Las polillas son una especie extremadamente diversa con más de 160,000 tipos diferentes en el mundo, mientras que solo hay 17,500 especies de mariposas.
La mayoría de los tipos de polillas son nocturnas (activas por la noche). Durante el día, se esconden bajo las hojas de los árboles o encuentran la manera de entrar en un ático oscuro o sótano de una casa. Las polillas adultas sobreviven con una dieta líquida de savia de árbol, néctar de flores e incluso jugo de un pedazo de fruta podrida. Estos insectos solo viven un promedio de 40 días.
5 Datos interesantes sobre polillas
• Algunas polillas miden menos de una pulgada, mientras que otras especies tienen una envergadura de 11 pulgadas.* Estos insectos mueven el polen de flor en flor al igual que las mariposas.Los machos tienen un excelente sentido del olfato.Una polilla luna no tiene boca y no puede comer, por lo que solo vive alrededor de una semana.Cuando ven una luz eléctrica, se confunde, pierde dirección y vuela hacia el resplandor.
Nombre científico de la polilla
Gynnidomorpha alisman es el nombre científico de estos insectos. Las polillas pertenecen a la clase Insecta y pertenecen a la familia Saturniidae. Tanto las polillas como las mariposas pertenecen al orden de los Lepidópteros. Esto proviene de las palabras griegas que significan escala (lepis) y ala (pteron).Hay miles de subespecies de polilla. Algunos ejemplos incluyen la gitana, Luna, tigre Isabella, Bella, cecropia, colibrí, halcón, Atlas y la polilla gato.
Apariencia y comportamiento de la polilla
El cuerpo de una polilla está cubierto de escamas, que parecen pelos pequeños. Tiene dos antenas que parecen plumas pequeñas unidas a su cabeza. Tienen un ala grande y un ala más pequeña a ambos lados de su cuerpo. Tienen seis patas y dos pequeños ojos oscuros diseñados para ver cosas por la noche.El tamaño del insecto depende del tipo de polilla que sea. Una polilla de Cecropia es la especie de polilla más grande de América del Norte. Tiene una envergadura de cinco a seis pulgadas y pesa alrededor de dos o tres gramos. Una polilla de Cecropia con sus alas extendidas sería igual a la mitad de la longitud de una regla de madera que puedes usar en la escuela. Su peso sería igual a una pequeña bola de algodón.Algunos de estos insectos, como la polilla Luna, tienen una envergadura de dos a cuatro pulgadas, mientras que uno muy pequeño, como la polilla pigmea, tiene una envergadura de solo cuatro milímetros. Junte tres pequeños granos de arena de la playa y tendrá la longitud de una polilla pigmea.Una polilla Atlas es una de las polillas más grandes del mundo con una envergadura de poco más de nueve pulgadas. Una línea de 16 centavos es aproximadamente igual en tamaño a la envergadura de una polilla Atlas. Esta polilla tiene aproximadamente el mismo tamaño que la mariposa más grande del mundo, las alas de pájaro de la Reina Alejandra. Esta mariposa vive en Papúa Nueva Guinea y tiene una envergadura de casi diez pulgadas.El color del insecto también varía dependiendo de su especie. Por ejemplo, el cuerpo de una polilla es blanco. Tiene manchas grises en la cabeza y diseños arremolinados grises en sus alas. Esta polilla se ganó su nombre porque sus escamas son peludas, lo que la hace parecer un gato. Alternativamente, una polilla gitana masculina tiene escamas de color marrón oscuro, mientras que las escamas de una hembra son blancas y negras.Los coloridos diseños en el cuerpo de este insecto no son solo para mostrar. El diseño colorido de una polilla puede ayudarla a esconderse de los depredadores. El color de una polilla de sombras angulares le permite verse exactamente como una hoja marrón colgando de un árbol. Una polilla gitana marrón puede mezclarse fácilmente con la corteza oscura de un árbol.A veces, la apariencia de estos insectos puede ahuyentar a un depredador. Por ejemplo, la apariencia de una polilla de avispón lunar es notablemente similar a la de un avispón. ¡Muchos depredadores lo ven y lo confunden con un insecto que puede picar! No es sorprendente que mantengan la distancia. Además, una polilla de colibrí (como su nombre lo dice) se parece mucho a un colibrí. Por lo tanto, muchos depredadores son engañados para que crean que es un pájaro y no una polilla.Estos son insectos solitarios y tímidos. Tienen muchos depredadores, por lo que les gusta permanecer ocultos siempre que sea posible.
Polilla Hábitat
Estos insectos viven en todo el mundo. Hay más de 11,000 especies de ellos en los Estados Unidos y 160,000 especies en todo el mundo.Necesitan un clima cálido para sobrevivir. Por lo tanto, migran al sur cuando hace frío en invierno. Una polilla que vive en el medio oeste de los Estados Unidos durante el verano migra a México antes de que el clima se vuelva frío. A veces, los insectos se abren camino en las casas para refugiarse durante los fríos meses de invierno.Algunos de estos insectos vuelan una distancia muy larga durante la migración. Por ejemplo, una polilla halcón colibrí abandona el norte de África cuando el clima se vuelve frío y se dirige a la costa sur del Reino Unido.Estos insectos se adaptan a su entorno de varias maneras. Tienen ojos que reflejan la luz para que puedan ver mejor por la noche. La mayoría de ellos pasan el día en el bosque o escondiéndose en la vegetación. Su color y diseño de alas los ayudan a mezclarse con su entorno (árboles, hojas, arbustos) cuando son más vulnerables a los depredadores durante las horas diurnas.
Dieta de polillas
Los insectos en forma de oruga son herbívoros que se comen las hojas de las plantas y, a veces, los frutos. Una oruga puede comer una hoja grande por día. Una polilla adulta bebe néctar de flores o savia para nutrirse. El néctar también es la fuente de alimento de las mariposas.¿Sabías que algunos de estos insectos no comen en absoluto? ¡No comen porque no tienen boca! Un ejemplo es la polilla luna. Este insecto no come, por lo que su vida útil es de aproximadamente una semana. Durante esa semana, el insecto se aparea para mantener viva a la especie.Las orugas de polilla saben instintivamente qué plantas comer. Sin embargo, una oruga puede comer plantas en un jardín que han sido rociadas con veneno para el control de plagas. Cuando esto sucede, la oruga se enferma y muere.
Depredadores de polillas y amenazas
Los murciélagos son uno de los principales depredadores de estos insectos porque ambos animales están activos por la noche. Un murciélago usa la ecolocalización (sonido reflejado) para encontrarlos y bajarse en picado para agarrarlos. Las polillas también quedan atrapadas en las telarañas y son devoradas por las arañas. Si el insecto vuela cerca del suelo, también podría ser comido por un sapo. Otros depredadores incluyen lagartos y aves. A veces pueden ser matados por un perro o gato.Estos insectos son atraídos por las luces de porche, farolas y otras luces que se encienden alrededor de casas y edificios por la noche. A veces vuelan hacia las luces, tantas veces caen al suelo y son recogidos por un depredador. Además, cuando invaden los armarios o armarios de una casa, las personas que viven allí pueden llamar a una compañía de control de plagas o usar otros venenos para matarlos.El estado de conservación oficial de las polillas según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) está amenazado, aunque algunas especies están más en riesgo que otras.
Reproducción de la polilla, Bebés y vida útil
Una hembra libera un aroma químico particular cuando está lista para aparearse. Los machos de la zona recogen este olor y van a buscarla. Después de aparearse con un macho, la hembra pone huevos en una planta que sabe que sus bebés pueden comer una vez que los huevos eclosionan y se convierten en orugas. La madre deja sus óvulos y no regresa. La mayoría de los huevos eclosionan en unos 10 días. El número de huevos puestos por este insecto depende de su especie. Algunas especies ponen 250 huevos, mientras que otras ponen solo 50.A continuación, el huevo entra en la etapa de larva o oruga. Esta etapa dura aproximadamente siete semanas. La mayoría de las orugas comen la cáscara de su huevo porque contiene proteínas y otros nutrientes que necesitan para crecer. Luego, comienzan a masticar las hojas de la planta a su alrededor.Aunque las orugas tienen una vista limitada, usan su sentido del tacto, olfato y gusto para encontrar más hojas para comer. Pueden caminar sobre las hojas de las plantas. Las orugas deben comer hojas que equivalen a 2.700 veces su propio peso corporal para prepararse para la etapa de pupa.
Una oruga se mueve a la etapa de pupa hilando seda en una concha, o capullo, donde permanece hasta que se convierte en una polilla. Esta etapa dura de tres semanas a un mes. El cuerpo de la oruga vive en las hojas de la planta que comió antes de entrar en su capullo.Una vez que la polilla emerge de su capullo como adulta, la vida media es de 40 días. La vida útil específica del insecto depende de su especie. Una polilla luna adulta vive solo una semana, mientras que una polilla gatita puede vivir de 3 a 5 meses. Las polillas de colibrí y halcón pueden vivir dos o tres meses.
Población de polillas
Hay más de 160,000 tipos de estos insectos que viven en todo el mundo, sin embargo, su estado de conservación oficial está amenazado. Tenga en cuenta que algunos de estos insectos están en mayor riesgo que otros. Por ejemplo, el tigre de jardín y la polilla blanca se clasifican como en peligro de extinción debido a la pérdida de su hábitat forestal y fuentes de alimento.Junto con las mariposas, los murciélagos y las abejas, las polillas son polinizadoras que ayudan a las plantas a crecer. Además, son una fuente de alimento para una variedad de animales. Pueden ser pequeñas criaturas, pero son importantes para nuestro ecosistema!
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