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Los accidentes automovilísticos, incluso solo los dobladores de guardabarros, son un hecho desafortunado de la vida. A pesar de que hay menos automóviles en la carretera durante la pandemia, un 16% menos según Zendrive, un proveedor de aplicaciones de análisis de conducción basado en teléfonos inteligentes, los conductores pueden estar más distraídos.

El uso del teléfono mientras se conduce aumentó un 38% después de que comenzaron los bloqueos, según un estudio de mayo de Zendrive. Sus datos también muestran otros aumentos en la conducción más riesgosa, incluidos el exceso de velocidad (27%) y el frenado fuerte (25%).

Y ahora la gente también está tomando reuniones de Zoom mientras está en la carretera.

Cuando estás en un accidente automovilístico, debes estar preparado, independientemente de que hayas causado o no la colisión. La preparación le ayudará a proteger su capacidad para hacer una reclamación de seguro de automóvil contra un conductor culpable, y también lo protegerá si otro conductor lo culpa falsamente por el accidente.

Esto es lo que debe hacer en esta situación estresante, incluida la forma de prepararse para lidiar con los socorristas, las lesiones, otros conductores y las compañías de seguros.

Qué hacer Inmediatamente después de una colisión

Lo primero que debe hacer, si es posible, es estacionar su automóvil en un lugar seguro y bien iluminado cercano, preferiblemente en un lugar público donde los demás puedan verlo a usted y al otro conductor.

Eso es especialmente cierto «si te golpean por detrás y crees que podrías ser la víctima prevista de un accidente por etapas», dice Scott Holeman, portavoz del Instituto de Información de Seguros.

Si su automóvil puede causar un peligro en la carretera, querrá moverlo, incluso a una acera.

«Mantenga la calma y use luces intermitentes de emergencia para alertar a los automóviles que se aproximan», dice Robert Passmore, vicepresidente de pólizas de automóviles y reclamaciones de la Asociación Americana de Seguros de Accidentes de Propiedad. Incluso si se siente desorientado, es importante tener un plan para después del accidente y superar el incidente para preservar sus derechos en una posible reclamación.

Si no puede mover su automóvil, llévese a usted y a los pasajeros que tenga a una distancia segura de la colisión. Sin embargo,» quieres asegurarte de no salir de la escena», aconseja Holeman.

Asegure a los niños, Mascotas, Ancianos y discapacitados

Es fácil después de un accidente automovilístico distraerse y cometer errores que de otra manera no cometería con sus seres queridos y mascotas que podrían provocar lesiones adicionales.

Si se trata de un choque con un guardabarros o una colisión menor, no deje a niños pequeños, mascotas, adultos discapacitados o ancianos no ambulatorios en un automóvil caliente y cerrado después del accidente. Al igual que no los dejaría en el automóvil para correr a una tienda u otro negocio, no deje el motor apagado con ellos en un automóvil caliente mientras lidia con los detalles del accidente.

Si los niños que viajan con usted durante el accidente son lo suficientemente pequeños como para estar en asientos de automóvil, no los retire de los asientos de automóvil después del accidente. Es posible que tengan lesiones que no puedas ver, así que deja que un socorrista los saque de sus asientos para automóvil para evaluar si tienen lesiones.

Asegúrese de que otros niños permanezcan en el automóvil cuando sea seguro, para que no se lesionen. Haga lo mismo con los ancianos no ambulatorios o las personas incapacitadas que viajan con usted, incluso si están asustadas o agitadas.

Llamar a una ambulancia o a la policía

Después de que usted y su vehículo estén en un lugar seguro, verifique si usted o alguien en su vehículo en el momento del accidente tiene lesiones. Llame a bomberos y rescate o a una ambulancia si alguien muestra un daño menor del accidente. Querrá obtener ayuda médica para usted o para otros de inmediato, especialmente si los heridos son niños, ancianos o personas incapacitadas.

Cuando llame al 911, consiga a alguien cercano que le dé la ubicación del accidente si no sabe exactamente dónde se encuentra.

Además de su nombre y otra información de identificación que soliciten, prepárese para proporcionar la ciudad, el nombre de la calle y el número de casa a los que está más cerca, las marcas de milla y las señales o señales de tráfico, la dirección de viaje y cualquier otra cosa que crea que los ayudará a encontrarle rápida y fácilmente. No cuelgues antes de que el despachador diga que puedes.

«Aunque no siempre es necesario llamar a la policía, en algunos estados es obligatorio», dice Holeman.

Los estados tienen diferentes métodos para alertar a la policía usando teléfonos móviles. Estos incluyen marcar números de teléfono celular como * SP (star 77) para la policía estatal o *HP (star 47) para la patrulla de carreteras, para reportar problemas relacionados con carreteras y vehículos. Recuerde, » 511 » no es para reportar colisiones de vehículos; es para conocer las condiciones de viaje en el área donde está marcando. Asegúrese de haber enseñado a sus hijos cómo y cuándo llamar al 911 si es necesario.

Otros estados requieren que llame al 911 solo para reportar accidentes, aunque algunos lugares permiten enviar mensajes de texto al 911, lo cual solo es recomendable si es su única opción. Es importante saber a qué números de emergencia llamar en su estado, cuándo informar de los accidentes a la división estatal de vehículos motorizados y las demás leyes de conducción de su estado antes de sufrir un accidente.

Si te encuentras en un accidente de coche mientras estás fuera del estado, lo mejor es llamar al 911. Esté preparado para posibles largas esperas a que la policía responda, porque las fuerzas de seguridad priorizan las llamadas más urgentes, especialmente durante la pandemia.

Si la policía no puede ir a la escena, tiene que irse antes de tomar una denuncia, no se presente porque nadie resultó herido o los vehículos involucrados no están bloqueando el tráfico, no se asuste. Vaya a la estación de policía más cercana y presente un informe lo antes posible después del accidente. La mayoría de los estados permiten hasta 72 horas para hacer un informe policial, pero las leyes varían según el estado.

Es crucial documentar el accidente con un informe policial en caso de que el otro conductor lo demande, dice Holeman. Consigue una copia del informe policial.

«Un informe de accidente puede ser útil más adelante en el proceso de reclamos», dice.

Hablar con el Otro conductor

Determine que está seguro de hablar con el otro conductor, y si puede hacerlo con calma, sin ayuda de la policía.

«Si hay alguna señal de que la rabia en la carretera puede haber jugado un papel en el accidente, tenga más precaución cuando hable con el otro conductor», advierte Holeman.

Una vez que haya determinado que es seguro, «Asegure y oculte cualquier objeto de valor antes de salir del vehículo», aconseja Passmore.

Si bien es apropiado participar en conversaciones triviales mientras espera a la policía, evite hacer admisiones o decir que lo siente, incluso cuando siente que tiene la culpa. Evite expresar enojo hacia el otro conductor. No culpes del accidente a otro conductor en la escena ni aceptes la culpa de otro conductor o de testigos en la escena.

«Lo mejor es evitar discutir quién tiene la culpa en la escena de un accidente», dice Passmore. Eso es para que lo determinen las compañías de seguros.

También, resista discutir cualquier lesión potencial. «Es posible que no siempre sepa la magnitud del daño, en su automóvil o su cuerpo, inmediatamente después de un accidente automovilístico», dice Holeman. Si le preguntan si usted o sus pasajeros están bien, diga algo como: «Solo nuestros médicos pueden evaluar nuestra salud.»Eso se debe a que rara vez se sabe de inmediato si usted u otros pasajeros de automóviles tienen lesiones físicas. Incluso en un choque de guardabarros, pueden tardar horas o días en manifestarse.

«Al hablar con otros, manténgase fiel a los hechos», dice Holeman. «No discuta quién tuvo la culpa o cuánto seguro tiene con otros conductores.»

No Haga tratos

Además, no haga tratos secundarios con otros conductores para aceptar o pagar en efectivo por el accidente en lugar de presentar una reclamación de seguro, incluso si el otro conductor ofrece una suma significativa o afirma que no tiene seguro de automóvil.

Holeman advierte que «hacer un’ trato de apretón de manos ‘ con dinero en efectivo en la escena podría exponerlo a grandes gastos en el futuro.»

Recopilación de la información correcta

En este punto, ha tenido que tomar tantas medidas para protegerse, proteger a sus seres queridos y proteger el vehículo, que podría olvidarse de recopilar información importante. Es por eso que es esencial mantener sus documentos en orden de manera consistente.

«Siempre debe guardar información importante en su automóvil, como el registro, el comprobante de seguro y el nombre y número de teléfono de su profesional de seguros», explica Holeman. «También es una buena idea llevar información médica importante, como alergias conocidas y el nombre de su médico», agrega. Tenga información similar para sus seres queridos y mascotas a mano o fácilmente disponible.

Al iniciar el proceso de intercambio de documentos, «Solo intercambia seguros e información de contacto», dice Passmore. Eso te impide decir algo que pueda ser usado en tu contra más tarde. Holeman proporciona esta lista de lo que debe recoger para las reclamaciones de seguros:

• Nombre e información de contacto
• Número de póliza y compañía de seguros
• Número de matrícula y licencia de conducir
• Tipo, color y modelo del vehículo
• Lugar del accidente

Asegúrese de tomar fotografías o videos de cualquier daño a ambos autos, hablar con testigos, escribir todo lo que pueda recordar sobre lo que sucedió, o incluso grabar con detalles de audio o video.

Además, documente las lesiones, la carretera y el clima, y cualquier otra cosa que crea que contribuyó al accidente. Si tiene un dispositivo móvil, las aplicaciones para tomar notas o las aplicaciones móviles de la compañía de seguros pueden ser útiles para documentar los detalles del accidente.

Passmore enfatiza que «las compañías de seguros querrán conocer los detalles del accidente, si se presentó una denuncia policial, si hubo testigos y cualquier otra información que pueda ser pertinente con respecto al accidente.»

Holeman dice que si tiene un dispositivo móvil, considere descargar y configurar la aplicación móvil de su aseguradora antes de que ocurra cualquier colisión para agilizar el proceso de reclamos. Una buena aplicación móvil puede ser crítica porque, además de documentar los detalles del accidente, su aseguradora puede enviar una grúa y proporcionar opciones de alquiler de automóviles a través de la aplicación.

«Dependiendo de su póliza, es posible que tenga asistencia en carretera, servicios de remolque, cobertura de alquiler de automóviles u otros servicios disponibles para ayudarlo después de un accidente», dice Passmore.

Más tarde, guarde las facturas y los registros médicos del accidente, ya que es posible que los necesite para reclamos o en la corte.

Iniciar una reclamación de seguro de automóvil

Es importante que se comunique con su proveedor de seguros lo antes posible.

«Esto ayudará a agilizar el proceso de reclamo y es posible que puedan ayudarlo con otros servicios que pueden incluirse en su póliza», dice Passmore.

Si bien la información sobre el proceso de reclamaciones a menudo se encuentra en el sitio web o la aplicación móvil de una aseguradora, haga preguntas aclaratorias sobre cualquier cosa que no entienda. Es esencial que obtenga todo lo que tiene derecho según su póliza y la ley estatal.

«Averigüe qué documentos necesita entregar a su aseguradora, como un formulario de prueba de reclamo», agrega Holeman. «También asegúrese de saber si hay una fecha límite para la presentación y cuándo puede esperar saber de su compañía de seguros», dice.

«Su aseguradora, o la aseguradora del otro conductor, probablemente querrá inspeccionar su vehículo para preparar una estimación de daños», explica Passmore. «Si su automóvil aún se puede conducir, es posible que se le pida que visite un centro de reclamos para vehículos al aire libre, un taller de reparación de colisiones afiliado a la aseguradora o que use herramientas de inspección remota, como una aplicación para teléfonos inteligentes.»

Muchas aseguradoras han estado mejorando su proceso de reclamos de seguros de automóviles virtuales, especialmente durante la pandemia.

El uso de herramientas móviles le ayuda a manejar su reclamo más rápido y de vuelta a la carretera.

Encontrar un fallo

Después de presentar un reclamo, proporcionando toda la información que requiere la aseguradora, los ajustadores de seguros determinan el fallo y lo que recibirá por reparaciones o para reemplazar su automóvil si se totaliza.

Passmore resume cómo funciona la determinación de fallas: «Los ajustadores de seguros de cada compañía recopilarán los hechos relacionados con el accidente y, en función de los detalles y la ley estatal, determinarán quién tiene la culpa o el grado en que cada conductor es responsable del accidente», dice.

Ese proceso depende de dónde viva, ya que 18 estados tienen leyes de seguro sin culpa y requieren que tenga protección contra lesiones personales (PIP) en su póliza para pagar las facturas médicas por lesiones relacionadas con el accidente, pérdida de ingresos y otros gastos, sin importar quién tenga la culpa.

En los estados sin leyes sin culpa, las aseguradoras utilizan diferentes métodos para determinar quién tiene la culpa. Por ejemplo, en algunos estados, el monto de su reclamación se reduce en función de su porcentaje de culpa.

«Algunos estados tienen en cuenta que cada conductor puede asumir cierta responsabilidad por el accidente y, en función de los detalles, asignará un porcentaje de culpa en función de su grado de responsabilidad», dice Passmore. «Cuando hay disputas que no se pueden resolver, los tribunales pueden decidir en última instancia.»

«Si tiene preguntas en cualquier momento, comuníquese con su profesional de seguros o con el departamento de seguros de su estado», sugiere Holeman.