Las pruebas de laboratorio para determinar qué mató a la cantante Amy Winehouse tardarán de dos a cuatro semanas, según Scotland Yard.

A diferencia de los programas de televisión donde los resultados son instantáneos, las pruebas toxicológicas estándar pueden requerir varios pasos, que pueden tardar hasta varias semanas.

Una autopsia completada el lunes por la tarde no fue concluyente y los investigadores necesitarán los resultados toxicológicos para determinar la causa de la muerte del cantante, según una declaración policial.

Las pruebas toxicológicas se utilizan para determinar si una persona ha tomado drogas legales o ilegales y cuánta. Aunque no está claro qué causó la muerte de Winehouse, su comportamiento errático y sus problemas de drogas se hicieron públicos después de alcanzar el estrellato musical en 2007.

En los exámenes toxicológicos post mortem, se extrae sangre de varias áreas del cuerpo de la persona fallecida. Esta prueba inicial indica qué tipo de drogas, como opiáceos o anfetaminas, podrían estar presentes.

La parte secundaria es donde se complica.

Análisis de drogas un proceso de varios pasos Si la prueba de detección indica que la persona puede haber tenido opiáceos en su cuerpo, se requieren pruebas adicionales para determinar qué tipo de opiáceos y en qué cantidad.

«Usted confirma la prueba preliminar», dijo Douglas Rohde, supervisor de química y toxicología en el Laboratorio Criminal del Condado de Lake en Ohio. «Confirmas que la droga está realmente ahí. No hay una prueba como la que se ve en el CSI. No hay una prueba rápida que le dé una identificación y confirmación positivas. Las pruebas confirmatorias pueden tardar días o semanas, si es necesario repetirlas.»

Para confirmar que una persona tenía un tipo de medicamento en su cuerpo, el medicamento debe separarse de la sangre o el tejido.

El estándar de oro para la identificación de fármacos es la cromatografía de gases-espectrometría de masas, un instrumento que observa los fármacos a nivel molecular. Su versión aún más avanzada se llama espectrometría de masas en tándem de cromatografía líquida.

«Se realizan pruebas individuales, se realiza una prueba específica para obtener un nivel de un medicamento específico», dijo el Dr. Daniel Spitz, médico forense jefe en los condados de Macomb y St.Clair en Michigan.

Este proceso podría tardar varios días, dependiendo de los tipos de medicamentos que se encuentren en el cuerpo. Y las drogas podrían estar presentes en niveles muy diminutos, en mediciones como partes por millón o partes por billón. Rohde lo compara con la búsqueda de cinco canicas negras en una pila de 1 millón de canicas blancas.

En el paso final, el toxicólogo revisa la evidencia y determina si los medicamentos encontrados en el cuerpo fueron suficientes para matar a un individuo. Ese informe se presenta al forense o al médico forense, al menos en los Estados Unidos.

Los casos de Michael Jackson, Heath Ledger y Anna Nicole Smith fueron complicados porque tenían varias drogas diferentes en sus cuerpos, algunas de las sustancias «no estaban en el menú regular en el laboratorio de toxicología», dijo Rohde.

«Cada vez que una persona notoria muere por medios sospechosos y tiene antecedentes de abuso de drogas, el informe toxicológico es muy importante», dijo. «No quieres apresurarte.»

En un caso de alto perfil como el de Winehouse, lo más probable es que el laboratorio realice varias pruebas para confirmar sus hallazgos.

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