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Salir a respirar aire fresco es uno de los placeres simples de la vida. Pero para algunas personas, esa misma respiración profunda puede provocar dificultades para respirar o tensión en el pecho.

Si esto le suena familiar, es posible que tenga asma de inicio en la edad adulta.

«La gente piensa que el asma comienza en la infancia, pero desarrollar asma más tarde es más común de lo que crees», dice la neumóloga Rachel Taliercio, DO. «Sin embargo, no somos tan buenos para reconocer el asma en adultos mayores.»

Los retrasos resultantes en el diagnóstico y el tratamiento pueden conducir a problemas graves.

Aquí, responde a preguntas comunes sobre el asma de inicio en adultos y explica por qué a menudo es más grave más adelante en la vida:

P: ¿Qué causa el asma de inicio en adultos y cuáles son sus síntomas?

A: La razón por la que los adultos desarrollan asma no siempre está clara. Las infecciones respiratorias, las alergias y los irritantes de las vías respiratorias, como el humo y el moho, pueden ser desencadenantes.

El asma inflama las vías respiratorias, lo que desencadena la producción de exceso de moco y espasmos musculares lisos. Esto estrecha las vías respiratorias, causando síntomas como:

• Opresión o presión en el pecho.
• Dificultad para respirar.
• Sibilancias al exhalar (un silbido).
• Dificultad para respirar después del esfuerzo.
• Tos seca.
• Resfriados que se trasladan rápidamente al pecho y síntomas que pueden persistir.

«Aunque los síntomas del asma infantil y de inicio en la edad adulta son los mismos, por lo general son intermitentes en la infancia y persistentes en la edad adulta», dice el Dr. Taliercio. Por supuesto, si sus síntomas incluyen fiebre, vale la pena llamar a su médico para descartar el coronavirus.

Los medicamentos inhalados y orales para el asma, que abren las vías respiratorias y alivian la inflamación, se utilizan para tratar los síntomas agudos y prevenir las crisis asmáticas.

P: ¿Es el asma más peligroso para los adultos?

A: Sí. La tasa de mortalidad para el asma de inicio en adultos es sustancialmente más alta que la tasa de mortalidad para el asma infantil.

Una de las razones puede ser que los adultos ignoren los síntomas del asma o los atribuyan a tener sobrepeso, estar fuera de forma o envejecer.

Los síntomas del asma también pueden imitar los de otras enfermedades, como:

• hernia de hiato.
• trastornos Estomacales.
• Insuficiencia cardíaca.
• Artritis reumatoide.
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

«Desafortunadamente, cualquier retraso en el diagnóstico y el tratamiento del asma puede afectar permanentemente la función pulmonar», dice el Dr. Taliercio, por lo que es importante buscar atención médica de inmediato si cree que puede haber desarrollado asma.

P: ¿Qué aumenta su riesgo de asma de inicio en adultos?

A: La mayoría del asma infantil desaparece en la edad adulta. Pero tener asma infantil aumenta el riesgo de recaída a los 30 o 40 años. Otros factores que aumentan el riesgo de asma de inicio en adultos incluyen:

• Tener sobrepeso u obesidad: Un bajo nivel de actividad física, cambios en la fisiología pulmonar y niveles más altos de inflamación son algunos de los factores en juego.
• Ser mujer: Las fluctuaciones hormonales en el embarazo y la menopausia pueden desencadenar el asma.
• Alérgenos: Los gatos, el humo del cigarrillo, los productos químicos, el moho o el polvo pueden desencadenar el asma.

P: ¿Qué tan bien funciona el tratamiento para adultos con asma?

El asma puede ser más difícil de controlar en adultos por varias razones:

• Los medicamentos para el asma pueden ser menos eficaces en el futuro, en particular para las personas obesas.
• Los esteroides orales pueden empeorar el glaucoma, las cataratas y la osteoporosis.
• Tomar betabloqueantes para problemas cardíacos puede aumentar la gravedad del asma.
• Los pulmones y las paredes del pecho son más rígidos y los músculos que soportan la respiración profunda son más débiles en los adultos.

Por estas razones, los adultos con asma tienen un mayor riesgo de crisis asmáticas e incluso de hospitalización.

P: ¿Cómo puede mejorar su control del asma en la edad adulta?

A: Para mantener el asma bajo control, siga las instrucciones de su médico lo más de cerca posible. Estos son algunos consejos adicionales:

• Tome los medicamentos recetados según lo indicado. Consulte a su médico antes de hacer cualquier cambio. Informe a su médico si está tomando algún medicamento de venta libre.
• Controle su capacidad pulmonar. Visite a su médico con frecuencia para que le revisen la función pulmonar. También puede controlar su función pulmonar en casa con un medidor de flujo espiratorio máximo. Esto detectará cambios pulmonares incluso antes de que los note.
• Desarrollar un plan de acción y seguirlo. Cree un plan de tratamiento paso a paso con su médico que le indique qué hacer si los síntomas del asma empeoran.
• Use su inhalador de rescate correctamente. Esta puede ser la parte más difícil de controlar el asma (especialmente si tienes dificultades con la fuerza o la destreza debido a la artritis u otros problemas de salud). Si usar el inhalador es demasiado frustrante, pregúntele a su médico sobre medicamentos nebulizados que pueda inhalar durante 10 a 15 minutos.
• Deje de fumar. El Dr. Taliercio dice: «El humo del tabaco no solo es dañino para la garganta y los pulmones, sino que puede hacer que su asma sea más difícil de controlar. Vapear también es peligroso y puede dañar los pulmones. Hable con su médico sobre cómo podemos ayudarle a dejar de fumar.»
• haga Ejercicio regularmente. Mantener un peso saludable y hacer ejercicio regularmente son dos de las formas más importantes de mantenerse saludable y ayudar a controlar el asma.

Si sospecha que podría tener asma, consulte a su médico lo antes posible.

«El asma no diagnosticada puede contribuir a una mayor pérdida de la función pulmonar que puede ser permanente», dice el Dr. Taliercio. «No ignores tus síntomas.»

Respirarás mucho más fácil una vez que resuelvas el problema.

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