La comunicación de peligros, también conocida como HazCom, es un conjunto de procesos y procedimientos que los empleadores e importadores deben implementar en el lugar de trabajo para comunicar de manera efectiva los peligros asociados con los productos químicos durante la manipulación, el envío y cualquier forma de exposición. Esto es lo que necesita saber sobre la comunicación de peligros, incluidas las regulaciones, las Hojas de Datos de Seguridad (SDS) y los requisitos de etiquetas.
Una definición de Comunicación de peligros
Cuando los empleados trabajan con productos químicos, se enfrentan a una serie de peligros para la salud, que incluyen irritación y peligros físicos, como inflamabilidad y corrosión. La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de los Estados Unidos (OSHA, por sus siglas en inglés) estipula que los fabricantes e importadores de productos químicos deben evaluar los peligros de los productos químicos con los que tratan y transmitir esa información a través de etiquetas y hojas de datos de seguridad. De manera similar, cualquier empleador con productos químicos peligrosos en el lugar de trabajo debe diseñar e instituir un programa de comunicación de peligros por escrito, que incluya el etiquetado de todos los contenedores, el acceso de todos los empleados a hojas de datos de seguridad y la realización de un programa de capacitación para todos los empleados que podrían estar expuestos a los peligros. El Estándar de Comunicación de Peligros (HCS) de la OSHA especifica cómo comunicar información sobre los peligros y cómo tomar medidas de protección.
El HCS garantiza que los empleados tengan derecho a conocer los productos químicos a los que están expuestos en el lugar de trabajo y sus peligros. Los empleados no solo deben tener acceso a la información, sino que también deben participar en los programas de capacitación de los empleadores y saber cómo protegerse activa y eficazmente. La Norma de Comunicación de Riesgos también informa a los empleadores sobre el diseño e implementación de estos 
programas de protección efectivos para empleados que podrían estar expuestos a productos químicos peligrosos. El objetivo general de OSHA es reducir el número de enfermedades y lesiones de origen químico en los lugares de trabajo en todo el país.
Comunicación de Peligros y el Sistema Mundialmente Armonizado de Clasificación y Etiquetado de Productos Químicos
En 2012, la OSHA comenzó a alinear el HCS con el Sistema Mundialmente Armonizado de Clasificación y Etiquetado de Productos Químicos (SGA). El HCS actualizado garantiza un enfoque coherente para clasificar los productos químicos y comunicar información sobre peligros en etiquetas y hojas de datos de seguridad. Como resultado, las empresas estadounidenses comercian, manipulan, almacenan y utilizan productos químicos peligrosos con mayor facilidad. También logran ahorros de costos porque ya no tienen que cumplir con numerosos sistemas de clasificación y etiquetado.
El HCS actualizado permite a las empresas y organizaciones optimizar sus hojas de datos de seguridad y etiquetas para cumplir con un sistema, el GHS. A partir del 1 de junio de 2016, todas las empresas deben cumplir con el SGA.
Las hojas de datos de seguridad y Comunicación de riesgos
Las hojas de datos de seguridad deben proporcionar información completa sobre las sustancias y mezclas utilizadas en los lugares de trabajo. Vale la pena señalar que el Estándar HazCom de OSHA se refiere a las hojas de datos de seguridad del SGA como hojas de datos de seguridad de materiales o MSDS. Son una fuente de información sobre los peligros e incluyen precauciones de seguridad. También ayudan a los empleadores a elaborar programas activos de medidas de protección de los trabajadores y de capacitación específicos para el lugar de trabajo y a considerar las medidas necesarias para proteger el medio ambiente.
Uno de los principales cambios en la Norma de Comunicación de riesgos es el formato de 16 secciones de las hojas de datos de seguridad. La información de una ficha de datos de seguridad debe aparecer en este orden:
- Identificación
- Peligro(s) identificación
- Composición/información sobre los ingredientes
- medidas de Primeros auxilios
- medidas de lucha contra Incendios
- medidas de liberación Accidental
- Manipulación y almacenamiento
- controles de la Exposición/protección personal
- propiedades Físicas y químicas
- Estabilidad y reactividad
- información Toxicológica
- información Ecológica
- consideraciones relativas a la Eliminación
- información de Transporte
- información Reglamentaria
- Otra información
HazCom Requisitos de Etiqueta
El HCS requiere que los fabricantes, importadores y distribuidores de productos químicos etiqueten cada contenedor de 
productos químicos peligrosos que salen del lugar de trabajo. Estas etiquetas deben incluir un identificador del producto, una palabra de advertencia, una(s) declaración(s) de peligro, una(s) declaración (s) de precaución y un (s) pictograma (s), además del nombre, la dirección y el número de teléfono del fabricante, importador u otra parte responsable del producto químico.
Uno de los cambios más significativos en las etiquetas HazCom después de la alineación con el GHS son los pictogramas adoptados por OSHA para mejorar la seguridad y la salud de los trabajadores. Los pictogramas en sí son símbolos gráficos que comunican información específica sobre los peligros químicos. Para ser compatible, el pictograma debe incluir un marco cuadrado rojo establecido en un punto con un símbolo de peligro negro sobre un fondo blanco que sea lo suficientemente ancho como para ser claramente visible. Tenga en cuenta que los marcos cuadrados rojos establecidos en un punto deben contener un símbolo de peligro para que se permita en la etiqueta; sin el símbolo de peligro, el gráfico no se puede considerar un pictograma compatible.
El SGA incluye un total de nueve pictogramas, pero la OSHA solo aplica ocho porque no regulan los impactos ambientales de los productos químicos. Sin embargo, el pictograma del entorno puede aparecer en una etiqueta como información complementaria. Los ocho pictogramas que la OSHA regula incluyen peligro para la salud, llama, signo de exclamación, cilindro de gas, corrosión, bomba explosiva, llama sobre círculo y cráneo y huesos cruzados. Las etiquetas deben ser legibles, impresas en inglés y exhibidas de manera prominente. Además, los empleadores son responsables de mantener las etiquetas en los contenedores, incluidos tanques, contenedores y bidones.
Imágenes a través de skeeze e Imágenes Vectoriales sin Clker