El martes por la noche (21 de mayo), el ganador de la 16a temporada de la NBC La Voz será coronado oficialmente. Sin embargo, después de que la celebración termine y las cámaras se apaguen, ¿qué tipo de premio se lleva el nuevo campeón de la competencia de canto de TELEVISIÓN, exactamente?

Para empezar, dinero en efectivo. El ganador de La Voz recibe un premio de 1 100,000, y eso es solo el comienzo: El principal concursante del programa también recibe un contrato discográfico con Republic Records (una división de Universal Music Group) o con Big Machine Records, con sede en Nashville, según un informe de 2017 de HuffPost.

En algunos aspectos, el espectáculo del premio toma las señales del premio otorgado por American Idol, que también combina un efectivo de la suma global, con un reparto de registro para el participante ganador. Sin embargo, algunos campeones de Ídolos, como Kelly Clarkson y Carrie Underwood, se han convertido en superestrellas auténticas fuera del programa. A pesar de un modelo de premio similar, ningún alumno de The Voice ha alcanzado el mismo escalón que las estrellas más exitosas de Idol.

Hay varias razones por las que ha sido así. Por un lado, la industria de la música simplemente ha cambiado desde que Clarkson y Underwood encontraron la fama. Clarkson ganó la primera temporada de Idol en 2002, y Underwood consiguió el primer puesto en 2005. Jennifer Hudson (que compitió en la tercera temporada de la serie, pero no ganó el primer lugar), Clay Aiken (subcampeón de la Temporada 1) y Adam Lambert (subcampeón de la Temporada 8) han tenido carreras musicales exitosas, además de muchos más exalumnos de la serie, pero ninguno de sus ganadores ha alcanzado el nivel de fama que Underwood y Clarkson alcanzaron en esas primeras temporadas de la serie.

Por otro lado, el ganador de la temporada 10 del programa, Scotty McCreery, ha tenido una exitosa carrera en la música country desde su paso por el programa. Su popularidad no lo ha llevado al mismo estatus de «nombre familiar» que disfrutan Underwood y Clarkson, pero su carrera en el país ha aumentado desde que se llevó a casa el trofeo Idol en 2011.

Al año siguiente, en 2012, Cassadee Pope ganó el primer lugar en la temporada 3 de The Voice, y pasó a tener una carrera bastante similar a la de McCreery: Tiene éxito en el reino del country, con éxitos a su nombre, pero no tan mainstream como las primeras estrellas de Idol. Lo mismo podría decirse de Danielle Bradbery, quien ganó la Voz al año siguiente. En ese sentido, la diferencia entre el estrellato global y el nacional parece que podría tener menos que ver con el espectáculo en el que compite un cantante, y más con cuando llega a la mayoría de edad.

Los Concursantes de Voz Más exitosos de la música Country

Sin embargo, otro punto que vale la pena considerar es el hecho de que ni Pope ni McCreery permanecieron en el sello al que fueron asignados cuando ganaron sus contratos de grabación. McCreery lanzó dos álbumes, su debut, Clear as Day, y el siguiente en 2013, See You Tonight, bajo el resentimiento de Universal Music Group Nashville, el sello que lo firmó recién salido de su victoria. Después de su segundo álbum, sin embargo, el sello abandonó a McCreery, enredándolo en un enredo legal que retrasó su tercer proyecto por cinco años.

En 2017, mientras tanto, Pope dejó Republic Nashville, el sello con el que había firmado desde su victoria en 2012. El proyecto de 2019 de la cantante, Stages, fue su primer álbum de larga duración desde su debut en 2013, Frame By Frame. Ese mismo año, Pope explicó que el proceso de hacer su segundo álbum fue diferente de lo que había sido la primera vez porque «No tenía a todo un equipo hablando sobre cómo pensaban que debía sonar, o qué canciones sería mejor cortar.»

Por supuesto, los artistas se separan de sus sellos todo el tiempo, y la aportación creativa de un equipo discográfico está lejos de ser exclusiva de los contratos que surgen de las ganancias de la competencia de canto televisada. Sin embargo, como pueden confirmar Pope y McCreery, el cambio de etiquetas retrasa el lanzamiento de nueva música, lo que no es útil para las carreras de los artistas. Tal vez, debido a la estructura del espectáculo y al hecho de que el contrato discográfico que se ofrece existe antes de que se anuncie al concursante ganador, el premio del espectáculo es vulnerable a crear un acuerdo que simplemente es un mal ajuste, tanto para el intérprete como para el sello discográfico.

Por ejemplo, el veterano de la competencia de canto Sundance Head ha aparecido tanto en Idol como en The Voice, y ganó el primer premio en la temporada 11 de este último. El cantante de country de Texas dice que después de su victoria, firmó con Republic New York, un sello que no era necesariamente el mejor ajuste creativo para su estilo de música.

«Cuando gané, fui contratado por Republic New York, que es un sello de hip-hop. No sabían cómo manejar a un artista country, y no pudieron encontrar un socio en Nashville», explicó en una entrevista de 2019. Decidido a lanzar un nuevo álbum, pero hazlo a su manera, Head dejó Republic y pasó por una serie de otras asociaciones discográficas antes de finalmente aterrizar en Wildcatter Records para lanzar su último álbum, Stained Glass and Neon, en 2019, tres años después de su carrera ganadora en The Voice.

Aún así, es importante tener en cuenta que La Voz no afirma seguir el modelo de Idol; de hecho, el presentador Carson Daly le dice a Huffpost que el espectáculo nunca tuvo la intención de ser una fábrica de estrellas. «Realmente no creamos el espectáculo para crear un músico famoso o hacer que la gente sea rica y famosa. Ese nunca fue realmente el objetivo del espectáculo», dice. «Estamos orgullosos de decir que muchos de los artistas que han estado en la Voz en cualquier capacidad han dejado sus trabajos de fabricación de sándwiches y lo están haciendo bien en la música. Al final del día, eso es ganar para nosotros.»