Con todas las meritorias discusiones sobre el lugar de Novak Djokovic entre los mejores jugadores de todos los tiempos, la superestrella serbia todavía tiene montañas que escalar y océanos que cruzar.
Está dominando el juego masculino, pero podría tomar algunos años más si quiere forjar un récord único e irrompible con campeonatos importantes.
Históricamente, capturar títulos importantes era esencialmente la marca que los fanáticos de los deportes casuales podían medir a los grandes. Los torneos Masters 1000 (con varios nombres a lo largo de las décadas) fueron agradables, pero no se tabularon ni se analizaron de la forma en que están ahora para el currículum de un jugador. Las superestrellas serían recordadas si dominaran con discos de carreras a largo plazo.
La siguiente es una compilación de discos irrompibles de títulos mayores que importan. No vamos a ver las rachas de cuartos de final o semifinales, sino las rachas finales más grandes y los campeonatos que han definido en gran medida a los jugadores que están incluidos. No vamos a contar juegos, sets u otras rachas de puntuación triviales. Examinaremos los registros que requirieron varios años de gran dominio.
Por ejemplo, no vamos a incluir el año de Grand Slam de Rod Laver de 1969. Eventualmente, y tal vez en 2016 de Djokovic, otro gran jugador igualará este logro, y será aclamado por un mayor respeto al hacerlo en tres superficies diferentes contra un campo más profundo de atletas modernos.
Es probable que Djokovic no se acerque a ninguno de los discos que siguen, pero con un dominio continuo, podría forjar algo especial que nadie más pueda tocar, lo más probable es que incluya varios títulos más del Abierto de Australia.
Pete Sampras fue sin duda el mejor tenista sobre una superficie de césped. Sin duda, fue el jugador más dominante en Wimbledon de 1993 a 2000, ganando siete campeonatos en ocho años. Es insondable imaginar que otro jugador logrará esta hazaña.
Bjorn Borg ganó cinco títulos consecutivos de Wimbledon de 1976 a 1980. Roger Federer igualó esta racha de 2003-07, y si había ganado su épica derrota en Wimbledon en 2008 ante Rafael Nadal, Federer estaba en línea para ganar siete títulos consecutivos cuando terminó con Andy Roddick en 2009. (Federer añadió su séptimo título de Wimbledon en 2012, pero los siete títulos de Sampras en ocho años son más impresionantes.)
Pistol Pete aplastó el campo en un momento en que el tenis de servicio y volea estaba siendo reemplazado por servidores más grandes en la superficie de césped más rápida y resbaladiza de la época. Su única mancha fue una derrota en cuartos de final contra el eventual campeón Richard Krajicek en 1996, una derrota en sets corridos por retrasos y dos días.
Sampras explicó su oportunidad perdida en el New York Times: «Me perdí un revés, supongo que por una pulgada más o menos; sentí que era bueno, pero la dama lo llamó ancho, y esa fue mi única oportunidad para igualar las cosas.»
Por lo general, Sampras dominaba, pero también tenía la extraña habilidad de ganar los puntos de presión cuando un partido puede girar rápidamente en Wimbledon. Dejando a un lado a Sampras y Federer, pasarán muchos años o décadas, si es que alguna vez, antes de que alguien más desafíe esta marca en Wimbledon.
Para comparar, Novak Djokovic (2011-13, 15) necesitaría ganar los siguientes tres títulos del Abierto de Australia para igualar este logro en Melbourne.
Los 8 Años consecutivos de Ivan Lend en la Final del Abierto de Estados Unidos
El Abierto de Estados Unidos podría ser el el lugar principal más difícil de dominar. Es relativamente rápido, la superficie de pista dura permite todas las variedades de estilos y competidores. A diferencia del Abierto de Francia o Wimbledon, que son más especializados, el Abierto de Estados Unidos presenta consistentemente los campos más profundos de competidores que pueden jugar spoiler en cualquier partido dado.
Así que es poco probable que veamos a alguien mejor con la racha de Ivan Lendl de ocho años consecutivos (1982-89) en la final del Abierto de Estados Unidos. Lendl» solo » ganó esos títulos en 1985-87, y cualquiera preferiría tener los siete títulos de Sampras, como se señaló en la diapositiva anterior, pero podría ser más difícil para cualquier persona en el futuro llegar a la U.S. Final abierto ocho o nueve veces seguidas.
Para comparación, Roger Federer llegó a seis finales consecutivas del Abierto de Estados Unidos de 2004-09, pero se encontró con un oportunista y creciente Novak Djokovic en las semifinales de 2010. Nadie consigue un reinicio de este tipo de racha, porque el dominio durante casi una década es un tiro de una sola vez.
Ocho apariciones consecutivas en las finales en cualquier lugar importante no han sucedido, ni siquiera el dominio de Rafael Nadal en el Abierto de Francia. Así que es particularmente impresionante que Lendl lograra esto en los Estados Unidos. Abierto, donde las superestrellas a menudo están más fatigadas por el momento en que las multitudes calientes de Nueva York y los fanáticos estridentes se unen para poner a prueba sus nervios.
Djokovic, a pesar de toda su grandeza, no coincidirá con la hazaña de Lendl en Melbourne o Nueva York, donde su racha actual ininterrumpida es una aparición final. Incluso en París y Londres, solo ha estado jugando por el campeonato los últimos dos y tres años, respectivamente.
Los 9 Títulos del Abierto de Francia de Rafael Nadal en 10 Años
Es posible que un futuro rey de tierra batida ganaremos 10 títulos consecutivos del Abierto de Francia, pero tendremos que conformarnos con las nueve Copas Mosqueteros de Rafael Nadal en 10 años (2005-14). En realidad, esto no debería ser posible en un lugar agotador donde un campeón debe tener piernas frescas, defensa loca y un instinto asesino inquebrantable.
Nadal comenzó su racha justo cuando cumplía 19 años. En la ATP de hoy en día, los adolescentes y los jugadores de 20 años son prácticamente no factores para los campeonatos principales. Tal vez los jugadores continúen expandiendo su grandeza hasta los 30 años, pero el envejecimiento y la fatiga hacen que sea más difícil para una persona dominar Roland Garros.
Es posible que no veamos a ningún jugador ganar nueve títulos en 10 años en ningún otro lugar importante, y mucho menos Roland Garros. Además, ser un especialista en tierra batida podría volverse más raro, ya que superestrellas como Roger Federer y Novak Djokovic han ganado o montado desafíos serios con sus habilidades en todas las canchas.
Si Djokovic fuera a igualar esto en Melbourne, tendrá que ganar los próximos cinco trofeos del Abierto de Australia. Si eso sucediera, tendría 10 títulos aquí después de que lanzáramos su campeonato de avance de 2008. Hay una posibilidad, pero es muy improbable.
¿Otro disco del Abierto de Francia como el de Nadal? Olvídalo. Y si Robin Soderling no hubiera bateado a través de Nadal en el Abierto de Francia de 2009, una década de dominio intachable podría haber sido el récord más inquebrantable de lejos.
La combinación de Bjorn Borg de 6 títulos del Abierto de Francia y 5 de Wimbledon
El rey de las grandes ligas europeas es Bjorn Borg, que anotó 11 títulos entre Londres y París cuando tenía 25 años. Es muy poco probable que alguien más venga y gane seis títulos del Abierto de Francia y cinco de Wimbledon. (Los 11 títulos europeos de Rafael Nadal están más desequilibrados con nueve campeonatos Abiertos de Francia y dos en Wimbledon.)
Borg, reconocido primero como rey de tierra batida, trabajó duro para ser un jugador útil en la red y golpeó tiros de pase de línea de fondo en el césped. Hizo un monopolio del Channel Slam, ganando el Abierto de Francia y Wimbledon en el mismo año, logrando estos tres años consecutivos (1978-80). Desde entonces, Nadal (2008, 10) y Roger Federer (2009) se han unido al club, aunque con acciones más pequeñas.
Podría Djokovic rack Abierto de francia el título o dos? Si combina esto con más triunfos en Wimbledon, posiblemente pueda cruzar la mitad del camino hacia el logro de Borg, pero su tiempo para perseguir el dominio del Canal del legendario sueco nunca ha sido una opción.
Manténgase en sintonía ya que Djokovic se vincula con Borg con más frecuencia en 2016. Está listo para empatar el total de la carrera de Borg con una victoria importante más, y es posible que un título del Abierto de Francia pueda empatar o superar al gran sueco.
¿Crees que Borg desearía haber acumulado otra media docena de carreras al jugar en Australia y extender su carrera? Federer podría seguir persiguiéndolo.
Roger Federer Compitió en 18 de las 19 Finales Principales de 2005-10
Sorpresa. No, los 17 títulos de carrera de Roger Federer no están en esta lista. Hay una posibilidad externa de que Rafael Nadal o Novak Djokovic lo atrapen, y algún otro futuro dominador tendrá toda una carrera que perseguir después de los 17. No será fácil, pero es plausible.
Federer tiene otros récords importantes que serían más difíciles de romper. Por ejemplo, ganó cinco títulos consecutivos de Wimbledon en 2003-07 que se superpusieron a cinco títulos consecutivos del U. S. Open de 2004-08.
Como sea que lo mires, cuatro años seguidos barriendo ambos títulos (2004-07) o 10 carreras en 12 años en dos lugares, es una hazaña casi inigualable. Todavía elegimos las carreras de 11 canales de Borg debido al mayor contraste en las superficies y un título extra.
Pero el récord más inquebrantable de todos es que Federer llegó a 18 finales importantes en 19 oportunidades. Así es, desde Wimbledon 2005 hasta Australia 2010, el Maestro suizo no logró llegar a una gran final solo en el Abierto de Australia 2008. Es aún más sorprendente cuando a veces pensamos en 2008 como un «año apagado», y ni siquiera estamos viendo un año de tres grandes como 2004.
Para comparar, Djokovic ha llegado a una final importante en seis de sus últimas siete carreras. Necesitaría tres años consecutivos de grandes finales para igualar la cuerda de Federer.
Hay una razón por la que Federer ha sido mencionado en cada diapositiva. No importa lo que Nadal, Djokovic o cualquier superestrella logre, Federer es el estándar con sus huellas dactilares en la mayor variedad de registros. Será objeto de todas las comparaciones en las próximas décadas.