Si se vuelve a casar con otra persona antes de que su divorcio con su cónyuge actual sea definitivo, esto se considera bigamia. Cometer bigamia en los Estados Unidos es ilegal en todos los estados, y quienes la practican pueden ser objeto de sanciones penales y civiles. El derecho civil trata este concepto de manera algo diferente que el derecho penal. Debido a que su segundo matrimonio es ilegal, se considera nulo porque legalmente no puede existir. Un matrimonio nulo puede anularse en todos los estados.

Los conceptos básicos de la bigamia

La bigamia ocurre cuando una persona está casada con dos personas simultáneamente. Puede ser intencional, cuando una persona casada entra intencionalmente en un segundo matrimonio con otra persona. O puede ser involuntario, en el caso de un intento de divorcio que nunca se finalizó legalmente. Es importante tener en cuenta que, si está casado con dos personas, y una o ambas saben que está participando en bigamia, pero no toman medidas para poner fin al matrimonio, también son legalmente responsables.

Hay un par de defensas contra la bigamia, por ejemplo, si el paradero de un cónyuge anterior ha sido desconocido durante un período de tiempo considerable y es razonable creer que puede haber fallecido. O si hubo un esfuerzo de buena fe para solicitar la disolución del matrimonio, pero la parte que representa a su cónyuge no cumplió y presentó los documentos.

Sanciones penales por bigamia

Cada estado tiene sus propias leyes y sanciones para hacer frente a la bigamia. Las sanciones penales pueden incluir penas de cárcel de meses a años, o multas de cientos a miles de dólares. En Wisconsin, se considera un delito grave, mientras que en California se considera un delito menor, punible con hasta un año de prisión y una multa de hasta 1 10,000.

Si su cónyuge estaba al tanto de su otro matrimonio, también pueden enfrentar los mismos cargos. Los cónyuges que a sabiendas mantienen un matrimonio bígamo pueden recibir una pena algo más leve.

Bigamia en el Tribunal Civil

Un matrimonio bígamo se considera «nulo» en la mayoría de los estados. Un matrimonio nulo es uno que nunca fue legal en primer lugar, por lo que califica para una anulación. Una anulación esencialmente cancela un matrimonio y declara que técnicamente nunca existió en primer lugar.

Para anular un matrimonio nulo, usted o su segundo cónyuge deben solicitar al tribunal una anulación y probar uno de los motivos específicos que establecen que su matrimonio es nulo. En el caso de la bigamia, la prueba de que su primer matrimonio era válido en el momento de su segundo matrimonio sería suficiente. Una vez que haya anulado su segundo matrimonio, es poco probable que se arriesgue a un procesamiento penal.

Si desea volver a casarse pero no está seguro de si todavía está legalmente casado con otra persona, es una buena idea estar seguro antes de seguir adelante con el matrimonio posterior o de lo contrario se arriesga a ciertas sanciones dependiendo de su estado. Para hacerlo, visite el sitio web de su estado donde se casó inicialmente para averiguar si todavía está legalmente vinculado.