The Falling Man / Associated Press / Richard Drew

Algunas fechas son fechas definitorias y todos recuerdan dónde estuvieron en esas fechas. Una de esas fechas es el 9/11. Si te preguntara dónde estabas ese día probablemente lo recordarías. Una de las fotografías más asociadas con ese día es El Hombre Caído. Curiosamente, a pesar de la fuerza de la foto, casi ha desaparecido de las noticias poco después de su publicación. El hombre que cae es una fotografía tomada por el fotógrafo de Associated Press, Richard Drew, de un hombre que cae desde la Torre Norte del World Trade Center a las 9: 41: 15 a.m. durante los ataques del 11 de septiembre en la ciudad de Nueva York. El sujeto de la imagen, cuya identidad sigue siendo incierta, era una de las personas atrapadas en los pisos superiores del rascacielos que se cayó en busca de seguridad o saltó para escapar del fuego y el humo.

Con la inauguración del Memorial del 9/11 en Manhattan, el Design Observer realizó una entrevista con Henry Singer, quien dirigió un documental sobre esta fotografía en 2006, que cuenta la historia de esta controvertida imagen: quién la tomó; cómo se publicó y censuró por primera vez; las respuestas de las familias y la búsqueda para descubrir la identidad del hombre en la fotografía.

Curiosamente, Singer señala que, si bien esta fue una de las imágenes que se destacaron en la cobertura de ese día, casi se ha ido, hasta el punto de que Singer decidió que se merece una película:

Hubo tantas imágenes que cruzaron el cable ese día, pero esta se destacó para ella porque encapsulaba el horror del día. Y sin embargo, en ese periódico, y en todo el país, hubo una protesta de los lectores diciendo ¿cómo se puede publicar una imagen como esta? Esto es ofensivo, nuestros hijos podrían haberlo visto, y como resultado la imagen básicamente desapareció de la vista. Se convirtió en una imagen cargada muy rápidamente y desapareció de la vista muy rápidamente

Singer especula sobre las razones de la desaparición de la foto:

Una cultura como Estados Unidos se enorgullece de triunfar, ganar, superar las probabilidades, del mito de la ciudad en la colina. Es un tipo de cultura-y lo digo como alguien que creció en los Estados Unidos y que ahora vive en Europa-que tiene que encontrar alguna forma de triunfo frente a un evento horrible. Y ahí es donde entran los bomberos. Tengo que añadir que es lo que la mayoría de las culturas hacen frente a un evento horrible. Creo que es parte de nuestra naturaleza como seres humanos arrebatar la redención de cualquier evento como este. De lo contrario, se vuelve imposible de soportar.

No hay duda de que los bomberos se convirtieron en la historia que los estadounidenses se contaron a sí mismos. Y como Tom Junod lo pone sucintamente en la película, una imagen como el Hombre Caído, y la realidad de los saltadores en sí, simplemente no encajaba en esa narrativa. Es muy difícil enmarcarlos como algo que es triunfante.

Singer también piensa que el hecho de que la imagen desapareciera estaba mal:

El tabú que rodea a las personas que cayeron del cielo les hace un gran perjuicio y un gran perjuicio a sus familias. Como señala Tom Junod en la película, estas personas fueron barridas bajo la alfombra como si no existieran

Puede ver la película a continuación y leer la entrevista completa con Singer en el Design Observer, y el artículo original de Tom Junod en Esquire.