Foxx fue golpeado a las 4: 10 p. m.mientras ensayaba una escena para la serie en un estudio de sonido, dijo Rachel McCallister, portavoz del programa. El ensayo se detuvo después de que el actor colapsara. No había público presente.
«Estaban ensayando en el set y haciendo payasadas, y Redd estaba destrozando a la gente cuando colapsó», dijo McCallister. «Todos pensaron que estaba bromeando al principio, y luego llamaron a los paramédicos.»
McCallister dijo que prácticamente todo el elenco y el equipo fueron al hospital, y la esposa de Foxx, Ka Ha Cho, con quien se casó en julio, estaba a su lado cuando murió. McCallister dijo que el cuerpo de Foxx será trasladado a Las Vegas para su entierro. Los planes funerarios están pendientes.
No estaba claro cómo la muerte de Foxx afectaría a la serie, que está programada para reanudar la grabación el martes.
Foxx, cuya carrera en el entretenimiento abarcó más de cinco décadas, era conocido por su interpretación de personajes de televisión cascarrabias pero entrañables y por realizar rutinas fuera de color en clubes nocturnos.
Hasta el debut en televisión de «Sanford and Son» en 1972, Foxx era más conocido por los ocupantes de clubes nocturnos llenos de humo y los compradores de sus varias grabaciones de randy que por el público estadounidense en general.
Después, su vida se convirtió en una saga de montañas rusas so volando de harapos a riquezas, deslizándose de nuevo a la bancarrota y los problemas con el Servicio de Impuestos Internos antes de que Foxx regresara este otoño como estrella de prime time.
En su nueva serie de televisión, Foxx interpretó a Al Royal, un cartero retirado de Atlanta cuya vida se ve interrumpida cuando su hija adulta se muda a casa con sus tres hijos. Pero para algunos, su personaje era simplemente una reencarnación del papel que popularizó en 1972 como el malhumorado Fred G. Sanford name un nombre que eligió como tributo a su hermano que había muerto cinco años antes.
«Sanford and Son» se ambientó en Watts y evitó la corriente principal de estereotipos negros en la televisión. Del programa que entretuvo a los televidentes durante cinco años en la NBC, Foxx dijo en una entrevista en 1973: «Estoy convencido de que ‘Sanford and Son’ muestra a la clase media estadounidense mucho de lo que necesitan saber. . . . El espectáculo es alegre, no lleva a casa una lección, pero puede abrir la mente de la gente lo suficiente para que vean lo estúpido que puede ser todo tipo de prejuicio.»
Foxx, que nunca guardó sus opiniones para sí mismo, dijo en la misma entrevista: «No quiero una toma de posesión negra. . . . El poder negro y el poder blanco no tienen sentido, quiero poder verde (dinero).»
Pero el comediante y actor, cuya voz distintiva dibujó descripciones de papel de lija grueso al gruñido de garganta baja de un cantante de blues, se le atribuyó la influencia de una generación de cómics negros que lo siguieron.
Brandon Tartikoff, presidente de Paramount Pictures, que coprodujo el espectáculo, dijo en un comunicado: «Redd Foxx fue bendecido con la capacidad de hacer reír a la gente y el público de todo el mundo lo amaba por ello. En un corto período de tiempo, Redd y su Familia Real se habían ganado el camino en millones de hogares y corazones. Todos en Paramount estamos tristes de perder a un amigo y un talento único en su clase.»
The scraggly-faced entertainer nació como John Elroy Sanford en St.Louis, Missouri. Cuando tenía 4 años, su padre abandonó a la familia, dejando al niño, a su hermano mayor, Fred Jr., y a su madre sin un centavo.
De niño, fue el granuja que más tarde retrató en el escenario y la televisión, atrayendo problemas a una edad temprana. Una vez fue expulsado de la escuela por devolverle un libro a un profesor que se lo había arrojado a él. Dejó la escuela secundaria después de un año para formar una banda de toalleros con dos amigos, Lamont Ousley y Steve Trimel.
En 1939, Foxx and company, queriendo llegar a lo grande, huyó de casa. El trío se llamó a sí mismo the Bon-Bons y actuó en las esquinas de la ciudad de Nueva York y en el metro hasta que se separaron durante la Segunda Guerra Mundial.
En esos años, la principal preocupación de Foxx era la supervivencia. Trabajaba como ayudante de camarero y empujaba carros en el distrito de la ropa por dinero para comer mientras dormía en una azotea.
Durante este período, Foxx conoció y se hizo amigo de Malcolm Little, quien, como él, tenía el pelo rojo. John Sanford se convirtió en Chicago Red y Little en Detroit Red para evitar confusiones en el restaurante Harlem donde trabajaban.
Chicago Red llevó su imaginación un paso más allá, agregando una «d» extra a Red y cambiando su apellido a Foxx «porque yo era una cómoda sexy», diría años más tarde.
Little, que más tarde cambió su nombre a Malcolm X y se convirtió en el líder musulmán negro, recordó a Foxx en su autobiografía como «el lavaplatos más divertido de la tierra.»
Después de actuar en clubes nocturnos de la Costa Este, Foxx llegó a Hollywood en la década de 1950 y comenzó a grabar sus rutinas de club. En 1960, estaba actuando en Las Vegas, y una década más tarde, Foxx había firmado un contrato de tres años y 960.000 dólares que le garantizaba 32 semanas al año en Las Vegas a 10.000 dólares a la semana.
«Me imaginé que ese era el pináculo», dijo más tarde.
Pero calculó mal.
En 1969, Foxx había aceptado el pequeño papel de un viejo traficante de basura en la película «Cotton Comes to Harlem. Su interpretación del personaje llamó la atención de los productores de televisión Bud Yorkin y Norman Lear, que esperaban duplicar su éxito con «All in the Family».
Su nuevo proyecto, como «Family» de Archie Bunker, fue adaptado de una serie británica y se convirtió en «Sanford and Son».”.
Para Foxx, con la fama y la riqueza llegó la actitud de que no estaba siendo apreciado. En 1976, Foxx dejó la NBC en una disputa contractual para unirse a ABC para un programa de comedia y variedades programado para la temporada 1977-78. El espectáculo duró menos de un año.
En 1980, Foxx y NBC intentaron una reconciliación con un renacimiento de la serie de Sanford, sans son. Pero Foxx había perdido su popularidad. El espectáculo fue cancelado rápidamente y regresó a los clubes de Los Ángeles y Las Vegas, donde todavía tenía un gran número de seguidores.
En 1989, Foxx se unió a sus amigos Eddie Murphy y Richard Pryor en la muy promocionada, pero criticada película «Harlem Nights». Sin embargo, la película reunió lo que muchos críticos denominaron «dos generaciones de comedia». Foxx le dio a Pryor su comienzo en la década de 1970 cuando contrató al entonces desconocido y luchador cómico para actuar en su club nocturno de Los Ángeles.
«Pude verlo trabajar todas las noches», dijo Pryor en una entrevista con la revista Ebony en 1990. «Me dio inspiración y aliento para que pudiera ser más yo.»
Las actuaciones de Murphy y Pryor han sido comparadas con las de Foxx. El comediante mayor, sin embargo, afirmó que él marcó el tono. «No hay chistes nuevos», dijo. «Es solo que (los nuevos comediantes) hablan un poco más amplio . . . Son genios y yo soy sucio.
En los últimos años, Foxx se encontraba en una situación financiera desesperada, y una parte de sus ganancias de su nuevo programa de televisión fue destinada al IRS, que el año pasado confiscó sus autos, joyas y otras propiedades, alegando que el comediante debía casi 3 3 millones en impuestos atrasados.