El superhéroe del cómic Pantera Negra ha sido durante mucho tiempo un favorito de los fanáticos de Marvel, especialmente entre los entusiastas de los cómics de color. Pero cuando el príncipe de Wakanda apareció en la pantalla grande en 2018 como protagonista de su propia película, su historia destrozó los récords de taquilla, se apoderó de Internet e inspiró a millones de personas. Pantera Negra fue nominada a siete Premios de la Academia, incluida la Mejor Película, y ganó tres. En 2020, dos años después de su debut, Black Panther tuvo una puntuación «Fresca» del 96% en el sitio web de agregadores de críticas de cine Rotten Tomatoes. Dado todo este rumor, ¿qué hizo exactamente Pantera Negra una película tan revolucionaria?
Pantera Negra se levanta inmediatamente después de Capitán América: Guerra Civil. El rey de Wakanda T’Chaka, muerto en un ataque terrorista, el príncipe T’Challa (Chadwick Boseman) regresa a Wakanda y se involucra en un combate ritual para convertirse en la Pantera Negra. Pero una vez que es rey, T’Challa recibe un retador: Killmonger (Michael B. Jordan), un soldado de Operaciones encubiertas de los Estados Unidos con lazos con la línea de sangre real. Killmonger es muy consciente del tesoro secreto de vibranio de Wakanda, el mineral de metal raro y casi indestructible que ha catapultado la tecnología del país aislacionista por delante de cualquier otra civilización. Killmonger quiere sacar a Wakanda del aislamiento. Planea usar vibranium para hacer de Wakanda el abanderado de una revolución negra global.
Una cantidad significativa de elogios de Black Panther proviene de su casting y vestuario conscientes de la raza y el género. Cuenta con el primer director negro del Universo Cinematográfico de Marvel, Ryan Coogler; un elenco principal casi totalmente negro; y una serie de mujeres negras en papeles poderosos y atractivos. Tomemos, por ejemplo, la Dora Milaje, un escuadrón de mujeres guerreras con arpones que tienen la tarea de proteger a T’Challa. Dos de sus miembros, Nakia (Lupita Nyong’o) y Okoye (Danai Gurira), son personajes fundamentales a lo largo de la película; este último es general de esta fuerza armada intimidante. Su vestuario refleja gran parte de la cultura sincrética de Wakanda: las Dora Milaje usan los anillos apilados en el cuello que usan las mujeres Ndebele de Sudáfrica, mientras que sus uniformes con cuentas presentan abalorios en las tradiciones maasai y Turkana. Debido al trabajo de vestuario y producción de Ruth E. Carter y Hannah Beachler, ambas mujeres negras, Pantera Negra ganó los Premios Óscar al Mejor Diseño de Vestuario y al Mejor Diseño de Producción.
Pero debajo del brillo visual de Black Panther hay una tensión central que es familiar para muchos estadounidenses negros. Escribiendo para The New Yorker, Jelani Cobb enmarca esta tensión como la misma que existe en el término «afroamericano», con «un guion que representa la brutal historia que intervino entre África y Estados Unidos».»El comercio transatlántico de esclavos africanos arrancó hasta 12 millones de personas de sus hogares y las envió a todos los rincones del mundo occidental. Estas personas esclavizadas y sus descendientes libres están conectadas a África por sangre, pero la cicatriz duradera de la esclavitud es que son ajenas a sus culturas ancestrales. Con esto en mente, Pantera Negra pregunta: ¿Cómo se vería la vida negra, sin ser molestada, ser autodeterminada e independiente? ¿Quién es bienvenido en esta reimaginación? ¿Quién queda al margen?
La Wakanda de T’Challa es, en muchos sentidos, un lugar de independencia negra y autodeterminación. Probablemente habría sido idílico para muchos nacionalistas negros tempranos y panafricanistas como Marcus Garvey y Malcolm X. Escribiendo para la revista New York Times, Carvell Wallace argumenta que estos visionarios son parte de una línea de antepasados negros que «han poblado el África de nuestra imaginación con nuestros intentos más anhelantes de autorrealización. Parafrasea a Nina Simone diciendo que esta tradición de imaginar era «un intento de imaginar un lugar donde no había miedo.»Wakanda ciertamente parece ser intrépida: libre de los grilletes del colonialismo blanco, prospera en soledad como una meca del avance negro. Su cultura se inspira en civilizaciones de todos los rincones de África. El resultado es un modelo para el éxito Negro. Y, lo que es más importante, este paraíso se conserva solo a través de su aislamiento deliberado; su prosperidad depende de la exclusividad.
Pero, ¿una utopía como Wakanda es en realidad un paraíso si no puede ser accedida por todos los negros? Para Killmonger, la respuesta es no. Mientras que los negros son oprimidos en todo el mundo, Wakanda coloca muros alrededor de su riqueza y comodidad. Killmonger cree que Wakanda tiene un deber con la diáspora. Aunque entiende que dejar el aislamiento puede trastornar la delicada sociedad de Wakanda, está dispuesto a pagar ese precio para asegurar la liberación negra global. En su opinión, el camino a la liberación será violento, sangriento y pavimentado con vibranium. A pesar de la tecnología futurista, la ideología radical de Killmonger tiene verdaderos fundamentos históricos, como señala Adam Serwer en un artículo para la revista The Atlantic. Se hace eco del «Programa de Diez Puntos» del Partido Pantera Negra, que esbozó una plataforma del partido basada en el marxismo y el nacionalismo negro. El llamado de Killmonger a una revolución negra global y violenta es muy similar a la retórica de finales de la década de 1960 del Partido Pantera Negra, que enfatizaba el tenor internacional de la liberación e implicaba que tal lucha se armaría si fuera necesario.
El choque ideológico entre T’Challa y Killmonger es complicado, pero también es una de las principales razones por las que Black Panther tenía un atractivo tan fuerte. Una reseña de RogerEbert.com describe a estos poderosos personajes como» dos caras de la misma moneda», y sus viajes «tienen una forma de penetrar en tu piel».»De hecho, sus dos caminos hacia la autodeterminación pueden haber dejado a muchos espectadores desconcertados. Pero, como sugiere la resolución de la película, estos caminos no son necesariamente divergentes. Patria y diáspora, prosperidad y liberación—aunque la película al principio los presenta como binarios, estos conceptos podrían reconciliarse en un futuro Negro de autodeterminación.