Los osos negros, también conocidos como Ursus americanus, se pueden encontrar desde los Berkshires hasta Banff—y son tan grandes como un sofá.

Es impresionante, aunque aterrador, ver osos en la naturaleza. También es bastante discordante verlos trepar por las escaleras alfombradas de un condominio de esquí mientras un tipo escondido en el armario lo graba en su teléfono y luego lo publica en YouTube.

Hay innumerables videos caseros como estos en línea de osos donde no deberían estar: trepando por el parabrisas de un automóvil mientras un bebé grita en el asiento trasero; hacer una fiesta en la piscina en Connecticut, lo cual fue lindo, de una manera ágil. También hubo un incidente reciente en el Lago Tahoe, no en línea, desafortunadamente: una bandeja de brownies de olla, recién salido del horno, se enfrió en el alféizar de la ventana mientras todos salían a dar un paseo. Cuando la gente regresó, encontraron que el oso, como ricitos de oro, se los había comido a todos.

Los encuentros con osos negros van en aumento, dice Ann Bryant, directora de la Liga de Osos con sede en Lake Tahoe. «Hace veinte años, recibíamos cinco llamadas al día; ahora tenemos doscientos», dice: hay más turistas, más lugareños que viven entre los osos-luego dejan las ventanas abiertas, la comida afuera, los botes de basura llenos-y nunca aprenden a vivir adecuadamente con ellos.

«El cincuenta por ciento de las veces, entrenamos a idiotas», dice Bryant. Como el padre que untó mantequilla de maní en la nariz de su hijo pequeño, y luego esperó a que un oso se la lamiera (sesión de fotos, explicó) o el tipo que dejó un rastro de galletas que llevaba desde su patio trasero a su sofá porque pensó que sería divertido, ya sabes, filmar a un oso comiendo galletas mientras veía la televisión.

¡Por favor, no alimentes a los osos! Cuando se acostumbran demasiado a los humanos, se convierten en un peligro para ellos mismos y para nosotros.

Qué hacer

En un lugar muy humano como Tahoe o Whistler, si hay un oso negro en su césped (cubierta, camino de entrada, campamento), es simple, dice Bryant. Sé inhóspito. Aplauden, pisotean, golpean la ventana, gritan. Huirá. Pistolas de chorro, pelotas de playa, piedras pequeñas (lanzadas a su trasero) también ayudan a asustarlo. «Los osos negros son gallinas grandes», promete.

Sin embargo, si ves un oso negro o un oso pardo en la naturaleza, en su propio césped, es más complicado. Sé respetuoso, un buen invitado. La regla número uno, según Dan LeGrandeur de Bear Scare, con sede en Alberta: Mantén la calma (uh, está bien). No grites ni des la espalda. NO CORRAS; te perseguirá (los osos pueden conducir hasta 35 mph). Dale espacio. Di hola, en voz alta, con la voz más relajante de tu profesor de yoga: «Hola, oso. Soy humano. Lárgate de aquí, por favor, » mientras retrocedes en la dirección de donde viniste.

No se trata de si un oso es negro o marrón (y los osos negros pueden ser marrones, por cierto), sino de cómo se comporta un oso, dice LeGrandeur. «Lee sus señales.»

Está asustado y te pide que te vayas (a la defensiva) o quiere matarte y comerte (depredador). Sin presión, pero tienes que averiguarlo rápido.

Comportamiento defensivo del oso: Orejas hacia atrás, patas aplastadas, rechinar de mandíbula, resoplar. Los cachorros de oso negro pueden trepar a un árbol.

Su comportamiento: Retroceda gradualmente mientras se gira hacia los lados y evita el contacto visual. Parece tan inofensivo como sabes que eres.

Comportamiento de oso depredador: Orejas hacia adelante, cabeza hacia arriba, mirándote fijamente, acechando en silencio.

Tu comportamiento: Luce grande. Cierra los ojos. Gritar. Tira cosas. Ser intimidante; hazle saber quién es, supuestamente, el jefe.

Hay una buena probabilidad de que el oso se vaya. ¿Si no lo hace y cobra? «%#@&.»Si es defensivo, la mayoría lo es, es un farol. Probablemente. «En ese momento, es una esperanza y una oración», admite LeGrandeur.

» Cada músculo de tu cuerpo te está diciendo lo contrario, pero NO CORRAS.»En su lugar, manténgase firme y saque el aerosol para osos: el 98 por ciento de las personas que lo usan (adecuadamente) están ilesas. Reconfortante.

Si un Oso Te Pone Las Patas encima . . .

Mamá oso negro o mamá oso pardo defendiendo a sus cachorros: Hazte el muerto.

Oso negro masculino: Lucha, por lo general.

Oso pardo masculino: Depende. ¿El oso está a la defensiva? Hazte el muerto. Depredador? Lucha por tu vida.