La sal es de color blanco, rosa o gris y tiene la forma de un mineral cristalino. Una pequeña cantidad es necesaria para la dieta humana, pero es dañina en grandes cantidades. La sal es un compuesto compuesto por dos elementos, sodio y cloruro, y cada uno de ellos desempeña un papel importante para la salud humana.

La historia de la relación entre la sal y el hombre comenzó con animales que crearon caminos mientras buscaban sal, las personas siguieron estos caminos y finalmente se convirtieron en caminos. Los asentamientos crecieron a lo largo de estas carreteras, pero a medida que la dieta humana pasó de la caza salada al grano, se necesitó más sal para complementar la dieta y, por lo tanto, se originaron métodos más innovadores para obtener sal.

Cultivo y producción de sal

La sal se ha utilizado generalmente como conservante de alimentos y, más a menudo, como conservante de carne durante miles de años. Hay evidencia de aves y peces salados en las tumbas de los antiguos egipcios hace al menos cuatro mil años, pero se presume que se remonta mucho más allá de esto. ¡El cultivo de sal humana es verdaderamente antiguo!

En el Neolítico, la cultura Dawenkou en el norte de China había extraído sal de depósitos de salmuera subterráneos y la utilizaba como complemento alimenticio. La sal también se extraía en la moderna provincia china de Shanxi, que con más de 1,5 millones de habitantes tiene una de las reservas de sal más grandes del mundo. La sal se extraía del lecho del lago, un proceso a veces llamado recolección de arrastre.

La primera evidencia de producción de sal proviene del norte de China, donde la gente extrajo sal de un lago salado llamado Lago Yuncheng, alrededor del año 6000 a. C., ¡o quizás incluso antes! Alrededor del año 4500 a.C., la sal de roca se extraía bajo tierra y la sal era una parte importante de las muchas batallas que se libraron entre la gente de la cultura Dawenkou y sus enemigos, como la dinastía Qin. Los científicos también han descubierto que los antiguos habitantes de Cucuteni, en Europa del Este, habían estado hirviendo el agua salada de un manantial para obtener sal en el año 6050 a.C.

Sal como mercancía

Los egipcios comenzaron a comercializar sal en forma de pescado salado con otras sociedades de Oriente Medio, como los Fenicios, alrededor del año 2800 a. C. Los registros escritos también describen la producción y el comercio de sal marina de China, pero se desconoce exactamente cuándo se convirtió en una mercancía. Los primeros registros de intercambio de sal por grano se remontan a la Edad Media, cuando las personas del desierto y la sabana intentaron obtener acceso a lo que no podían producir por sí mismas. Los egipcios intercambiaban pescado salado con algunos productos de los Fenicios en el año 2800 a.C.

En el año 800 a. C. los antiguos griegos y romanos intercambiaban sal por vino. La sal también fue utilizada como moneda por los romanos. La asignación mensual de los soldados romanos se llamaba «salarium» («sal» es la palabra latina para sal). Esta raíz latina se puede reconocer en la palabra francesa «salaire», y finalmente se convirtió en el idioma inglés como la palabra «salario».»

En 252 a. C., Li Bing, ordenó la perforación de los primeros pozos de salmuera, e innovadores como Yi Dun, hervían salmuera para destilar sal y sigue siendo la sal más valiosa del mundo hoy en día. Los métodos de producción modernos que hierven la salmuera pueden evaporar hasta 1.000 veces más sal de la que se podía evaporar originalmente en un solo día. En la Edad Media se extraía en pozos que se extendían por kilómetros, a menudo a profundidades de hasta 500 metros.

Cuando Marco Polo regresó de Cathay por primera vez en 1295, deleitó al Dux con una moneda de sal con el sello del gran Kan. La riqueza resplandeciente de Venecia era tan grande que los venecianos intercambiaban sal cotidiana por especias desde Asia hasta Constantinopla, y la gente vendía sal tan lejos como Japón, Corea del Sur y Oriente Medio. Los comerciantes moriscos de Oriente Medio intercambiaban sal por oro, así como sal y especias de Asia a Europa e incluso de África a América.

El inhóspito desierto del Sahara es la fuente más grande de sal de roca, que se obtiene de depósitos superficiales causados por el proceso de secado, o de rocas en minas relativamente poco profundas donde la sal se forma naturalmente en placas. La sal es de color gris cremoso y similar a la sal que se encuentra en los fondos marinos antiguos y las tortas de sal que se encuentran en los Estados Unidos.

Sal en los tiempos modernos

El refinado de la sal (sal de mesa) es purificar, mejorar la sal marina y recristalizar la sal. La fabricación de sal de mesa también implica la adición de yodo, hierro y fluoruro que están disponibles en la sal sin refinar, pero no en las cantidades suficientes para la salud humana.

La fabricación de sal ha llegado para quedarse y, aunque desempeña un papel menos importante en nuestras vidas modernas, es seguro decir que la sal ha desempeñado un papel importante en la configuración y definición de la cultura y las sociedades humanas desde algunos de los los primeros tiempos registrados.

La sal (cloruro de sodio) es un mineral que se difunde en toda la geología del planeta Tierra. Al ser altamente soluble en agua, la sal se lixivia de las rocas y termina en agua salada de mar. Entre sal marina minada & es poco probable que este recurso mineral se agote, por lo que puede estar seguro de que sus recetas favoritas seguirán teniendo un sabor tan bueno como siempre lo han hecho.