Las empresas de marketing multinivel, también conocidas como empresas de ventas directas, como Rodan y Fields, dependen en gran medida de miembros reclutados para vender sus productos. Los nuevos consultores son invitados por otro consultor para vender productos a los consumidores. Cuando un nuevo consultor firma con la empresa, se convierte en parte de la «línea descendente» de su reclutador y ayuda a generar no solo ventas para la empresa, sino también para el equipo de su reclutador. Las tarifas de puesta en marcha pueden oscilar entre $250 y 6 6,000, dependiendo de la compañía y su estrategia de ventas. Los nuevos consultores ganan dinero no solo vendiendo productos, sino también reclutando a otros para vender.

«Perdía dinero todos los meses y era difícil vender productos caros para el cuidado de la piel a mis amigos con presupuestos ajustados», le cuenta Lyn a Moneyish. Dejó la compañía después de un año, habiendo hecho solo dos ventas; ni siquiera recuperó su inversión inicial de 6 600. Rodan and Fields le dice a Moneyish que a sus consultores no se les paga por reclutar, agregando que «excedemos las pautas éticas de la industria de ventas directas» e incluso pone su declaración de divulgación de ingresos en línea.

Veinte millones de personas participaron en la venta directa en los Estados Unidos en 2015, vendiendo un estimado de goo 36.12 mil millones de dólares en golosinas, un récord, y un aumento de casi el 5% con respecto al año anterior, según la Asociación de Venta Directa. Muchos de ellos venden a través de compañías de marketing multinivel como Rodan y Fields; el 74% de los vendedores de MLM son mujeres de 35 a 45 años, informa la DSA.

Y muchas de estas mujeres se desilusionan rápidamente con esas mismas empresas. Jon M. Taylor, un experto líder en investigación de empresas de MLM, informa en «El caso (A Favor y en Contra) del Marketing Multinivel» que en el primer año de operación, «un mínimo del 50% de los representantes abandonan la escuela. Después de cinco años de funcionamiento, un mínimo del 90% de los representantes han abandonado la empresa. Para el año 10, solo los que están en la cima o cerca de ella no se han retirado, por lo que es seguro decir que al menos el 95% de los representantes se han retirado.»Por el contrario, solo el 64% de las pequeñas empresas administradas tradicionalmente están fuera de servicio en cinco años.

Para muchas de estas mujeres, como Lyn, la razón para dejar de fumar es simple: simplemente no están ganando el dinero que pensaban que harían. Jennifer, que trabajó como vendedora para LuLaRoe de marzo a diciembre de 2016, descubrió esto de la manera difícil. LuLaRoe, un popular minorista de leggings MLM, cobra a los nuevos consultores una tarifa inicial de incorporación de $6000 y luego los alienta a reinvertir las ganancias en la compra de más inventario. Mientras que Jennifer ganó 9 90,000 en ventas brutas para LuLaRoe, dice que after después de los gastos de leggings, la responsabilidad fiscal y los impuestos de trabajo por cuenta propia left dejó la compañía con solo 2 2,000 en su bolsillo.

Según Art McCracken, director de rendimiento de LuLaRoe, «Al igual que todas las empresas, las personas siguen adelante por todo tipo de razones: cambios en la vida, nuevas oportunidades o porque no era lo que esperaban.»Añade que, la mayoría de sus vendedores «están contentos con sus experiencias construyendo un negocio de LuLaRoe.»

Para otros, la cantidad de trabajo requerido no vale la pena. Cuando Rebecca, de 39 años, se inscribió como consultora de ventas en la empresa de alimentos con buen gusto Simple en 2012, solo esperaba trabajar a tiempo parcial para ganar un poco de dinero extra para gastar. Cuando la madre de dos hijos se unió inicialmente a la compañía de marketing de varios niveles, le dijeron que no tendría problemas para convencer a sus amigos de abastecer sus despensas con todo, desde mezclas de pan de cerveza de 7 7 hasta brebajes de bebidas de frutas de verano de summer 20.

Y no lo hizo: Después de formar un equipo de casi 60 consultores, que vendían productos de los que Rebecca obtuvo una parte, Rebecca se convirtió en uno de los 1% principales de los consultores de TS. Ganaba, en promedio, 3 3000 al mes, después de las ventas mensuales y sus comisiones de línea descendente. Pero lo que Rebecca no había apostado era que la gestión de su equipo de consultores se convertiría en un trabajo de tiempo completo, y difícil.

«El estrés era constante», afirmó. «Porque siempre dependías de otras personas para hacer lo que decían que iban a hacer. Si una pieza del rompecabezas no encajara en su lugar, podría perder hasta 2 2000 ese mes.»Con buen gusto Simple no respondió a la solicitud de comentarios de Moneyish.

Por supuesto, muchas mujeres tienen éxito en las empresas de MLM y aman el equilibrio entre el trabajo y la vida personal y las pocas barreras de entrada que ofrecen las empresas. Y, algunos afirman que las empresas de MLM permiten que las mujeres rompan más fácilmente el techo de cristal porque el campo está dominado por mujeres.

Aún así, para hacer buen dinero, trabajar para estas empresas puede convertirse en un trabajo de tiempo completo. McCracken de LuLaRoe señala que la clave del éxito es el entrenamiento y el trabajo duro. «Si bien el negocio de LuLaRoe es simple, no es fácil», dice.

Pero esas historias de éxito pueden ser la excepción, no la regla. Como dijo Jennifer, ex consultora de LuLaRoe: «Si tuviera que hacerlo de nuevo, nunca habría puesto el dinero de mi familia en una compañía de marketing de MLM. Es una vergüenza privada», dice.