Aunque no los cultivamos aquí, el cuidado y cultivo del árbol del pan demasiado frío se practica ampliamente en muchas culturas tropicales. Es una fuente importante de carbohidratos, un alimento básico en gran parte de los trópicos, pero ¿qué es un árbol del pan y dónde crece el árbol del pan?

¿Qué es un árbol del pan?

El árbol del pan (Artocarpus altilis) es nativo del archipiélago malayo y obtuvo cierto reconocimiento debido a su afiliación con el famoso barco del capitán Bligh, el Bounty, en 1788. A bordo del Bounty había miles de árboles del árbol del pan con destino a las islas de las Indias Occidentales. La fruta se cultiva en el sur de Florida en los Estados Unidos o se importa de las Indias Occidentales, particularmente Jamaica, de junio a octubre, a veces durante todo el año, y se encuentra en los mercados locales de especialidades.

El árbol del árbol del pan alcanza una altura de unos 85 pies (26 m.) y tiene hojas grandes, gruesas y con muescas profundas. Todo el árbol produce un jugo lechoso llamado látex cuando se corta, que es útil para una serie de cosas, sobre todo, para calafatear botes. Los árboles tienen flores masculinas y femeninas que crecen en el mismo árbol (monoicas). Las flores masculinas emergen primero, seguidas por las flores femeninas que se polinizan unos días después.

El fruto resultante es redondo a ovalado, de 6 a 8 pulgadas (15-20 cm).) de largo y unos 20 cm (8 pulgadas).) across. La piel es delgada y verde, madurando gradualmente en un verde pálido con algunas áreas de color marrón rojizo y moteadas con protuberancias irregulares en forma de polígono. En la madurez, la fruta es blanca por dentro y almidonada; cuando está verde o poco madura, la fruta es dura y almidonada como una patata.

El árbol del pan se utiliza principalmente como verdura y, cuando se cocina, tiene un sabor almizclado y afrutado y, sin embargo, extremadamente suave, lo que se presta bien a platos audaces como el curry. El árbol del pan maduro puede tener una textura como el aguacate maduro o ser tan líquido como el queso brie maduro.

Árbol de fruta de pan Hechos

el árbol del pan es uno de los mayores productores de plantas de alimentos en el mundo. Un solo árbol puede producir hasta 200 o incluso más frutas del tamaño de un pomelo por temporada. La productividad varía según las zonas de cultivo húmedas o secas. La fruta es rica en potasio y se usa muy similar a una patata: se puede hervir, cocinar al vapor, hornear o freír. Remoje el fruto del pan durante unos 30 minutos antes de usarlo para quitar la savia blanca y almidonada o el látex.

Otro hecho interesante del árbol del pan es que está estrechamente relacionado con la «nuez de pan», así como con la «jaca».»Esta especie de tierras bajas ecuatoriales se puede encontrar con mayor frecuencia por debajo de elevaciones de 2,130 pies (650 m.), pero se puede ver a alturas de hasta 5,090 pies (1550 m.). Prosperará en suelos neutros a alcalinos compuestos de arena, franco arenoso, franco o arcilla arenosa. Incluso tolera suelos salinos.

Los pueblos polinesios transportaban esquejes de raíces y plantas en capas de aire a grandes distancias oceánicas, tan fascinados estaban con la planta. El árbol del pan no solo era una importante fuente de alimento, sino que también usaban madera ligera y resistente a las termitas para edificios y canoas. El látex pegajoso producido por el árbol se utilizó no solo como agente de calafateo, sino también para atrapar aves. La pulpa de madera se convirtió en papel y también se usó con fines medicinales.

El elemento básico tradicional del pueblo hawaiano, el poi, que está hecho de raíz de taro, también se puede sustituir con árbol del pan o aumentarlo con él. El poi de árbol del pan resultante se conoce como poi ulu.

Recientemente, los científicos han descubierto tres compuestos o ácidos grasos saturados (caprico, undecanoico y ácido láurico) que son más eficaces para repeler los mosquitos que el DEET. La importancia histórica y cultural del árbol del pan, que no resiste, seguimos encontrando nuevos usos para esta planta increíblemente versátil.