Hacer que sus hijos dejen de mentir es un desafío. Hay muchas influencias (televisión, películas, videojuegos y algunos libros geniales) en las que las mentiras son comunes. Los niños ven a los padres mentir a los demás, aunque solo sea para ser educados. La mayoría de los padres añaden a eso cuentos sobre la vida y las actividades de Santa Claus o el Hada de los Dientes, o para disipar temores. («¡Esto no hará daño!») Los padres hacen esto por amor, pero para algunos niños, mentir puede convertirse en un problema.

Las reacciones más comunes a los niños que mienten son explicar por qué es incorrecto y el castigo. Como formas de cambiar el comportamiento, estas son ineficaces. Aquí hay tres mejores herramientas apoyadas por la investigación para usar en su lugar.

Elogio: Puede pedirle a su hijo que diga algo que sucedió en la escuela que es verdad. No es crítico lo que es. Se trata de practicar. Cuando su hijo cumpla, alábelo con entusiasmo. Sea específico: «¡Eso fue genial! Me contaste lo que pasó tal y como te pregunté. ¡Órale!»y dale a tu hijo un abrazo o choca los cinco. Si su hijo dice algo cierto en el transcurso de su día, elogie ese comportamiento también. Apunta a una o dos interacciones como esta al día. Si por casualidad «atrapa» a su hijo en una mentira, sea realista en su desaprobación. Di algo como, «Eso no es verdad y podría meterte en problemas fuera de casa; es mejor decir la verdad.»Modelo

: Decir explícitamente la verdad. Esto podría tratarse de algo que sucedió cuando usted era un niño o algo que sucedió durante el día. No tiene que ser dramático. Otra opción es jugar un juego en la cena. Cada persona dice una cosa que era verdad ese día. De nuevo, elogie un poco al niño que normalmente miente si le sigue el juego.

Restar énfasis al castigo y la moralización: Es poco probable que cambien el comportamiento o desarrollen la conducta que desea. Eso no significa ignorarlo, mentir o dejarlo ir. Más bien, use un castigo muy leve (amonestación ligera, pérdida corta de privilegios, un breve tiempo de espera). Castigos más severos, duros o duraderos (gritar, quitar algo durante una semana, golpear) no son más efectivos para cambiar la frecuencia de mentir.

Pruebe estos procedimientos durante dos o tres semanas y vea dónde está. Por lo general, se pueden dejar caer para entonces. Es poco probable que la mentira se elimine por completo, pero con el estímulo adecuado, puede reducirse drásticamente.

Kazdin es el director del Centro para Padres de Yale

Esto aparece en la edición del 30 de octubre de 2017 de TIME.

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