La razón del colocón del corredor es desconocida, pero una teoría evolutiva con respecto a esta experiencia sugiere que es una función corporal aumentar las posibilidades de supervivencia de una persona.

En tiempos prehistóricos, para salir de una situación peligrosa, era necesario que una persona escapara rápidamente. Es posible que la sensación positiva del subidón del corredor ayudara a los humanos a correr más tiempo y más rápido mientras ocultaban el dolor del agotamiento.

El desencadenante del subidón de un corredor es el cerebro que libera ciertas sustancias químicas y hormonas. Algunas de estas sustancias químicas incluyen:

Endorfinas

El cerebro produce endorfinas que actúan como receptores opioides. La liberación de endorfinas tiene muchos efectos positivos en el cuerpo, incluyendo:

• reducción del dolor
• aumento de la felicidad y el placer
• reducción del estrés y la ansiedad
• reducción de los síntomas de depresión

Endocannabinoides

Los investigadores que exploran el subidón de los corredores en ratones concluyeron que correr activaba el sistema endocannabinoide de su cerebro. La activación del sistema endocannabinoide también ocurre cuando las personas consumen cannabis.

El cannabis contiene tetrahidrocannabinol (THC), que es responsable del «subidón» que las personas pueden experimentar al consumir la droga. El THC activa el sistema endocannabinoide.

La investigación sugiere que este sistema también puede desempeñar un papel en la creación de la sensación de subidón del corredor. Sin embargo, se necesita más investigación para determinar si el mismo sistema se activa en humanos.

Dopamina

Las investigaciones más antiguas sugieren que el ejercicio activa las mismas vías de recompensa en el cerebro que se activan en las personas que experimentan trastornos por consumo de drogas. Los efectos sobre el estado de ánimo se deben a un aumento de la hormona dopamina en las vías.

Debido a esta activación similar, una investigación novedosa también está explorando el potencial de usar correr como una herramienta terapéutica adicional para personas que pueden estar experimentando trastornos por consumo de drogas o alcohol.

Algunas pruebas anecdóticas indican que es posible volverse adicto a la sensación de subidón de corredor. Si esto ocurre, una persona puede intentar seguir logrando el colocón del corredor corriendo más rápido o por períodos más largos.

Leptina

La leptina es una hormona que regula la sensación de hambre y saciedad. Algunas investigaciones sugieren que la leptina también puede desempeñar un papel en la sensación de subidón del corredor.

Cuando los investigadores observaron ratones, observaron que aquellos con niveles reducidos de leptina corrían más millas en una rueda para correr que aquellos con niveles promedio de leptina.

Una de las conclusiones de este estudio es que los ratones con menos leptina tenían más probabilidades de experimentar la sensación de subidón de corredor.

Los investigadores vinculan estos hallazgos a la teoría evolutiva. Sugieren que cuando los niveles de leptina son bajos, esto aumenta la motivación de una persona para correr a buscar comida. Este aumento en la motivación puede hacer que sea más fácil para una persona experimentar el colocón del corredor.

Se necesita más investigación para explorar cómo la leptina puede afectar el subidón de corredor en humanos.