El Estado de Associated Press & Cable local / Feb. 20, 2002 |

TITULAR: SHAWNEE, Kan.

Bayer Corp., frente a nuevas solicitudes de prohibición de su versión animal de la droga para combatir el ántrax Cipro, planea llevar el caso a un juez de derecho administrativo a finales de este año.

Los médicos recurrieron a Cipro cuando los terroristas enviaron cartas con ántrax que enfermaron a 13 personas y mataron a cinco el año pasado. Bayer también fabrica Baytril, la versión animal de Cipro, en su centro de salud animal en Shawnee, un suburbio de Kansas City. El baytril se utiliza para tratar problemas respiratorios en pollos y pavos.

Bayer Corp., la filial estadounidense del fabricante farmacéutico alemán Bayer AG, ha estado luchando contra un intento de la Administración de Alimentos y Medicamentos de prohibir el uso de fluoroquinolonas, que incluyen el Baytril, para aves de corral.

La FDA dice que desde 1995, cuando se aprobó el Baytril para las aves de corral, ha habido un aumento dramático en el porcentaje de casos en los que las personas desarrollaron enfermedades transmitidas por los alimentos que se resistieron al tratamiento con Cipro y otras formas humanas de esos medicamentos.

Los funcionarios de la FDA estuvieron de acuerdo con Bayer en que no hay fundamento científico para afirmar que el uso de Baytril en pollos hará que Cipro sea menos eficaz en el tratamiento del ántrax.

«El debate sobre el uso de antibióticos en animales productores de alimentos ha estado en marcha desde la década de 1970. Solo en los últimos cinco años hemos tenido buenos datos que muestran que la salud humana está afectada», dijo Linda Tollefson, veterinaria y subdirectora del Centro de Medicina Veterinaria de la FDA, que busca la prohibición.

Algunos congresistas y grupos médicos y de consumidores, que apoyan la prohibición de la droga, están presionando a Bayer para que tire de Baytril. Señalan en sus argumentos el potencial de futuros ataques de bioterrorismo.

Sen. Harry Reid de Nevada envió recientemente a Bayer una carta diciendo que si la compañía no retira voluntariamente el medicamento, introducirá legislación para eliminar gradualmente el uso de Baytril en aves de corral.

«Al igual que todos los estadounidenses, los recientes ataques con ántrax me han hecho más consciente de la importancia de garantizar la viabilidad de medicamentos como Cipro para tratar el ántrax y otras numerosas enfermedades», dijo Reid en su carta al Director ejecutivo de Bayer, Helge Wehmeier.

«Aunque todavía no hay evidencia que indique que el uso de baytril en aves de corral amenace nuestra capacidad para tratar el ántrax, la FDA ha concluido que dicho uso ya está haciendo que Cipro sea menos eficaz en el tratamiento de otras bacterias causantes de enfermedades, como las que causan intoxicación alimentaria grave.»

Bayer discute los argumentos de que la creciente resistencia a estos antibióticos está vinculada a su antibiótico animal. Bayer pidió a la FDA que abandonara el asunto o que el asunto fuera determinado por un juez de derecho administrativo. La FDA accedió a la solicitud de audiencia de Bayer.

El proceso de audiencia debe completarse este año, dijo Tollefson. La decisión del juez administrativo es inapelable.

Los funcionarios de Bayer Animal Health en Shawnee dicen que la evidencia de la FDA es defectuosa. Además, dijeron que cualquier sugerencia de que el uso de Baytril haría que Cipro fuera ineficaz en el tratamiento del ántrax es falsa. Sería malo para la ciencia, sostienen, inclinarse ante la presión basada en el sentimiento en lugar de la ciencia.

«Siempre hemos mantenido que nuestra decisión se basaría en la ciencia», dijo Dennis Copeland, veterinario y director de relaciones entre el gobierno y la industria de Bayer Animal Health. «Sería una mala prioridad para nosotros no perseguir esto cuando sentimos que la ciencia está de nuestro lado. Estaría mal.»El estado de Associated Press & Cable local: