En el núcleo de cada célula, la molécula de ADN está empaquetada en estructuras en forma de hilo llamadas cromosomas. Cada cromosoma está formado por ADN estrechamente enrollado muchas veces alrededor de proteínas llamadas histonas que sostienen su estructura.
Los cromosomas no son visibles en el núcleo de la célula, ni siquiera bajo un microscopio, cuando la célula no se está dividiendo. Sin embargo, el ADN que compone los cromosomas se vuelve más apretado durante la división celular y luego es visible bajo un microscopio. La mayor parte de lo que los investigadores saben sobre los cromosomas se aprendió observando los cromosomas durante la división celular.
Cada cromosoma tiene un punto de constricción llamado centrómero, que divide el cromosoma en dos secciones, o «brazos».»El brazo corto del cromosoma se denomina «brazo p».»El brazo largo del cromosoma se denomina «brazo q».»La ubicación del centrómero en cada cromosoma le da al cromosoma su forma característica, y se puede usar para ayudar a describir la ubicación de genes específicos.
Las proteínas de ADN e histonas se empaquetan en estructuras llamadas cromosomas.
