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Una casa de sistema eléctrico es propensa al desgaste. Las pruebas y evaluaciones regulares de receptáculos, interruptores e interruptores pueden prevenir situaciones peligrosas en el futuro.
GFCI vs AFCI
Hay dos actualizaciones eléctricas que deben ser instalados para proteger su hogar: interruptores de falla a tierra (Gfci) y los interruptores de circuito por falla de arco (Afci). Los GFCI protegen contra descargas eléctricas causadas por fallas a tierra o fugas de corriente eléctrica. Estos dispositivos monitorean la corriente en un circuito e interrumpen o detienen el flujo de energía a ese circuito si se detecta un pico o pérdida de energía. En la construcción nueva, los receptáculos GFCI se requieren por código en baños, cocinas y garajes, en enchufes al aire libre y en espacios bajos o sótanos sin terminar.
«En cualquier lugar donde exista la posibilidad de contacto con el agua o el suelo, debería haber un GFCI», dice Brett Brenner, presidente de la Electrical Safety Foundation International (ESFI). «Se estima que los GFCIS representaron aproximadamente una reducción del 70 por ciento en las electrocuciones», dice. Los GFCIS también están disponibles como disyuntores instalados en el panel, lo que brinda protección contra fallas a tierra a los circuitos designados en el hogar.
Los interruptores de circuito de falla de arco (AFCIS) protegen una casa contra incendios eléctricos. Los ACFIS protegen contra los arcos que causan incendios, al igual que los GFCI, protegen contra la corriente parásita. Cuando se detecta un arco, se interrumpe la alimentación del circuito. El arco puede ser causado por cualquier número de factores, incluidos cables dañados o desgastados, cableado incorrecto y conexiones sueltas o húmedas. Los AFCIS más nuevos son capaces de distinguir entre fallas de arco peligrosas y arcos normales causados por la iluminación fluorescente y algunos atenuadores e interruptores.
«Los AFCI brindan una gran protección contra incendios a hogares con cableado antiguo», dice Mike Holt, electricista con licencia, inspector eléctrico, instructor y fundador de Mike Holt Enterprises, proveedores de recursos educativos para personas en la profesión eléctrica y campos relacionados. Actualmente, el Código Eléctrico Nacional requiere interruptores AFCI para circuitos que proporcionan energía a dormitorios, salas de estar, habitaciones familiares y otras salas comunes en construcciones nuevas. El costo de un interruptor de AFCI varía según el fabricante, pero los consumidores pueden esperar pagar alrededor de $30 a $35 cada uno.
Algunas casas antiguas fueron diseñadas para funcionar con menos energía que la casa moderna. La mayoría de los estados tienen un requisito mínimo de 100 amperios. Los hogares que funcionan bajo ese servicio podrían considerar una actualización para llevarlos a entre 100 y 200 amperios, lo que podría ascender a 2 2,000. Los propietarios de viviendas deben evaluar primero sus demandas de energía. «Un propietario de casa puede pedir a un electricista que pruebe el sistema con un amperímetro mientras todas las cargas grandes están encendidas», dice Holt. «Si el sorteo supera el 75-80 por ciento del tamaño del servicio, podría considerar una actualización. De lo contrario, estarás bien.»
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Mantenimiento de Rutina y Pruebas
Tanto el Icft y Afci vienen con la prueba de interruptores y debe ser probado cada treinta días. Probar un GFCI es sencillo: Presione el botón «reset» en el receptáculo. Conecte una lámpara a la toma de corriente y enciéndala. La luz debería estar encendida. Pulse el botón «test». El botón de» reinicio » debe salir y la lámpara debe apagarse. Presione el botón «reset» una vez más; la lámpara debe volver a encenderse. Si la prueba no funciona así, el receptáculo está defectuoso y debe ser inspeccionado por un profesional.
Los propietarios de viviendas también deben hacer comprobaciones de rutina de sus receptáculos e interruptores. Los receptáculos e interruptores sueltos, así como las marcas de quemaduras alrededor de los tomacorrientes y receptáculos, deben abordarse de inmediato. Las reparaciones inmediatas también son necesarias si un receptáculo brilla intensamente o está caliente al tacto, o si el propietario de una casa siente un hormigueo o una sensación similar al tocar algo metálico dentro o fuera de la casa.
También se deben inspeccionar los cables de electrodomésticos, los cables de extensión y las luces de uso poco frecuente, como las luces de Navidad o de patio. «Si un cable está desgastado o el suelo está roto, tire el cable», insiste Holt.
Un indicador de un posible problema de cableado es si ciertas luces se atenúan o se iluminan intermitentemente y sin razón aparente. «La iluminación que parpadea o actúa de forma errática es una señal», dice Holt. La iluminación puede experimentar una disminución momentánea en el brillo cuando una carga grande acaba de comenzar, o cuando un aparato de ciclismo (una plancha, por ejemplo) está en uso. Si esta no es la causa, los propietarios deben buscar ayuda profesional.
Evite los peligros eléctricos
Los cables de extensión y los protectores contra sobretensiones son dos dispositivos eléctricos de uso indebido común. Los cables de extensión están destinados solo para uso temporal y deben usarse según la clasificación. Holt adopta un enfoque aún más conservador, advirtiendo que » los cables de extensión no deben usarse en el hogar.»Si necesita un cable de extensión en el interior, es mejor instalar otro receptáculo. Además, los cables de extensión nunca deben usarse para ampliar el alcance de un protector contra sobretensiones, y los protectores contra sobretensiones no deben estar conectados entre sí ni sobrecargados.
El uso e instalación de generadores se ha convertido en un tema candente en la comunidad eléctrica. La instalación incorrecta de un generador puede conducir a graves peligros en el hogar, para los vecinos y para los trabajadores de servicios públicos que abordan un corte. «Demasiadas personas están conectando sus generadores directamente al panel sin un interruptor de transferencia», dice Brenner. Esto puede resultar en oleadas peligrosas a las casas en la red, o lesiones fatales a los trabajadores que restauran la energía.
Antes de hacer cualquier excavación fuera de la casa, los propietarios deben llamar «811.»Este número nacional gratuito conecta al propietario de la vivienda con profesionales que vendrán a la casa y marcarán las líneas de servicios públicos enterradas, previniendo riesgos potencialmente mortales.
Emprender un proyecto que involucre el sistema eléctrico de la casa no debe tomarse a la ligera, y los propietarios de viviendas deben contratar a un electricista con licencia para que se encargue del mantenimiento o las mejoras. «Trabajar en el sistema eléctrico es mucho más peligroso de lo que parece», dice Holt. «Conectar mal un cable puede resultar en la muerte. No vale la pena arriesgarse.»
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