Volver al principio

1. ¿Cuáles son los beneficios de la braquiterapia?

El uso de un implante permite una dosis más alta de radiación en un área limitada de lo que podría ser posible con los tratamientos de radiación convencionales que se administran externamente. Esto puede ser más eficaz para destruir las células cancerosas y, al mismo tiempo, minimizar el daño al tejido normal circundante.

Volver al principio

2. ¿Cuánto tiempo permanece el implante en el cuerpo?

Los implantes pueden ser temporales o permanentes. Si se retiran los implantes, pero luego se vuelven a colocar más tarde, a menudo se deja el catéter hasta que finaliza el tratamiento. Luego, se retira el catéter cuando se extraen los implantes por última vez. La forma en que recibirá la braquiterapia depende de una serie de factores, incluso dónde se encuentra el tumor, el estadio del cáncer y su salud general.

Volver al principio

3. ¿Cómo se administra la braquiterapia?

En la mayoría de los procedimientos de braquiterapia, un médico especializado en radioterapia, llamado radioncólogo, utiliza una aguja o un catéter para colocar el material radiactivo encapsulado dentro del cuerpo directamente sobre o cerca de un tumor. En algunos casos, el material radiactivo se coloca en una cavidad corporal, como el recto, la vagina o el útero. El paciente está sedado para todos estos procedimientos.

Volver al principio

4. ¿Cómo saben los médicos si el material radiactivo va al lugar correcto?

Los radioncólogos se basan en técnicas de diagnóstico por imágenes, como tomografías computarizadas y ecografías, durante la planificación y administración de la braquiterapia para garantizar que el material encapsulado se coloca con precisión.

Volver al principio

5. ¿La braquiterapia requiere hospitalización?

Depende del cáncer que tenga y del tipo de braquiterapia que reciba: Tasa de Dosis Baja (LDR) o Tasa de Dosis Alta (HDR). Por lo general, la braquiterapia con LDR no requiere pasar la noche en el hospital. La braquiterapia HDR puede requerir que permanezca en el hospital.

Volver al principio

6. ¿Cuál es la diferencia entre la braquiterapia de dosis baja y la braquiterapia de dosis alta?

Con braquiterapia de dosis baja (LDR), los médicos insertan pequeñas semillas que contienen radiación en el tumor o cerca de él mientras el paciente está bajo anestesia. La braquiterapia con LDR generalmente toma un poco más de una hora y no requiere pasar la noche en el hospital. Por lo general, las semillas son permanentes, pero causan poca o ninguna molestia, y su radiactividad disminuye después de varias semanas o algunos meses. En algunos casos, como el tratamiento de tumores oculares, los implantes se retiran después de varios días.

En la braquiterapia de alta velocidad de dosis (HDR), los médicos suelen administrar ráfagas concentradas de radiación en un corto período de tiempo. Con el paciente bajo anestesia, se insertan varios catéteres (tubos) de plástico dentro o cerca del tumor. Los catéteres se conectan a una máquina que contiene dosis precisas de radiación en forma de gránulos radiactivos. Para el cáncer de piel, la braquiterapia HDR utiliza radiación producida electrónicamente que se administra en la superficie de la piel sin necesidad de catéteres.

Volver al principio

7. ¿Cómo se compara la braquiterapia con otras formas de radioterapia?

Cuando se usa de manera apropiada, la braquiterapia ha demostrado ser tan eficaz como la radioterapia de haz externo convencional y la cirugía para muchos cánceres. Se usa mejor en pacientes cuyo cáncer no se ha diseminado o no ha hecho metástasis. En muchos casos, la braquiterapia se combina con radioterapia de haz externo, incluida la radioterapia corporal estereotáctica, para obtener los mejores resultados.

Volver al principio

8. ¿Con qué frecuencia se administra el tratamiento de braquiterapia y cuánto duran las sesiones?

Para la braquiterapia con LDR, las fuentes de radiación deben permanecer dentro o cerca del cáncer durante un período prolongado de tiempo. Debido a esto, el tratamiento generalmente se extiende a lo largo de una semana y requiere una estadía en el hospital.

Para la braquiterapia HDR, el tratamiento se administra en una o dos sesiones breves (alrededor de 15 minutos), donde se administra radiación directamente al tumor. Después del tratamiento final, se retiran los catéteres y usted puede regresar a casa.

Volver al principio

9. ¿Cuánto tiempo permanece la radiación de braquiterapia en el cuerpo?

Después del tratamiento, su cuerpo puede emitir una pequeña cantidad de radiación durante un corto período de tiempo. Si la radiación está contenida en un implante temporal, se te pedirá que permanezcas en el hospital y es posible que tengas que limitar tus interacciones con los visitantes. Es posible que no se permita que las mujeres embarazadas y los niños lo visiten. Una vez que se retira el implante, su cuerpo ya no emitirá radiación.

Los implantes permanentes emiten pequeñas dosis de radiación durante unas semanas o meses a medida que dejan de emitir radiación lentamente. La radiación no suele viajar muy lejos, por lo que la probabilidad de que otras personas se expongan a la radiación es muy pequeña. Sin embargo, es posible que se le pida que tome precauciones, como mantenerse alejado de los niños pequeños y las mujeres embarazadas, especialmente justo después del tratamiento.

Volver al principio

10. ¿Qué efectos secundarios pueden ocurrir como resultado de la braquiterapia?

Los efectos secundarios de la braquiterapia pueden incluir hinchazón, moretones, sangrado o dolor e incomodidad en el lugar donde se administró la radiación. La braquiterapia utilizada para cánceres ginecológicos o cáncer de próstata puede provocar síntomas urinarios a corto plazo, como incontinencia o dolor al orinar. La braquiterapia para estos cánceres también puede provocar diarrea, estreñimiento y algo de sangrado rectal. La braquiterapia de próstata ocasionalmente puede causar disfunción eréctil.

Volver al principio

11. ¿Por qué elegir Memorial Sloan Kettering para braquiterapia?

Memorial Sloan Kettering ha sido durante mucho tiempo un líder en braquiterapia, pionero en muchos avances en el campo. De hecho, los médicos de MSK fueron los primeros en usar la braquiterapia para tratar cánceres a principios del siglo XX.

Esa experiencia continúa hoy en día, ya que nuestros físicos médicos trabajan con oncólogos radioterápicos para diseñar la forma más segura y precisa de administrar la braquiterapia utilizando modelos matemáticos y programas informáticos avanzados. A través de esta colaboración, los especialistas de MSK han desarrollado métodos de braquiterapia altamente especializados para enfermedades específicas.

También tenemos la única suite de imágenes intraoperatorias de última generación en el país dedicada exclusivamente a procedimientos de braquiterapia. Una característica única de la suite es una unidad de TAC portátil llamada O-Arm, que proporciona instantáneas en tiempo real para confirmar la precisión de la colocación de la braquiterapia durante el procedimiento. Este enfoque permite a nuestros médicos asegurarse de que las semillas o los gránulos se colocaron en los lugares ideales, lo que aumenta la eficacia del tratamiento y reduce los efectos secundarios del daño al tejido sano.

Para el cáncer de próstata, nuestro equipo de expertos desarrolló un programa de computadora pendiente de patente que ayuda a los radioncólogos a trazar la dosis real administrada a la próstata para que puedan hacer ajustes para garantizar la administración y calidad de tratamiento más óptimas.

Nuestro uso de sofisticadas técnicas de imágenes en tiempo real no tiene comparación y nos permite tener tasas de éxito muy altas. Por ejemplo, nuestro uso de la braquiterapia LDR para tratar el cáncer de próstata tiene éxito en la eliminación del cáncer en el 95 por ciento de los casos.

Volver al principio