¿Alguna vez te has preguntado si puedes comer granos de café? La respuesta corta es sí, ¡comerlos no es solo para gatos civetas! Los seres humanos comían granos de café como un impulso de energía mucho antes de que descubriéramos el arte de la elaboración de cerveza. También son naturalmente bajos en calorías (eso es el frijol en sí, no la versión cubierta de chocolate). La respuesta larga es: «Sí, pero
¿Es seguro comer granos de café crudos sin tostar? Sí, aunque puede que no te guste el sabor. Los granos de café crudos o verdes son altamente ácidos y se dice que tienen un sabor «herboso» o «leñoso». Son mucho más duros que los frijoles tostados, por lo que son difíciles de masticar. Cuando procesas un grano de café, cuanto más oscuro sea el asado, más suave se volverán los granos.
Granos de café Verde Crudo colombiano Fotografía de McKay Savage de Colombia bajo licencia CC.
Si fueras a preparar una taza de café con frijoles verdes, lo más probable es que termines con una bebida amarga y de sabor desagradable. Faltarían en la cerveza de café verde los sabores caramelizados que asociamos con el café, que en realidad se crean durante el proceso de tostado.
Cuando bebes una taza de café, solo estás bebiendo la parte del grano de café que ha pasado por el filtro. Cuando comes un grano de café entero, no hay filtro. Por lo tanto, no solo obtienes la dosis completa de cafeína que obtienes en tu bebida, sino que también obtienes sustancias en el grano entero que normalmente terminarían en los posos de café.
Catecoles y antioxidantes
Además de cafeína, los granos de café contienen catecoles. Se sabe que estos compuestos orgánicos aumentan la cantidad de ácido en el estómago. El aumento del ácido estomacal puede ser una causa de acidez estomacal y muchos otros problemas relacionados con la salud.
En una nota más positiva, los granos de café contienen más antioxidantes que una taza de café típica. El café es la fuente #1 de antioxidantes en Estados Unidos. Los antioxidantes están relacionados con la salud cardiovascular, del sistema inmunitario y cognitiva, así como con la prevención del cáncer, por lo que, en general, cuantos más antioxidantes tenga en su dieta, mejor.
El tostado, desafortunadamente, destruye algunos de los antioxidantes que se producen naturalmente en un grano de café en estado verde. Según el Dr. Daniel Perlman de la Universidad Brandeis, los asados oscuros de café «casi no tienen antioxidantes.»Sin embargo, debido a su sabor bastante desagradable y dureza similar a una roca, es poco probable que los granos de café sin tostar se conviertan en un alimento favorito en el corto plazo. Además, el proceso de enviarlos a todo el mundo puede exponer las judías verdes al moho y las bacterias, que el proceso de tostado generalmente destruye.
La solución de Perlman al problema fue crear harina de café cocida al horno. Molida a temperaturas muy frías para ayudar a prevenir la oxidación, esta harina hecha de granos de café sin tostar no sabe mucho a la bebida de café que todos conocemos y amamos. En cambio, se describe como que tiene un sabor «ligeramente a nuez». La harina sin gluten se puede mezclar con harina de trigo para crear productos horneados con un potente ponche antioxidante.
Confusión de harina de café
Dan Belliveau, ex ingeniero de Starbucks, también ha creado un producto llamado «Harina de café» que difiere dramáticamente del brebaje de café verde con nueces de Perlman. El producto de Belliveau está hecho de la «cereza» de café, el fruto de la planta de café que contiene la semilla a la que comúnmente nos referimos como el grano de café .
Fotografía de cerezas de café de Larry Jacobson con licencia CC.
Las cerezas de café, como los frijoles, son comestibles. La harina producida por el secado y la molienda es rica en potasio, proteínas, fibra y antioxidantes. La harina de café de Belliveau también sirve para un propósito ecológico, haciendo alimentos de una parte de la planta de café que normalmente se desecharía como desecho.
Cafeína
Comer granos de café hace que su cuerpo absorba la cafeína más rápido. La cafeína nos hace sentir más despiertos y alertas al bloquear la hormona adenosina. La adenosina nos hace sentir somnolientos y también está relacionada con la percepción del dolor, específicamente el dolor relacionado con la inflamación muscular, el tipo de dolor que sentimos después de un esfuerzo excesivo de nuestros músculos. Se ha demostrado que la cafeína disminuye la percepción de dolor muscular después del ejercicio, según un estudio de la Universidad de Georgia.
La cafeína en los granos de café también estimula las contracciones intestinales, por lo que comerlos puede tener un efecto laxante suave. Incluso los granos de café descafeinados parecen funcionar como laxantes. Este efecto es un buen argumento para la moderación al comer granos de café.
Granos de café tostados con cafeína fotografía de Greg Rodgers bajo licencia creative commons
El consumo excesivo de cafeína puede provocar trastornos del sueño. Incluso horas después de consumir cafeína, puede causar dificultad para conciliar el sueño, dificultad para permanecer dormido y la sensación de no estar bien descansado al despertar.
Los estudios de extracto de grano de café verde concentrado, que consideraron el café verde como un tratamiento potencial para la presión arterial alta y ayuda a la pérdida de peso, también han observado algunos efectos secundarios adicionales de la cafeína. Los participantes en estos estudios informaron un aumento de la frecuencia cardíaca y la respiración, latidos cardíacos irregulares, náuseas, vómitos, agitación, zumbido en los oídos y ansiedad .
La cafeína puede exacerbar los síntomas de los trastornos de ansiedad. Las personas que están embarazadas o amamantando, o que tienen osteoporosis, síndrome del intestino irritable u otras afecciones deben tener cuidado al consumir cantidades excesivas de cafeína. Si tiene alguna pregunta sobre cuánta cafeína es segura para consumir, siempre es mejor consultar con un profesional de la salud.
En conclusión
En general, puede comer granos de café, ya sea en su forma cruda o tostada o molidos en harina y horneados en su muffin de la mañana. Cualquiera que sea la forma de grano de café que elija, simplemente no se exceda, siéntase libre de beber tanto Kopi Luwak como desee. Si le gustó este artículo, también puede estar interesado en nuestros consejos sobre cómo moler granos de café sin molinillo, en nuestra infografía sobre café, nuestra guía sobre cómo hacer café sin cafetera, nuestros consejos sobre cómo almacenar granos de café enteros y nuestro artículo sobre la historia del café en el Medio Oriente.