¿Alguna vez has añadido una cucharada de azúcar a una jarra de limonada? Tal vez haya visto a un miembro de la familia poner una cucharada en su café o té de la mañana. La mayoría de las personas han mezclado azúcar en un líquido en un momento u otro. Y deja a muchos de ellos preguntándose: ¿Qué le pasa al azúcar cuando se disuelve?

¡Averigüémoslo! Imagina que acabas de echar una cucharadita de azúcar en un vaso de agua. Gran parte de ella podría disolverse rápidamente por sí sola. Es probable que uses la cuchara para remover el resto hasta que el agua esté clara. Probablemente no haya señales visibles del azúcar. Toma un sorbo, sin embargo, y lo probarás. Esto se debe a que las moléculas de azúcar se han dividido y extendido por todo el vaso.

En este ejemplo, el azúcar es un soluto. Eso es lo que los químicos llaman una sustancia que se disuelve en otra. El agua es un solvente, el líquido que descompone un soluto. Tanto el azúcar como el agua están hechos de moléculas polares. Eso significa que cada molécula tiene partes cargadas positiva y negativamente.

¿Alguna vez has oído que los opuestos se atraen? Es verdad! Las cargas opuestas en las moléculas polares actúan como imanes. Las regiones de carga positiva se conectan a las de carga negativa. Luego, el agua separa las moléculas de azúcar.

Cuando un soluto y un solvente vienen juntos, hacen una solución. En este ejemplo, la solución es agua azucarada. ¿Se te ocurre algún otro ejemplo? Si estás pensando en limonada, té dulce o café endulzado, tienes razón.

Cuando un soluto se disuelve bien en un disolvente, los químicos dicen que tiene una alta solubilidad. El azúcar tiene una alta solubilidad en agua. Muchas otras cosas también lo hacen, como la sal, la mayoría de los ácidos y algunas vitaminas. También hay maneras de aumentar la solubilidad de una sustancia. Un ejemplo es remover una bebida después de haber agregado azúcar. Otro método es calentar el líquido. Tanto el azúcar como la sal se disuelven mejor en agua tibia que en agua fría.

¿Alguna vez has añadido demasiado azúcar a una jarra de té o limonada? Si es así, es posible que haya notado granos de azúcar en el fondo de la solución. Esto se debe a que el líquido no puede disolver más azúcar. Esto se llama saturación, y puede suceder a cualquier solución que contenga grandes cantidades de un soluto.

¿Qué soluciones has hecho últimamente? Tal vez haya mezclado azúcar, sal u otra sustancia con agua. ¿Alguna vez has intentado disolver algo que no era muy soluble? ¡Eso puede ser toda una experiencia de aprendizaje!