Primeros añosEditar
Richard Wagner nació en una familia de etnia alemana en Leipzig, que vivía en el número 3, el Brühl (La Casa de los Leones Rojos y Blancos) en el barrio judío. Fue bautizado en la Iglesia de Santo Tomás. Era el noveno hijo de Carl Friedrich Wagner, empleado del servicio de policía de Leipzig, y su esposa, Johanna Rosine (de soltera Paetz), hija de un panadero. El padre de Wagner, Carl, murió de tifus seis meses después del nacimiento de Richard. Después, su madre Johanna vivió con el amigo de Carl, el actor y dramaturgo Ludwig Geyer. En agosto de 1814 Johanna y Geyer probablemente se casaron, aunque no se ha encontrado documentación de esto en los registros de la iglesia de Leipzig. Ella y su familia se mudaron a la residencia de Geyer en Dresde. Hasta los catorce años, Wagner era conocido como Wilhelm Richard Geyer. Casi con certeza pensó que Geyer era su padre biológico.
El amor de Geyer por el teatro llegó a ser compartido por su hijastro, y Wagner participó en sus actuaciones. En su autobiografía, Mein Leben Wagner recordó que una vez interpretó el papel de un ángel. A finales de 1820, Wagner se matriculó en la escuela Pastor Wetzel en Possendorf, cerca de Dresde, donde recibió algunas clases de piano de su profesor de latín. Luchaba por tocar una escala adecuada en el teclado y prefería tocar oberturas de teatro de oído. Tras la muerte de Geyer en 1821, Richard fue enviado a la Kreuzschule, el internado del Kreuzchor de Dresde, a expensas del hermano de Geyer. A la edad de nueve años quedó muy impresionado por los elementos góticos de la ópera Der Freischütz de Carl Maria von Weber, que vio dirigir. En este período, Wagner tenía ambiciones como dramaturgo. Su primer esfuerzo creativo, incluido en el Wagner-Werk-Verzeichnis (la lista estándar de las obras de Wagner) como WWV 1, fue una tragedia llamada Leubald. Comenzó cuando estaba en la escuela en 1826, la obra fue fuertemente influenciada por Shakespeare y Goethe. Wagner estaba decidido a poner música y persuadió a su familia para que le permitiera clases de música.
En 1827, la familia había regresado a Leipzig. Las primeras lecciones de armonía de Wagner se tomaron entre 1828 y 1831 con Christian Gottlieb Müller. En enero de 1828 escuchó por primera vez la 7ª Sinfonía de Beethoven y luego, en marzo, la 9ª Sinfonía del mismo compositor (ambas en la Gewandhaus). Beethoven se convirtió en una gran inspiración, y Wagner escribió una transcripción para piano de la 9ª Sinfonía. También quedó muy impresionado por la interpretación del Réquiem de Mozart. Las primeras sonatas para piano de Wagner y sus primeros intentos de oberturas orquestales datan de este período.
En 1829 vio una actuación de la soprano dramática Wilhelmine Schröder-Devrient, y ella se convirtió en su ideal de fusión de drama y música en la ópera. En Mein Leben, Wagner escribió :» Cuando miro hacia atrás a lo largo de toda mi vida, no encuentro ningún evento que colocar al lado de esto en la impresión que produjo en mí», y afirmó que la «interpretación profundamente humana y extática de este artista incomparable» encendió en él un «fuego casi demoníaco».En 1831, Wagner se matriculó en la Universidad de Leipzig, donde se convirtió en miembro de la fraternidad estudiantil sajona. Tomó clases de composición con el Thomaskantor Theodor Weinlig. Weinlig estaba tan impresionado con la habilidad musical de Wagner que rechazó cualquier pago por sus lecciones. Arregló que la Sonata para piano de su alumno en Si bemol mayor (que por consiguiente se le dedicó) se publicara como Op. 1 de Wagner. Un año más tarde, Wagner compuso su Sinfonía en Do mayor, una obra beethovenesca interpretada en Praga en 1832 y en la Gewandhaus de Leipzig en 1833. Luego comenzó a trabajar en una ópera, Die Hochzeit (La boda), que nunca completó.
Carrera temprana y matrimonio (1833-1842)Editar
En 1833, el hermano de Wagner, Albert, consiguió un puesto de director de coro en el teatro de Würzburg. En el mismo año, a la edad de 20 años, Wagner compuso su primera ópera completa, Die Feen (Las hadas). Esta obra, que imitaba el estilo de Weber, no se produjo hasta medio siglo después, cuando se estrenó en Múnich poco después de la muerte del compositor en 1883.
Habiendo regresado a Leipzig en 1834, Wagner tuvo un breve nombramiento como director musical en la ópera de Magdeburgo, durante el cual escribió Das Liebesverbot (La prohibición del amor), basado en el compás de Shakespeare. Esto se representó en Magdeburgo en 1836, pero se cerró antes de la segunda representación; esto, junto con el colapso financiero de la compañía de teatro que lo empleaba, dejó al compositor en bancarrota. Wagner se había enamorado de una de las protagonistas de Magdeburgo, la actriz Christine Wilhelmine «Minna» Planer y, tras el desastre de Das Liebesverbot, la siguió hasta Königsberg, donde le ayudó a conseguir un compromiso en el teatro. Los dos se casaron en la Iglesia de Tragheim el 24 de noviembre de 1836. En mayo de 1837, Minna dejó Wagner por otro hombre, y este fue solo el primer debut de un matrimonio tempestuoso. En junio de 1837, Wagner se trasladó a Riga (entonces en el Imperio Ruso), donde se convirtió en director musical de la ópera local; después de haber contratado a la hermana de Minna, Amalie (también cantante) para el teatro, reanudó las relaciones con Minna en 1838.
En 1839, la pareja había acumulado deudas tan grandes que huyeron de Riga huyendo de los acreedores. Las deudas atormentarían a Wagner la mayor parte de su vida. Inicialmente tomaron un viaje por el mar tormentoso a Londres, de donde Wagner se inspiró para su ópera Der fliegende Holländer (El holandés errante), con una trama basada en un boceto de Heinrich Heine. Los Wagner se establecieron en París en septiembre de 1839 y permanecieron allí hasta 1842. Wagner se ganaba la vida escribiendo artículos y novelas cortas, como Una peregrinación a Beethoven, que esbozó su creciente concepto de «drama musical», y Un final en París, donde describe sus propias miserias como músico alemán en la metrópoli francesa. También proporcionó arreglos de óperas de otros compositores, en gran parte en nombre de la editorial Schlesinger. Durante esta estancia completó su tercera y cuarta óperas Rienzi, el holandés Errante.
Dresden (1842-1849)Edit
Wagner había completado Rienzi en 1840. Con el fuerte apoyo de Giacomo Meyerbeer, fue aceptado para ser interpretado por el Teatro de la Corte de Dresde (Hofoper) en el Reino de Sajonia y en 1842, Wagner se mudó a Dresde. Su alivio al regresar a Alemania se registró en su «Boceto Autobiográfico» de 1842, donde escribió que, de camino desde París, «Por primera vez vi el Rin, con lágrimas calientes en los ojos, yo, pobre artista, juré fidelidad eterna a mi patria alemana.»Rienzi se representó con gran éxito el 20 de octubre.
Wagner vivió en Dresde durante los siguientes seis años, llegando a ser nombrado Director de Orquesta de la Corte Real Sajona. Durante este período, representó allí Der fliegende Holländer (2 de enero de 1843) y Tannhäuser (19 de octubre de 1845), las dos primeras de sus tres óperas del período medio. Wagner también se mezcló con círculos artísticos en Dresde, incluidos el compositor Ferdinand Hiller y el arquitecto Gottfried Semper.
La participación de Wagner en la política de izquierda terminó abruptamente su bienvenida a Dresde. Wagner fue activo entre los nacionalistas socialistas alemanes allí, recibiendo regularmente invitados como el director y editor radical August Röckel y el anarquista ruso Mikhail Bakunin. También fue influenciado por las ideas de Pierre-Joseph Proudhon y Ludwig Feuerbach. El descontento generalizado llegó a un punto crítico en 1849, cuando estalló el fallido Levantamiento de mayo en Dresde, en el que Wagner desempeñó un papel secundario menor. Se emitieron órdenes de arresto contra los revolucionarios. Wagner tuvo que huir, primero visitando París y luego estableciéndose en Zúrich, donde al principio se refugió con un amigo, Alexander Müller.
En el exilio: Suiza (1849-1858)Edit
Wagner era pasar los próximos doce años en el exilio en Alemania. Había completado Lohengrin, la última de sus óperas del período medio, antes del levantamiento de Dresde, y ahora escribió desesperadamente a su amigo Franz Liszt para que la representara en su ausencia. Liszt dirigió el estreno en Weimar en agosto de 1850.
Sin embargo, Wagner se encontraba en una situación personal sombría, aislado del mundo musical alemán y sin ingresos regulares. En 1850, Julie, la esposa de su amigo Karl Ritter, comenzó a pagarle una pequeña pensión que mantuvo hasta 1859. Con la ayuda de su amiga Jessie Laussot, esto iba a aumentarse a una suma anual de 3.000 Táleros por año; pero este plan fue abandonado cuando Wagner comenzó una aventura con la señora Laussot. Wagner incluso planeó una fuga con ella en 1850, que su marido impidió. Mientras tanto, la esposa de Wagner, Minna, a quien no le gustaban las óperas que había escrito después de Rienzi, estaba cayendo en una depresión cada vez mayor. Wagner fue víctima de la mala salud, según Ernest Newman, «en gran medida una cuestión de nervios alterados», lo que le dificultó continuar escribiendo.
La producción publicada principal de Wagner durante sus primeros años en Zürich fue un conjunto de ensayos. En» The Artwork of the Future «(1849), describió una visión de la ópera como Gesamtkunstwerk («obra de arte total»), en la que se unificaban las diversas artes como la música, la canción, la danza, la poesía, las artes visuales y la escenografía. «Judaism in Music» (1850) fue el primero de los escritos de Wagner en presentar puntos de vista antisemitas. En esta polémica, Wagner argumentó, con frecuencia usando el abuso antisemita tradicional, que los judíos no tenían conexión con el espíritu alemán, y por lo tanto eran capaces de producir solo música superficial y artificial. Según él, compusieron música para lograr popularidad y, por lo tanto, éxito financiero, en lugar de crear obras de arte genuinas.
En «Opera and Drama» (1851), Wagner describió la estética del drama que estaba utilizando para crear las óperas de Anillo. Antes de salir de Dresde, Wagner había redactado un guion que finalmente se convirtió en el ciclo de cuatro óperas Der Ring des Nibelungen. Inicialmente escribió el libreto para una sola ópera, Siegfrieds Tod (La muerte de Sigfrido), en 1848. Después de llegar a Zúrich, amplió la historia con la ópera Der junge Siegfried (Joven Sigfrido), que exploró los antecedentes del héroe. Completó el texto del ciclo escribiendo los libretos para Die Walküre (La Valquiria) y Das Rheingold (El Oro del Rin) y revisando los otros libretos para que coincidieran con su nuevo concepto, completándolos en 1852. El concepto de ópera expresado en «Ópera y Drama» y en otros ensayos renunció efectivamente a las óperas que había escrito anteriormente, hasta e incluyendo a Lohengrin. En parte en un intento de explicar su cambio de opinión, Wagner publicó en 1851 la autobiográfica «A Communication to My Friends». Esto contenía su primer anuncio público de lo que se convertiría en el ciclo del Anillo:
Nunca escribiré más una Ópera. Como no deseo inventar un título arbitrario para mis obras, las llamaré Dramas …
Propongo producir mi mito en tres dramas completos, precedidos por un largo Preludio (Vorspiel). …
En un Festival especialmente designado, propongo, en algún momento futuro, producir esos tres Dramas con su Preludio, en el transcurso de tres días y una noche previa .
Wagner comenzó a componer la música de Das Rheingold entre noviembre de 1853 y septiembre de 1854, seguida inmediatamente por Die Walküre (escrita entre junio de 1854 y marzo de 1856). Comenzó a trabajar en la ópera del tercer Anillo, que ahora llamaba simplemente Sigfrido, probablemente en septiembre de 1856, pero en junio de 1857 solo había completado los dos primeros actos. Decidió dejar el trabajo a un lado para concentrarse en una nueva idea: Tristán e Isolda, basada en la historia de amor artúrica Tristán e Isolda.
Una fuente de inspiración para Tristán e Isolda fue la filosofía de Arthur Schopenhauer, en particular su El Mundo como Voluntad y Representación, a la que Wagner había sido presentado en 1854 por su amigo poeta Georg Herwegh. Wagner más tarde lo llamó el evento más importante de su vida. Sus circunstancias personales ciertamente lo convirtieron en un converso fácil a lo que él entendía como la filosofía de Schopenhauer, una visión profundamente pesimista de la condición humana. Siguió siendo un seguidor de Schopenhauer por el resto de su vida.
Una de las doctrinas de Schopenhauer era que la música tenía un papel supremo en las artes como expresión directa de la esencia del mundo, a saber, la voluntad ciega e impulsiva. Esta doctrina contradecía la opinión de Wagner, expresada en «Ópera y drama», de que la música en la ópera tenía que estar subordinada al drama. Los estudiosos de Wagner han argumentado que la influencia de Schopenhauer hizo que Wagner asignara un papel más dominante a la música en sus óperas posteriores, incluida la segunda mitad del ciclo del Anillo, que aún no había compuesto. Aspectos de la doctrina schopenhaueriana encontraron su camino en los libretos posteriores de Wagner.
Una segunda fuente de inspiración fue el enamoramiento de Wagner con la poeta y escritora Mathilde Wesendonck, la esposa del comerciante de seda Otto Wesendonck. Wagner conoció a los Wesendoncks, que eran grandes admiradores de su música, en Zúrich en 1852. A partir de mayo de 1853, Wesendonck hizo varios préstamos a Wagner para financiar los gastos de su hogar en Zúrich, y en 1857 puso a disposición de Wagner una casa de campo en su propiedad, que se conoció como el Asil («asilo» o «lugar de descanso»). Durante este período, la creciente pasión de Wagner por la esposa de su mecenas lo inspiró a dejar de trabajar en el ciclo del Anillo (que no se reanudó en los próximos doce años) y comenzar a trabajar en Tristán. Mientras planeaba la ópera, Wagner compuso el Wesendonck Lieder, cinco canciones para voz y piano, ambientando poemas de Mathilde. Dos de estos escenarios están explícitamente subtitulados por Wagner como «estudios para Tristán e Isolda».
Entre los compromisos de dirección que Wagner asumió para obtener ingresos durante este período, dio varios conciertos en 1855 con la Sociedad Filarmónica de Londres, incluido uno ante la Reina Victoria. La Reina disfrutó de su obertura Tannhäuser y habló con Wagner después del concierto, escribiendo de él en su diario que era «bajo, muy tranquilo, lleva gafas & tiene una frente muy finamente desarrollada, una nariz enganchada & barbilla proyectada.»
En el exilio: Venecia y París (1858-1862)Editar
La incómoda relación de Wagner con Mathilde se derrumbó en 1858, cuando Minna interceptó una carta de él a Mathilde. Después de la confrontación resultante con Minna, Wagner dejó Zúrich solo, con destino a Venecia, donde alquiló un apartamento en el Palazzo Giustinian, mientras que Minna regresó a Alemania. La actitud de Wagner hacia Minna había cambiado; el editor de su correspondencia con ella, John Burk, ha dicho que ella era para él «una inválida, para ser tratada con amabilidad y consideración, pero, excepto a distancia, una amenaza para su tranquilidad mental. Wagner continuó su correspondencia con Mathilde y su amistad con su esposo Otto, quien mantuvo su apoyo financiero al compositor. En una carta de 1859 a Mathilde, Wagner escribió, medio satíricamente, de Tristán: «¡Niño! Este Tristán se está convirtiendo en algo terrible. Este acto final!!!- Me temo que la ópera será prohibida … ¡solo las actuaciones mediocres pueden salvarme! Los que son perfectamente buenos, enloquecerán a la gente.»
En noviembre de 1859, Wagner se trasladó de nuevo a París para supervisar la producción de una nueva revisión de Tannhäuser, puesta en escena gracias a los esfuerzos de la princesa Pauline von Metternich, cuyo marido era el embajador austriaco en París. Las actuaciones del Tannhäuser de París en 1861 fueron un fiasco notable. Esto fue en parte consecuencia de los gustos conservadores del Jockey Club, que organizó manifestaciones en el teatro para protestar por la presentación del ballet en el acto 1 (en lugar de su ubicación tradicional en el segundo acto); pero la oportunidad también fue aprovechada por aquellos que querían usar la ocasión como una protesta política velada contra las políticas pro-austríacas de Napoleón III. Fue durante esta visita que Wagner conoció al poeta francés Charles Baudelaire, quien escribió un folleto de agradecimiento, «Richard Wagner et Tannhäuser à Paris». La ópera fue retirada después de la tercera representación y Wagner abandonó París poco después. Había buscado una reconciliación con Minna durante esta visita a París, y aunque ella se unió a él allí, la reunión no tuvo éxito y de nuevo se separaron el uno del otro cuando Wagner se fue.
Retorno y resurgimiento (1862-1871)Editar
La prohibición política que se había impuesto a Wagner en Alemania después de que huyera de Dresde se levantó por completo en 1862. El compositor se estableció en Biebrich, en el Rin, cerca de Wiesbaden en Hesse. Aquí Minna lo visitó por última vez: se separaron irrevocablemente, aunque Wagner continuó dándole apoyo financiero mientras vivía en Dresde hasta su muerte en 1866.
En Biebrich, Wagner finalmente comenzó a trabajar en Die Meistersinger von Nuremberg, su única comedia madura. Wagner escribió un primer borrador del libreto en 1845, y había decidido desarrollarlo durante una visita que había hecho a Venecia con los Wesendoncks en 1860, donde se inspiró en la pintura de Tiziano La Asunción de la Virgen. A lo largo de este período (1861-64), Wagner intentó que Tristán e Isolda se produjera en Viena. A pesar de muchos ensayos, la ópera no se interpretó y ganó la reputación de ser «imposible» de cantar, lo que se sumó a los problemas financieros de Wagner.
La fortuna de Wagner tuvo un dramático repunte en 1864, cuando el rey Luis II sucedió al trono de Baviera a la edad de 18 años. El joven rey, un ferviente admirador de las óperas de Wagner, mandó traer al compositor a Múnich. El rey, que era homosexual, expresó en su correspondencia una adoración personal apasionada por el compositor, y Wagner en sus respuestas no tenía escrúpulos en fingir sentimientos recíprocos. Ludwig saldó las deudas considerables de Wagner, y propuso representar Tristán, Die Meistersinger, the Ring y las otras óperas que Wagner planeó. Wagner también comenzó a dictar su autobiografía, Mein Leben, a petición del rey. Wagner señaló que su rescate por Ludwig coincidió con la noticia de la muerte de su mentor anterior (pero supuesto enemigo posterior) Giacomo Meyerbeer, y lamentó que «este maestro de la ópera, que me había hecho tanto daño, no debería haber vivido para ver este día.»
Después de graves dificultades en los ensayos, Tristán e Isolda se estrenó en el Teatro Nacional de Múnich el 10 de junio de 1865, el primer estreno de ópera de Wagner en casi 15 años. (El estreno estaba programado para el 15 de mayo, pero se retrasó debido a que los alguaciles actuaron para los acreedores de Wagner, y también porque la Isolda, Malvina Schnorr von Carolsfeld, estaba ronca y necesitaba tiempo para recuperarse. El director de este estreno fue Hans von Bülow, cuya esposa, Cosima, había dado a luz en abril de ese año a una hija, llamada Isolda, una hija no de Bülow, sino de Wagner.
Cosima era 24 años más joven que Wagner y ella misma era ilegítima, la hija de la condesa Marie d’Agoult, que había dejado a su marido por Franz Liszt. Liszt inicialmente desaprobó la participación de su hija con Wagner, aunque sin embargo, los dos hombres eran amigos. El asunto indiscreto escandalizó a Múnich, y Wagner también cayó en desgracia con muchos miembros destacados de la corte, que sospechaban de su influencia sobre el rey. En diciembre de 1865, Ludwig finalmente se vio obligado a pedirle al compositor que abandonara Múnich. Al parecer, también jugó con la idea de abdicar para seguir a su héroe al exilio, pero Wagner lo disuadió rápidamente.
Ludwig instalaron a Wagner en la Villa Tribschen, junto al lago de Lucerna de Suiza. Die Meistersinger se completó en Tribschen en 1867, y se estrenó en Múnich el 21 de junio del año siguiente. Ante la insistencia de Ludwig, se realizaron» preestrenos especiales «de las dos primeras obras del Anillo, Das Rheingold y Die Walküre, en Múnich en 1869 y 1870, pero Wagner conservó su sueño, expresado por primera vez en» A Communication to My Friends», de presentar el primer ciclo completo en un festival especial con un nuevo teatro de ópera dedicado.
Minna había muerto de un ataque al corazón el 25 de enero de 1866 en Dresde. Wagner no asistió al funeral. Tras la muerte de Minna, Cosima escribió a Hans von Bülow varias veces pidiéndole que le concediera el divorcio, pero Bülow se negó a concederlo. Él consintió solo después de que ella tuviera dos hijos más con Wagner; otra hija, llamada Eva, en honor a la heroína de Meistersinger, y un hijo Sigfrido, llamado así por el héroe del Anillo. El divorcio fue finalmente sancionado, después de retrasos en el proceso legal, por un tribunal de Berlín el 18 de julio de 1870. La boda de Ricardo y Cosima tuvo lugar el 25 de agosto de 1870. El día de Navidad de ese año, Wagner organizó una presentación sorpresa (su estreno) del Idilio Sigfrido para el cumpleaños de Cosima. El matrimonio con Cosima duró hasta el final de la vida de Wagner.
Wagner, asentado en su recién descubierta domesticidad, dirigió sus energías hacia completar el ciclo de Anillos. No había abandonado la polémica: volvió a publicar su folleto de 1850 «Judaísmo en la música», publicado originalmente bajo un seudónimo, bajo su propio nombre en 1869. Extendió la introducción, y escribió una larga sección final adicional. La publicación dio lugar a varias protestas públicas en las primeras representaciones de Die Meistersinger en Viena y Mannheim.
Bayreuth (1871-1876)Editar
En 1871, Wagner decidió mudarse a Bayreuth, que sería la ubicación de su nuevo teatro de ópera. El ayuntamiento donó una gran parcela de tierra, la «Colina Verde», como sitio para el teatro. Los Wagner se mudaron a la ciudad al año siguiente, y se colocó la primera piedra del Bayreuth Festspielhaus («Teatro del Festival»). Wagner anunció inicialmente el primer Festival de Bayreuth, en el que por primera vez se presentaría el ciclo de Anillos completo, para 1873, pero como Ludwig se había negado a financiar el proyecto, el inicio de la construcción se retrasó y la fecha propuesta para el festival se aplazó. Para recaudar fondos para la construcción, se formaron «sociedades Wagner» en varias ciudades, y Wagner comenzó a viajar por Alemania dirigiendo conciertos. En la primavera de 1873, solo se había recaudado un tercio de los fondos necesarios; inicialmente se ignoraron otras súplicas a Luis, pero a principios de 1874, con el proyecto al borde del colapso, el rey cedió y proporcionó un préstamo. El programa de construcción completo incluía la casa familiar, «Wahnfried», a la que Wagner, con Cosima y los niños, se mudaron de su alojamiento temporal el 18 de abril de 1874. El teatro se completó en 1875, y el festival se programó para el año siguiente. Comentando la lucha para terminar el edificio, Wagner le comentó a Cosima:»Cada piedra es roja con mi sangre y la tuya».
Para el diseño de la Festspielhaus, Wagner se apropió de algunas de las ideas de su antiguo colega, Gottfried Semper, que había solicitado previamente para una propuesta de nuevo teatro de ópera en Múnich. Wagner fue responsable de varias innovaciones teatrales en Bayreuth; entre ellas, oscurecer el auditorio durante las actuaciones y colocar a la orquesta en un foso fuera de la vista del público.
El Festspielhaus finalmente se inauguró el 13 de agosto de 1876 con Das Rheingold, al fin tomando su lugar como la primera noche del ciclo completo del Anillo; por lo tanto, el Festival de Bayreuth de 1876 vio el estreno del ciclo completo, interpretado como una secuencia como el compositor había previsto. El Festival de 1876 consistió en tres ciclos completos de Anillos (bajo la batuta de Hans Richter). Al final, las reacciones críticas variaron entre la del compositor noruego Edvard Grieg, que pensó que la obra estaba «divinamente compuesta», y la del periódico francés Le Figaro, que llamó a la música»el sueño de un lunático». El desilusionado incluía al amigo y discípulo de Wagner, Friedrich Nietzsche, quien, después de haber publicado su ensayo elogioso «Richard Wagner en Bayreuth» antes del festival como parte de sus Meditaciones inoportunas, estaba amargamente decepcionado por lo que vio como la complacencia de Wagner al nacionalismo alemán cada vez más exclusivista; su ruptura con Wagner comenzó en este momento. El festival estableció firmemente a Wagner como un artista de importancia europea y, de hecho, mundial: asistieron el Káiser Guillermo I, el Emperador Pedro II de Brasil, Anton Bruckner, Camille Saint-Saëns y Piotr Ilich Chaikovski.
Wagner estaba lejos de estar satisfecho con el Festival; Cosima grabó que meses después, su actitud hacia las producciones fue » Nunca más, nunca más!»Además, el festival terminó con un déficit de unos 150.000 marcos. Los gastos de Bayreuth y de Wahnfried significaron que Wagner aún buscaba más fuentes de ingresos realizando o asumiendo comisiones como la Marcha del Centenario por América, por la que recibió 5 5000.
Últimos años (1876-1883)Editar
Tras el primer Festival de Bayreuth, Wagner comenzó a trabajar en Parsifal, su última ópera. La composición tomó cuatro años, gran parte de los cuales Wagner pasó en Italia por razones de salud. De 1876 a 1878, Wagner también se embarcó en la última de sus relaciones emocionales documentadas, esta vez con Judith Gautier, a quien había conocido en el Festival de 1876. Wagner también estaba muy preocupado por los problemas de financiación de Parsifal, y por la perspectiva de que la obra fuera interpretada por otros teatros además de Bayreuth. Una vez más fue ayudado por la liberalidad del rey Luis, pero todavía se vio obligado por su situación financiera personal en 1877 a vender los derechos de varias de sus obras inéditas (incluido el Idilio Sigfrido) al editor Schott.
Wagner escribió varios artículos en sus últimos años, a menudo sobre temas políticos, y a menudo de tono reaccionario, repudiando algunos de sus puntos de vista anteriores, más liberales. Estos incluyen» Religion and Art «(1880) y» Heroism and Christianity » (1881), que se imprimieron en la revista Bayreuther Blätter, publicada por su partidario Hans von Wolzogen. El repentino interés de Wagner en el cristianismo en este período, que infunde a Parsifal, fue contemporáneo de su creciente alineación con el nacionalismo alemán, y requirió de su parte, y de la parte de sus asociados, «la reescritura de alguna historia Wagneriana reciente», para representar, por ejemplo, el Anillo como una obra que reflejaba los ideales cristianos. Muchos de estos artículos posteriores, incluyendo » What is German?»(1878, pero basado en un borrador escrito en la década de 1860), repitió las preocupaciones antisemitas de Wagner.
Wagner completó Parsifal en enero de 1882, y se celebró un segundo Festival de Bayreuth para la nueva ópera, que se estrenó el 26 de mayo. Wagner estaba en ese momento extremadamente enfermo, después de haber sufrido una serie de ataques de angina cada vez más graves. Durante la decimosexta y última actuación de Parsifal el 29 de agosto, entró en el foso sin ser visto durante el acto 3, tomó la batuta del director Hermann Levi, y llevó la actuación a su conclusión.
Después del festival, la familia Wagner viajó a Venecia para pasar el invierno. Wagner murió de un ataque al corazón a la edad de 69 años el 13 de febrero de 1883 en Ca’ Vendramin Calergi, un palacio del siglo XVI en el Gran Canal. La leyenda de que el ataque fue provocado por una discusión con Cosima sobre el supuesto interés amoroso de Wagner en la cantante Carrie Pringle, que había sido una doncella de flores en Parsifal en Bayreuth, no tiene evidencia creíble. Después de que una góndola funeraria transportara los restos de Wagner sobre el Gran Canal, su cuerpo fue llevado a Alemania, donde fue enterrado en el jardín de la Villa Wahnfried en Bayreuth.