Una y otra vez se ha enfatizado la importancia de la prescripción genérica, principalmente para reducir el costo de los medicamentos (Mukherjee, 2013). Hay dos conceptos que deben entenderse aquí, uno es genérico vs. medicamentos patentados y el otro es el «nombre de marca» de un medicamento vs.el «nombre no propietario» o el «nombre genérico».»Aunque nuestro artículo describe principalmente el escenario indio, también se puede extrapolar a otros países.

Denominación común es el nombre del principio activo del medicamento que decide un comité de expertos y se entiende internacionalmente (OMS, 2013a). Por lo tanto, paracetamol/paracetamol es el nombre no propietario (nombre genérico), mientras que Crocina/Metacina/Meftal/Tylenol, etc. son marcas.

Es un hecho bien conocido que los medicamentos genéricos son «medicamentos que por lo general están destinados a ser intercambiables con un producto innovador que se fabrica sin una licencia de la empresa innovadora y se comercializa después de la fecha de caducidad de la patente u otros derechos exclusivos» (OMS, 2013b). La bioequivalencia es una condición sine qua non para los medicamentos genéricos. Los estudios de bioequivalencia de buena calidad ayudarán a garantizar la seguridad, la eficacia y la potencia de un medicamento genérico. Cuando se dice que los médicos deben recetar medicamentos genéricos, significa que deben recetar medicamentos fabricados por otras empresas después de la expiración de la patente del medicamento matriz de la empresa innovadora. Muy a menudo, la prescripción genérica se concibe erróneamente como la prescripción por el nombre genérico o el nombre no propietario de un medicamento. Todos los medicamentos genéricos tienen un nombre de marca, así como un nombre no propietario, pero todos los medicamentos que tienen un nombre no propietario (nombre genérico) pueden no ser medicamentos genéricos.

La patente para el paracetamol expiró en 2007, después de lo cual se desarrollaron y vendieron numerosas versiones genéricas bajo varias «marcas».»Si uno lo recetara solo con el nombre de «paracetamol» (nombre genérico), depende del farmacéutico seleccionar y dispensar una marca en particular, que puede ser la marca más costosa a 3 3.64 (0.06 $) por tableta de 500 mg o podría ser la marca más barata a 0 0.22 (0.004 $) por comprimido de 500 mg o en algún lugar intermedio (MedGuide India, 2013). Una alternativa más simple y mejor para la reducción de costos sería prescribir la «marca» más barata de paracetamol.

Esto puede no ser aplicable en farmacias del gobierno, donde por lo general solo hay disponible una sola marca de un medicamento en particular. En este caso, la prescripción por nombres genéricos está justificada porque si se usan nombres de marca y esa marca en particular no está disponible en la farmacia, el farmacéutico tendrá que referir índices de medicamentos como CIMS, etc. (CIMS-Índice Actual de Especialidades Médicas) para averiguar el ingrediente y luego dispensarlo de las existencias disponibles. Esto llevará a una pérdida de tiempo y también puede conducir a errores en caso de que se dispense el ingrediente incorrecto del medicamento (Cameron et al., 2012). En otros países, como los Estados Unidos de América o el Reino Unido, los farmacéuticos comunitarios desempeñan un papel importante en la distribución de medicamentos y, por lo tanto, su conocimiento de los costos se vuelve crucial. Pero en la India, el concepto de farmacéuticos comunitarios no existe y, por lo tanto, la responsabilidad de la reducción de costos, desde el punto de vista de la selección de medicamentos, recae en los médicos.

Por lo tanto, una mejor manera de recetar sería recetar la marca más barata del medicamento e incluir el nombre genérico del medicamento entre paréntesis, en caso de que esa marca en particular no esté disponible. Para esto, los médicos tendrán que tener conocimiento sobre el costo de varias marcas de un medicamento en particular. Puede sonar lento, pero en la era actual de Internet, dicha información está a solo un clic de distancia (MedGuide India, 2013).