia en 1901.
Los Roosevelt trajeron energía y vitalidad renovadas a la Casa Blanca. Los niños, de edades que iban desde la debutante Alice hasta Quentin, de cuatro años, tenían poco respeto por la dignidad de su entorno mientras corrían por los pasillos, se deslizaban por las barandillas e intentaban, sin mucho éxito, controlar una variedad de mascotas en el corral. No era raro vislumbrar un pony en el camino a las habitaciones de los niños a través del ascensor de la mansión. En medio de esta cría rebelde, se dice que Edith se mantuvo separada, a veces apareciendo «separada» del mundo que la rodeaba. Se la ha caracterizado por poseer un sentido tan notable de sí misma que ni su gran familia ni su condición de primera dama pudieron «sacudir su certeza de que sabía lo que era apropiado».»Fue, sin duda, esta confianza en sí misma lo que le permitió arriesgarse a hacer cambios sustanciales en la forma en que se manejaba la Casa Blanca.
En un esfuerzo por proteger a su familia de lo que ella consideraba una prensa demasiado entusiasta e intrusiva, Edith prohibió a los periodistas de la Casa Blanca, publicando en su lugar retratos posados de ella y de los niños. Aunque estas fotografías aparecían acompañadas de muy poca información en diversas publicaciones, la curiosidad del público parecía estar satisfecha. Edith probablemente habría optado por la privacidad adicional de una residencia presidencial separada, pero se decidió por renovaciones extensas de la mansión, creando una división distinta entre los cuartos oficiales y familiares.
Para manejar la correspondencia y controlar la información que salía de la Casa Blanca, Edith contrató a una secretaria social, Belle Hagner . También empleó a proveedores profesionales para proporcionar comida para cenas oficiales, ahorrándose así para lo que consideraba deberes más urgentes. A través de reuniones semanales con esposas de gabinete, Edith estableció límites en el entretenimiento, mantuvo bajos los gastos y obtuvo la seguridad de que sus fiestas nunca serían juzgadas inferiores. También puede haber utilizado estas ocasiones para establecer límites en el comportamiento. Parece que durante una de esas reuniones, aconsejó firmemente a una mujer casada que pusiera fin a su relación con un diplomático extranjero o corriera el riesgo de ser excluida de los eventos sociales de Washington.
La primera dama presidió una gran cantidad de ocasiones sociales, la mayoría no lujosas, pero famosas por sus interesantes mezclas de hombres y mujeres distinguidos de todos los ámbitos de la vida. En su primer año completo en el cargo, los Roosevelt celebraron unos 180 eventos en un período de seis meses. La prensa se maravilló de la resistencia de Edith. Los aspectos sociales más destacados de la administración fueron los debuts de sus hijas Alice y Ethel Carow Roosevelt , y la boda de Alice con el representante del Congreso de los Estados Unidos Nicholas Longworth en 1906.
Edith se aseguró de que sus propias contribuciones, así como las de anteriores primeras damas, fueran recordadas. Continuó con la colección de porcelana presidencial, iniciada por Caroline Harrison, con la adición de su propio entorno de madera de Wedgwood inglesa de 120 plazas. También inició una galería de retratos para conmemorar a todas las esposas de los presidentes. Siguiendo su ejemplo, las administraciones posteriores arreglaron que los retratos oficiales de primeras damas y de presidentes se dejaran como un registro permanente.
Después de ganar las elecciones de 1904 con un voto popular sin precedentes, Theodore había prometido no volver a presentarse. Entregó la Casa Blanca a William Taft en 1909 y se embarcó en una aventura africana, dejando a Edith atrás durante 15 meses. Se conocieron en Egipto para una gira mundial posterior. Tras la muerte de Theodore en 1919, Edith emprendió su propia aventura, que llamó «Odisea de abuela».»Viajando extensamente, se regocijaba al liberarse de los grilletes de la vida matrimonial, que se sentía obstaculizada por los nacidos con el pie errante.»Más tarde contribuyó con algunas de sus experiencias a un libro de viajes escrito por sus hijos, y también se asoció con su hijo Kermit para escribir un libro sobre sus antepasados. A lo largo de sus últimos años, permaneció activa en el Partido Republicano e hizo campaña por Herbert Hoover en 1932. Sobreviviendo a tres de sus hijos, Edith Roosevelt murió a la edad de 87 años, y fue enterrada junto a su marido en el cementerio de Young en Oyster Bay. Su retrato, con su hija Ethel Roosevelt, fue pintado por Cecilia Beaux .
fuentes:
Caroli, Betty Boyd. Primeras Damas. NY: Oxford University Press, 1987.
McConnell, Jane y Burt. Nuestras Primeras Damas: De Martha Washington a Lady Bird Johnson. NY: Thomas Y. Crowell, 1964.Melick, Arden David. Esposas de los Presidentes. Maple-wood, NJ: Hammond, 1977.Paletta, LuAnn. El Almanaque Mundial de Primeras Damas. NY: World Almanac, 1990.
Barbara Morgan, Melrose, Massachusetts