Actividad biológica
Centella asiatica es eficaz en el tratamiento de heridas, incluso en heridas infectadas, así como quemaduras y cicatrices hipertróficas postoperatorias . Compuestos triterpénicos: el ácido asiático, el ácido madecásico, el asiaticósido y el madecassósido son los principales componentes de C. asiatica, responsables de la cicatrización de heridas. La acción se ha demostrado tanto para los extractos como para los compuestos triterpénicos en un gran número de informes científicos que incluyen experimentos in vitro e in vivo .
Los terpenoides (TTF) causan un aumento significativo en el porcentaje de colágeno y fibronectina de la capa celular. Los efectos más beneficiosos son la estimulación de la maduración de la cicatriz mediante la producción de colágeno tipo I, la disminución de la reacción inflamatoria y la producción de miofibroblastos .
Según Maquart et al., heridas tratadas con TECA y sus componentes separados: ácido asiático, ácido madecásico y asiaticósido aumentaron el contenido total de proteínas, colágeno e hidroxiprolina péptica. Como resultado, se observó el aumento de la proliferación de fibroblastos por estimulación de la migración celular de los tejidos circundantes y/o la expresión o activación de algunos factores de crecimiento en la herida. Los componentes triterpenoides también fueron capaces de estimular el glicosaminoglicano, especialmente la síntesis de ácido hialurónico .
Las saponinas de C. asiatica administradas por vía oral o subcutánea a las ratas, durante 3 semanas causaron la reducción del granuloma cicatricial, mientras que la ruptura, la resistencia a la tracción y el contenido de colágeno en el tejido cicatricial aumentaron .
El extracto etanólico de la C. asiatica facilitó la cicatrización de heridas tanto en la cicatrización normal como en la suprimida por dexametasona. El estudio se realizó en ratas albinas de Wistar utilizando modelos de incisión, escisión y heridas espaciales muertas. El extracto aumentó la resistencia a la rotura de la herida en el modelo de herida de incisión, aceleró la epitelización y la tasa de contracción de la herida. El tejido de granulación y el contenido de hidroxiprolina en una herida de espacio muerto también aumentaron. El extracto atenuó el efecto curativo de dexametasona en todos los modelos de heridas .
Se encontró que Madecassol® tiene un efecto preventivo sobre las quemaduras y las cicatrices hipertróficas postoperatorias .
El madecasósido fue activo en la curación de heridas por quemaduras, a través del aumento de la actividad antioxidante y la mejora de la síntesis de colágeno, e influyendo en la angiogénesis. La administración oral de este compuesto a dosis de 6 mg/kg, 12 mg/kg y 24 mg/kg a ratones facilitó el cierre de la herida de forma dependiente del tiempo y el cierre completo de la herida tuvo lugar el día 20 en el grupo que recibió 24 mg/kg de madecasósido. El compuesto causó la proliferación dérmica de fibroblastos y aumentó el nivel de hidroxiprolina (utilizada como indicador de la síntesis de colágeno en la piel quemada), lo que resultó en una mejor epitelización. Estos resultados confirman un efecto positivo en la proliferación de fibroblastos y la síntesis de colágeno durante la reparación de heridas quemadas .
El asiaticósido también estimuló la angiogénesis, de modo que se observó el aumento de la tensión y la elasticidad de los vasos sanguíneos .
Los estudios en ratas han demostrado que este compuesto (0.2%) aplicado tópicamente aumenta los niveles de antioxidantes enzimáticos y no enzimáticos en los tejidos recién creados .
El asiaticósido causó un aumento en la hidroxiprolina y también en la resistencia a la tracción, un aumento en el contenido de colágeno y una mejor epitelización de heridas punzantes/punzantes en cobayas o en heridas de tipo retardado de cobayas con diabetes inducida experimentalmente .
El mecanismo de acción de asiaticósido es la inducción de la síntesis de colágeno tipo I en células de fibroblastos dérmicos humanos por fosforilación de Smad 2 y Smad 3, también uniendo Smad 3 y Smad 4. Los estudios muestran que el asiaticósido puede inducir colágeno tipo I mediante la activación de la vía Smad independiente de la cinasa del receptor I del factor de crecimiento tumoral β (TGF-β).
La facilitación de la cicatrización de la herida quemada, observada después de 20 días de aplicación local de asiaticósido a una dosis de 10 pg, 1 ng o 100 ng/área de la herida en el dorso de ratones, tuvo lugar a través de la influencia en el nivel de varias citocinas producidas en el lugar de la herida quemada. La mejora en la cicatrización de heridas por quemaduras podría ser el resultado de la promoción de la angiogénesis durante la cicatrización de heridas en el área lesionada que ocurre como resultado de la estimulación de la producción del factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF).
Con el tiempo, se produce la proliferación de células epiteliales y la contracción de la herida. En contracción, la herida se hace más pequeña por la actividad de los miofibroblastos .
Los extractos de agua de hierbas de Centella asiática también muestran la actividad anti-psoriásica, ejercen un efecto beneficioso en el tratamiento de la esclerodermia sistémica y la esclerodermia focal .
En cosmetología C. asiatica se ha utilizado como un agente eficaz contra el fotoenvejecimiento, principalmente debido a la mejora del colágeno tipo I, cuya cantidad en la piel disminuye con la edad. La acción se confirmó en un ensayo clínico aleatorizado, doble ciego, realizado entre 20 participantes femeninas (de 45 a 60 años de edad) con piel fotoenvejecida para examinar el impacto de la aplicación tópica de 0,1% de madecassoside junto con 5% de vitamina C en su piel. El tratamiento de seis meses dio lugar a una mejora significativa de la firmeza, la elasticidad y la hidratación de la piel, lo que se confirmó mediante pruebas biometrológicas adecuadas. Se considera que el efecto beneficioso de C. asiatica en la mejora de la condición de la piel se debió al madecassoside, un conocido inductor de la expresión de colágeno mediante la activación de la vía de señalización SMAD. En el estudio anterior, los mismos investigadores confirmaron el efecto beneficioso de la vitamina C al 5% en la piel fotoenvejecida, que resultó de la estimulación de la síntesis de colágeno en los fibroblastos y el control de las enzimas metaloproteinasas de matriz responsables de la degradación del colágeno, mientras que en la piel fotoenvejecida, el nivel de vitamina C en los tejidos se redujo significativamente. Por lo tanto, se deduce que la mezcla de vitamina C y madecasósido es una atractiva combinación de dos compuestos activos caracterizados por diferentes mecanismos de actividad, que ejercen un efecto aditivo o sinérgico «causando la remodelación de la dermis superficial» .
Centella asiática es un ingrediente común de los cosméticos utilizados en celulitis y estrías. La celulitis, conocida como liposclerosis, es un cambio no inflamatorio dentro del tejido adiposo subcutáneo causado por un aumento en el volumen de células de grasa o por una mayor división del tejido conectivo, que causa constricción de pequeños vasos sanguíneos. El resultado es un trastorno del metabolismo en el tejido adiposo subcutáneo, lo que resulta en células de grasa «distendidas» en este tejido, particularmente alrededor de las caderas, las nalgas, el abdomen, los muslos y los brazos. La celulitis es una dolencia que afecta a muchas personas, con mayor frecuencia a las mujeres, especialmente a las obesas y al estilo de vida estacionario líder, pero que incluso se puede encontrar en los niños.
Las preparaciones que afectan al tejido adiposo, tejido conectivo y mejoran la microcirculación se aplican en el tratamiento de la celulitis. Se pueden utilizar por vía tópica, interna y transdérmica. Se recomienda incluir medicamentos de origen vegetal en la lucha contra la celulitis. Las metilxantinas (cafeína, teobromina, teofilina) tienen un efecto lipofílico, mientras que el extracto de C. asiatica normaliza el metabolismo que ocurre en las células del tejido conectivo, muestra actividad antiinflamatoria y drenante y regula la microcirculación.
El estudio confirmó la influencia de los triterpenos de C. asiatica en el aumento del metabolismo de la lisina y la prolina, los aminoácidos que forman la molécula de colágeno. Además, estos compuestos incrementaron la síntesis de tropocolágeno y mucopolisacárido en los tejidos conectivos. Los resultados obtenidos mostraron el impacto de C. asiatica en la mejora de la nutrición de los tejidos y la estimulación vascular conectiva .
Los efectos positivos del tratamiento de la celulitis con el extracto de C. asiatica fueron confirmados por algunos estudios clínicos que utilizaron diferentes metodologías. Estos experimentos, sin embargo, utilizaron criterios no estándar para evaluar el progreso del tratamiento y la mayoría de ellos carecían de un grupo de control. El estudio histopatológico realizado en un ensayo doble ciego, en el que participaron 35 pacientes, evaluó el tamaño de los adipocitos en la región gluteofemoral y en la región deltoidea. A veinte personas que participaron en el experimento se les administró 60 mg del extracto seco de C. asiática oral una vez al día, durante 90 días. Otros participantes del grupo del experimento tomaron un placebo. Los resultados mostraron que en los pacientes que tomaron el extracto de centella asiática, el diámetro de las células grasas (o adipocitos) disminuyó en ambas regiones estudiadas del cuerpo con un predominio de cambios positivos en la región gluteofemoral. En este estudio, también se observó una reducción de la fibrosis interadipocitaria .
En el experimento en un grupo de 60 personas con celulitis, se estudió la influencia de Madecassol ® aplicado cuatro veces al día durante 4 meses. Los resultados mostraron claramente un efecto beneficioso del extracto de centella asiática en la inhibición de la progresión de la celulitis y una mejora significativa en la condición de la piel en el 85% de los participantes del experimento. La preparación fue bien tolerada .
Otros experimentos realizados en 65 pacientes con celulitis avanzada mostraron que la ingesta oral de la preparación Madecassol junto con la reducción simultánea de la dieta durante 3 meses causaron una disminución significativa de la celulitis en el 58% de los pacientes, mientras que en el 20% de los voluntarios los efectos solo fueron satisfactorios .
Se llevó a cabo un ensayo aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo de la crema Trofolastin®, que contiene un extracto de C. asiatica, α-tocoferol, colágeno hidrolizado y elastina, en 100 mujeres embarazadas. La mitad de las mujeres, que calificaron para el estudio, recibieron un placebo, a la otra mitad se le aplicó una preparación cosmética probada. La crema se aplicó diariamente en senos, abdomen, glúteos y caderas, a partir del tercer mes de embarazo. La prueba, que duró 30 meses, fue realizada por 80 de las mujeres (39 en el grupo de placebo y 41 en el grupo que usó la crema). Los resultados indicaron que en el grupo placebo, las estrías ocurrieron en el 56% de las mujeres (22 pacientes), mientras que en el grupo que usó la crema con el extracto de C. asiatica, el problema afectó solo a 14 mujeres. El estudio también evaluó la gravedad de las estrías en una escala de 0 a 3. Entre los pacientes que utilizaron la crema, el valor numérico promedio del parámetro adoptado fue de 1,42 y de 2,13 entre los que recibieron el placebo. La crema probada proporcionó una protección significativa para las mujeres que habían tenido estrías durante la pubertad (89% de las mujeres) .