Es posible que haya escuchado la palabra hing o heeng flotando con respecto a la comida india. Estos son nombres hindi para lo que se conoce como asafetida en inglés. Es una especia que es integral en la cocina india, dando platos auténticos con ese sabor distintivo por el que la comida del país es tan conocida e impulsando el sabor de otras especias.

¿Qué Es Hing?

Hing o heeng es la palabra hindi para asafétida (a veces deletreada asafétida). También se le conoce como estiércol del diablo y chicle apestoso, así como asant, comida de los dioses, jowani badian, hengu, ingu, kayam y ting.

Es una sustancia de color marrón oscuro, similar a una resina, que se deriva de la raíz de la férula. La ferula es una hierba perenne relacionada con el apio, el perejil y las zanahorias y se parece a una planta gigante de hinojo. Se cultiva principalmente en India, pero también en Irán y Afganistán. Se extrae una goma de mascar de la planta y luego se procesa en un polvo amarillo de textura gruesa, que es lo que se conoce como hing o asafetida.

Cuando está crudo, el hing tiene un olor distintivo, agudo y acre que a menudo se compara con los huevos cocidos o una mezcla de cebollas y sulfuro. Se vuelve extremadamente fragante cuando se agrega al aceite caliente o a la mantequilla clarificada ghee para templar un plato. También es común simplemente agregar una pizca directamente a un plato. Algunos dicen que cuando se cocina tiene olor a puerros.

El Hing se puede comprar en cualquier tienda de alimentos indios en forma de pequeños grumos o en polvo. En los Estados Unidos, se puede encontrar en polvo o mezclado con trigo. Es tan picante que el olor penetrará en su armario y será casi imposible de quitar. Por esa razón, es mejor guardarlo en recipientes herméticos, incluso si se compró en plástico.

Cómo cocinar con Hing

Cuando se combina con cúrcuma, la hing se encuentra comúnmente en curry de lentejas como el dal, junto con otros platos de verduras. El Hing se puede usar para equilibrar los alimentos que son demasiado agrios, dulces, salados o picantes. También se utiliza como agente en el decapado.

En la cocina india, la hing se utiliza en gran medida por sus propiedades digestivas. Se agrega a alimentos como el curry y los frijoles que se cree que son gaseosos o producen gas en la naturaleza para que sean más fáciles de digerir. De acuerdo con los estándares yóguicos, no se supone que se coma con cebolla y ajo, lo que dicen que puede llevar al letargo.

Un poco es todo lo que necesitas, ya que el Hing es una especia muy potente. Normalmente, sólo una pizca tendrá un gran impacto en todo un plato. También se debe agregar durante la cocción para reducir su amargor; no espolvoree sobre la comida terminada.

Usos no alimentarios

El Hing no solo se utiliza en alimentos en la India. Allí, creen que puede ayudar con los cálculos renales y la bronquitis. En Egipto, se considera un diurético, mientras que en Afganistán se usa para ayudar con las úlceras y la tos ferina. También se ha utilizado para combatir todo, desde el asma hasta la gripe, así como un anticonceptivo.

También hay otros usos no alimentarios para el hing. Se puede usar como matamoscas, cebo para peces, trampa para polillas o repelente de espíritus, según el cultivo.