Vídeo que muestra la diferencia entre una órbita geoestacionaria y una órbita polar. Las áreas amarillas muestran qué parte de la Tierra ‘ve’ cada satélite durante su órbita.
Imagine dos satélites. Uno orbita la Tierra a la misma velocidad que la Tierra gira. Está en lo alto del cielo, a decenas de miles de kilómetros de la tierra. El otro orbita la Tierra rápidamente y pasa por encima de cada uno de los polos muchas veces en un día. Este satélite está a solo un par de cientos de millas del suelo.
¿Qué podrían tener en común estos dos satélites?
La respuesta: ambos se pueden usar para monitorear el tiempo, el clima y el medio ambiente.
A finales de 2016, la NOAA y la NASA lanzaron el primer satélite de la Serie de Satélites Ambientales Operacionales Geoestacionarios-R. Los satélites de la serie GOES – R pueden mirar a la Tierra y girar con ella a medida que gira. Otro grupo, el Sistema de Satélites Polares Conjuntos (JPSS), orbitará entre ambos polos.
¿por Qué los diferentes tipos de órbitas?
Todo tiene que ver con lo que cada satélite está diseñado para lograr. El objetivo de la serie GOES-R es mantener una vigilancia continua en un área del mundo: el hemisferio occidental. Orbitando a la misma velocidad que la Tierra gira, se queda en un lugar. Esto se llama órbita geosincrónica. Los satélites necesitan estar muy lejos de la tierra y por encima del ecuador para rotar en este tipo de órbita. Esta órbita permite a los satélites de la serie GOES-R escanear constantemente la tierra en busca de clima severo a medida que se desarrolla, mientras que también monitorea el sol.
. Crédito: Lockheed Martin Space Systems Corporation.
JPSS-1. Crédito: NOAA / Ball Aerospace & Technologies Corporation.
Pero, ¿y si quieres ver la mayor parte del mundo posible? Ahí es donde los satélites en órbita polar, como los satélites JPSS, son útiles. Estos satélites permiten que la Tierra haga el trabajo duro. La Tierra gira bajo estos satélites a medida que se mueven de polo a polo. Estos satélites tienen órbitas muy bajas, lo que les permite viajar alrededor del mundo muy rápidamente, ¡a veces tan rápido como una vez cada hora y media! La combinación de la velocidad rápida y la rotación de la Tierra hará posible que los satélites JPSS vean el clima alrededor de nuestro planeta todos los días.
Ambos satélites nos proporcionarán información importante que se puede utilizar para predecir el clima y monitorear los cambios en el medio ambiente de la Tierra.