La polinización cruzada es cuando el polen de una variedad de plantas fertiliza flores de otra variedad, generalmente dentro de la misma especie.

Obtenga más información sobre la polinización cruzada de diferentes especies de frutas, verduras y flores en el jardín. También se explica cómo promover u obstaculizar la polinización cruzada, con los beneficios de cada uno.

¿Qué es la polinización cruzada?

La mayoría de las plantas que tienen flores se reproducen a través de la reproducción sexual. Esto significa que cada semilla proviene de un óvulo de la planta madre que fue fertilizado con polen de una planta masculina. Estas células reproductoras especiales, llamadas gametos, se producen y liberan en flores.

Polinización cruzada

La polinización cruzada es lo que sucede cuando cada gameto proviene de diferentes variedades dentro de una especie de planta.

La polinización cruzada también se denomina fertilización cruzada.

• Por ejemplo, el polen masculino de una variedad de manzano «Gala» alcanzará una flor en una variedad de manzano «Golden Delicious» vecina y la fertilizará.

Esto casi siempre sucede entre dos variedades diferentes de la misma especie.

• En raras ocasiones, dos plantas que están relacionadas más lejanamente también podrían polinizarse de forma cruzada con éxito. Esto se llama «hibridación».

¿Qué no es la polinización cruzada?

La autopolinización es diferente de la polinización cruzada

Muchas especies son capaces de producir gametos masculinos y femeninos en la misma planta, a veces incluso en la misma flor. Cuando estos son capaces de dar fruto sin ningún fuera de polen, que significa que son auto-polinización de las plantas (o auto-fertilización).

• La autopolinización a menudo se considera lo opuesto a la polinización cruzada.
• Dos árboles de la misma variedad plantados juntos es autopolinización, no polinización cruzada.

Hibridación, o plantas híbridas

A veces dos especies diferentes dentro de una familia pueden dar fruto juntas y tener descendencia. Esto se llama hibridación o hibridación, y la descendencia se llama híbrido.

• Por ejemplo, la nuez moscada y el kuri rojo darán como resultado frutos fértiles. La nueva fruta, si se cultiva a partir de semillas, se asemejará a una mezcla de ambas. Será un nuevo híbrido de calabaza.
• La mayoría de los tipos de cítricos son híbridos.

En cierto modo, la hibridación es una polinización cruzada exitosa entre dos especies diferentes.

• Las plantas híbridas pueden ser estériles, pero no necesariamente.
• A veces los rasgos (como el nuevo color de la flor o el tamaño de la fruta) se pierden después de unas pocas generaciones. En otros casos son estables y se ha creado o criado una nueva especie.

¿Es necesaria la polinización cruzada?

La polinización cruzada es a veces obligatoria para que algunas especies den fruto.

En la mayoría de los casos, la polinización cruzada aumenta la cosecha en número y tamaño de la fruta.

Por último, en algunos casos la polinización cruzada es completamente innecesaria, o incluso debe evitarse.

¿Cuándo es necesaria la polinización cruzada?

Muchas variedades de árboles frutales requieren polinización cruzada para producir la mayor cantidad de fruta, pero algunas absolutamente lo requieren. De hecho, por sí solos o si solo se plantaran con la misma variedad, nunca darían ningún fruto.

Variedades de árboles frutales que absolutamente necesitan polinización cruzada para dar fruto:

• ciertas variedades de manzanos: Manzana Espigold, manzana Jonagold, manzana rojiza Roxbury, manzana Mutsu y otras que son triploides o polipoides.
• ciertas variedades de perales: Catillac, Merton Pride y más variedades polipoides
• todos los tipos de arándanos y arándanos
• ciertas variedades de cítricos: mandarina, por ejemplo,

La polinización cruzada también es necesaria si está criando plantas con la esperanza de descubrir una nueva variedad vegetal. Es más rápido que esperar que aparezcan mutaciones estables a partir de esquejes propagados o crecimiento natural.

• La mayoría de las variedades de flores ornamentales cultivadas y vendidas en viveros son variedades de plantas patentadas producidas mediante polinización cruzada.

Polinización cruzada posible para aumentar la cosecha

Casi todas las variedades y especies tendrán una cosecha mayor si se polinizan de forma cruzada con otras variedades.

Esto es especialmente cierto para la mayoría de las variedades autógamas. Aunque darán fruto sin polen exterior, todavía hay ventajas de fertilizarlos de forma cruzada:

• frutas más grandes
• frutas más numerosas
• frutas menos propensas a caer cuando están estresadas (estrés por calor o estrés hídrico)
• las frutas ya no son «sin semillas», aunque

La polinización cruzada no es necesaria

La mayoría de las variedades autopolinizadoras darán fruto perfectamente sin polen de otras variedades: es suficiente.

• Naranja dulce, variedades de naranja ‘Temple’, ‘Lee’ y ‘Fallglo’ y muchos otros cítricos
• manzana, pera y otras variedades autopolinizadoras
• La vainilla (en realidad, una orquídea) es autopolinizadora

Para algunas plantas, el fruto aparece incluso si la flor no está polinizada o fertilizada. Esto se llama partenocarpia.

• planta de fresa
• sandía sin semillas
• uva sin semillas
• Ananas comosus

Por supuesto, la polinización cruzada no es necesaria para todas las plantas que no se cultivan para frutas o semillas:

• hortalizas de hoja y hortalizas de raíz
• flores para el jardín y arbustos de flores (sin embargo, verifique si desea bayas de ellas)
• enredaderas fragantes y plantas de interior

Cuándo evitar la polinización cruzada

En realidad, a veces es una mala idea polinizar cruzado porque la cosecha aumentaría demasiado. Las frutas permanecerían pequeñas y las ramas podrían romperse. Además, los árboles que dan demasiados frutos envejecerán y perecerán en pocos años. La sobre polinización agota la planta madre

.

Esta es una precaución que debe tomar con:

• Variedades de perales, cítricos y manzanas que son vulnerables a la polinización excesiva
• Si se produce una polinización excesiva, puede cancelar las consecuencias negativas al adelgazar la fruta

La otra razón principal para evitar la polinización cruzada es mantener una variedad pura. Esto es especialmente importante si utilizas tus propias semillas año tras año. Calabaza, frijol, zanahoria, son buenos ejemplos de esto: si cultivas dos variedades una cerca de la otra, es imposible predecir en qué se convertirán sus semillas. También es relevante si desea proteger sus semillas de cultivos de organismos genéticamente modificados (OGM) que se plantan cerca.

Cómo aumentar la polinización cruzada

Es fácil garantizar y aumentar la polinización cruzada para sus especies objetivo.

Planta varias variedades diferentes de la misma especie alrededor de tu planta objetivo

• Selecciona al menos una, idealmente dos, variedades que puedan polinizar de forma cruzada a tu planta objetivo.
• Compruebe que comparten las mismas fechas de floración y sobrevivirán en condiciones similares, como la resistencia.
• Plántalos lo más cerca que puedas. Por lo general, el polen fluye más fácilmente a unas pocas yardas o metros. ¡Incluso puede injertar dos variedades juntas!
• Evite obstáculos como setos o vallas cerradas que puedan interferir.
• Seleccione variedades que son excelentes polinizadores
• Tenga en cuenta que los árboles más jóvenes tienen pocas flores, si las hay. Es posible que tenga que esperar tres o cuatro años para obtener la polinización cruzada máxima.

Soluciones más creativas beneficiarán a la comunidad en general:

• Organice su vecindario para plantar diferentes variedades en cada jardín. Como resultado, el polen y los polinizadores cruzarán y traerán polen de una variedad a la otra. Y la cosecha de cada variedad se puede compartir, hmmm!
• Muchos árboles frutales tienen variedades ornamentales que se pueden plantar en áreas públicas, como la manzana ornamental y la pera ornamental. Estos también polinizarán con éxito las variedades de frutas.

Atraer polinizadores cruzados al jardín

• La mayoría de los tipos de insectos y mariposas en el jardín son útiles para esparcir polen. Proteger a las mariposas y abejorros de los productos químicos!
• ¡Prepara una colmena en el jardín o en el vecindario!
• Atraiga animales beneficiosos
• En huertos más grandes, trabaje con apicultores, estarán encantados de alquilarle colmenas

  para polinizar sus huertos.

Tenga en cuenta que a las abejas les encanta trabajar a lo largo de filas. Asegúrese de que su colmena esté lista para que las abejas «entren» fácilmente en filas en lugar de tener que «cruzarlas».

Polinización cruzada a mano

También es posible replicar el trabajo del viento y los insectos con un simple pincel de pintura suave.

¡Esto es lo que se hace para obtener verduras premiadas como calabaza y otras verduras! El polen masculino de una planta padre masiva se utiliza para polinizar la flor femenina de la planta madre para producir descendientes que comparten las cualidades de ambas.

Para otras calabazas, como la calabaza butternut o la calabaza kuri, es posible que también desee polinizar a mano las flores. De hecho, estas calabazas tienden a tener flores masculinas y femeninas en diferentes momentos, lo que dificulta la autofecundación. Si solo tienes unas pocas plantas, la polinización manual es el camino a seguir.

En el vasto mundo del iris, la polinización manual es una buena manera de garantizar una paternidad adecuada.

Algunas flores tienen polinizadores exclusivos. Cuando la planta se cultiva donde no es nativa, puede ser necesaria la polinización manual si el insecto original no está allí.

Use drones para polinizar

En huertos más grandes, los drones se pueden usar para polinizar árboles. Drones equipados con contenedores y boquillas especiales rocían polen directamente en la parte superior de los árboles en flor. La gravedad y el viento hacen el resto.

• La polinización con drones facilita la polinización cruzada con una variedad específica. Todo lo que hay que hacer es comprar específicamente el polen de esa variedad.
• La polinización con drones se está volviendo competitiva en áreas donde las abejas son raras.

Cómo obstaculizar la polinización cruzada

Aunque es difícil evitar que el polen microscópico vuele, hay algunas cosas que reducirán la polinización cruzada.

Aumentar la distancia a otras variedades

El polen puede viajar lejos, pero en muchos casos tener varios cientos de yardas o metros de distancia ya reducirá significativamente la polinización.

• Esto explica por qué para que ciertos cultivos se certifiquen como no OGM (organismos modificados genéticamente), la distancia es un parámetro crítico. El cultivador tiene que demostrar que el campo de OGM más cercano de la misma especie está al menos a varias millas o kilómetros de distancia. La distancia reduce en gran medida la polinización cruzada. Las distancias mínimas están reguladas por organismos de certificación o gubernamentales.

Mantenga alejados a los insectos polinizadores

Una red con malla fina envuelta alrededor de un árbol en flor evitará que los insectos traigan polen extraño. Solo necesita la red durante el período de floración. También actúa como un obstáculo para el polen transportado por el viento.

También es posible que desee cultivar su variedad de planta especial en un invernadero que esté cerrado a insectos externos. Esto debería bloquear completamente la polinización cruzada.

Ponga obstáculos

Incluso simplemente instalando un seto de jardín o una pared reducirá la cantidad de polen transportado por el aire y los insectos para evitar la polinización cruzada.

• Los setos continuos reducen la distancia de polinización a la mitad.
• Esto significa que puede reducir la distancia de amortiguación a la mitad cultivando un seto grueso entre dos especies de plantas que no desea polinizar de forma cruzada.

Cultivan variedades que tienen poco polen

Se sabe que algunas variedades son excelentes polinizadores, mientras que otras producen poco polen, polinizadores pobres. Aléjate de los polinizadores excelentes si temes que tus árboles se dañen por la polinización excesiva.

• Por ejemplo, la madera de la mayoría de las variedades de perales es frágil. Si no puede tomarse el tiempo para adelgazar las frutas todos los años en temporada, puede ser mejor tener variedades que no polinicen muy bien. De esa manera, las ramas no se romperán debido a la fructificación pesada.

Los jardines con polinizadores pobres no serán atractivos para los insectos polinizadores.

• Si eres muy alérgico a las abejas, considera plantar solo plantas que sean polinizadoras pobres. Esto reducirá el riesgo de tener abejas no deseadas zumbando alrededor.