Los profesionales de la salud desempeñan un papel central y crítico en la mejora del acceso y la calidad de la atención de la salud para la población. Proporcionan servicios esenciales que promueven la salud, previenen enfermedades y prestan servicios de atención de la salud a las personas, las familias y las comunidades sobre la base del enfoque de atención primaria de la salud. Para alcanzar los objetivos de desarrollo del Milenio será esencial contar con mecanismos que permitan optimizar los puntos fuertes y las aptitudes de los profesionales de la salud.
El Informe sobre la Salud en el Mundo 2006: Trabajar juntos por la Salud puso de relieve la escasez mundial de casi 4,3 millones de médicos, parteras, enfermeras y trabajadores de apoyo. Treinta y seis de los 57 países con escasez grave se encuentran en África. En respuesta a esta crisis urgente, la 59a Asamblea Mundial de la Salud aprobó la Resolución WHA59.23, en la que se reconoció la «importancia central de los recursos humanos para la salud para el funcionamiento eficaz de los sistemas de salud de los países» y se pidió el uso de estrategias innovadoras para maximizar las contribuciones de los profesionales de la salud.
A través de redes y asociaciones, LA OMS:
- Apoyar a los Estados Miembros para maximizar las contribuciones de los profesionales de la salud a través de la educación interprofesional y la práctica colaborativa.Proporcionar orientación técnica y elaborar opciones normativas e instrumentos para mejorar la contribución de los profesionales de la salud al fortalecimiento de los sistemas de salud mediante el enfoque de la atención primaria de la salud.
- Mapear las redes internacionales y regionales de profesionales de la salud que tienen la capacidad de apoyar las iniciativas de salud mundiales.
- Vincular a los profesionales de la salud de todo el mundo a través de comunidades virtuales de práctica para que puedan informar políticas eficaces y promover prácticas exitosas.
- Apoyar el mantenimiento y el desarrollo de las competencias profesionales a través de la educación continua para garantizar que los profesionales de la salud estén equipados para proporcionar la mejor atención posible.