DirecTV, es justo decir, ha visto mejores días. El servicio de televisión por satélite continúa sangrando suscriptores, como en& T perdió 886,000 suscriptores de red en el segundo trimestre, a través de DirecTV y EN& T U-Verse. La compañía había perdido casi un millón de suscriptores en el primer trimestre del año.

Esto ha llevado a especular que AT& T está buscando volcar DirecTV, posiblemente como parte de algún tipo de combinación con su red rival Dish, que también ha estado disminuyendo. El CEO de Dish dijo una vez más a principios de este mes que una fusión entre las dos compañías de televisión por satélite es probablemente «inevitable».»

Entre todos los suscriptores perdidos, DirecTV todavía tiene una cosa importante a su favor, especialmente a medida que nos acercamos a la temporada de fútbol: mantiene la exclusividad de NFL Sunday Ticket, el popular paquete de la Liga Nacional de Fútbol Americano que ofrece a los suscriptores todos los juegos de la NFL fuera del mercado. Para aquellos que desean estar al tanto de sus equipos de fantasía o apuestas, o que apoyan a un equipo que no está en la misma ciudad donde viven, Sunday Ticket ha sido durante mucho tiempo una necesidad semanal.

Ya sea que desee un boleto de domingo en su residencia, o en un bar o restaurante, se requiere una suscripción a DirecTV, con algunas excepciones. El contrato exclusivo actual para el paquete entre la NFL y DirecTV se extiende hasta 2022, como se informó cuando se acordó en 2014.

Hay excepciones a la exclusividad, sin embargo, ya que se ofrece una versión de transmisión para aquellos que viven en áreas donde DirecTV no está disponible y se ofrece otro programa para estudiantes universitarios. El boleto de domingo también está disponible en los vuelos de JetBlue, para aquellos que vuelan los domingos por la tarde.

Algunos informes recientes han interpretado que la disponibilidad es un cambio en la exclusividad de DirecTV, pero Variety informó a principios de esta semana que nada ha cambiado con el acuerdo y que la disponibilidad es la misma que en los últimos años.

«Los requisitos de elegibilidad se han mantenido los mismos durante los últimos cinco años», en&T AVP de comunicaciones corporativas, Jim Greer, dijo a Variety. Variety informó, sin embargo, que «la compañía en los últimos años ha estado ofreciendo silenciosamente la versión en línea de Sunday Ticket más ampliamente de lo que se creía anteriormente.»

En cuanto a lo que sucederá después de que expire el acuerdo de la NFL y DirecTV, esa es una pregunta completamente diferente. El gobierno aprobó la adquisición de DirecTV por parte de AT&T en 2016 con la condición de que conservara Sunday Ticket. El comisionado de la NFL, Roger Goodell, ha dicho que le gustaría ver que el Boleto del domingo esté más disponible.

Sports Illustrated, esta semana, publicó una pregunta de un lector que se preguntaba qué pasaría con Sunday Ticket, para que algún día se deshaga de DirecTV.

«El boleto es vital para la supervivencia de DirecTV. ¿Cuánto le importa a AT&eso? Ya veremos, porque la NFL ha discutido la idea de mover el Boleto a un servicio de transmisión, donde vive un público más joven», respondió el escritor Albert Breer. «Puedes imaginar lo que valdría el Boleto, Peacock, HBO Max, DAZN o Amazon Prime. ¿Cuántas personas se subirían a esos servicios si el boleto estuviera allí? Basado en los números de DirecTV, la respuesta es mucho.»

Stephen Silver, escritor de tecnología para The National Interest, es periodista, ensayista y crítico de cine, que también es colaborador de Philly Voice, Philadelphia Weekly, the Jewish Telegraphic Agency, Living Life Fearless, Backstage magazine, Broad Street Review y Splice Today. Cofundador del Círculo de Críticos de Cine de Filadelfia, Stephen vive en los suburbios de Filadelfia con su esposa y sus dos hijos. Síguelo en Twitter en @ StephenSilver.

Imagen: Reuters.