En noviembre de 333, Alejandro derrotó a Darío III Codómano en la batalla de Issos. Fue una victoria brillante, pero el autor griego Plutarco de Queronea, filósofo y moralista, está más interesado en el comportamiento cortés de Alejandro después de la batalla. Escribe lo siguiente en la sección 20-21 de su Vida de Alejandro.

La traducción fue hecha por el Sr. Evelyn y pertenece a la serie Dryden.

Alejandro y la esposa de Darío

Nada quería completar esta victoria, en la que Alejandro derrocó a más de 110.000 de sus enemigos, pero la toma de la persona de Darío, que escapó por muy poco por vuelo. Sin embargo,habiendo tomado su carro y su arco, note que regresó de perseguirlo,

y encontró a sus propios hombres ocupados en saquear el campamento de los bárbaros, que era extremadamente rico. Pero la tienda de Darío, que estaba llena de espléndidos muebles y cantidades de oro y plata, la reservaron para el propio Alejandro, quien, después de haber quitado los brazos, fue a bañarse diciendo: «Limpiémonos ahora de las fatigas de la guerra en el baño de Darío.»

» No es así», respondió uno de sus seguidores, «sino más bien en el de Alejandro, porque la propiedad del conquistado es y debe llamarse del conquistador.»

Aquí, cuando vio los vasos de baño, las ollas, las sartenes y las cajas de ungüentos, todo de oro curiosamente forjado, y olió los olores fragantes con los que todo el lugar estaba exquisitamente perfumado, y de allí pasó a un pabellón de gran tamaño y altura, donde los sofás y mesas y los preparativos para un entretenimiento eran perfectamente magníficos, se volvió hacia los que lo rodeaban y dijo: «Esto, al parecer, es de la realeza.»

Pero cuando iba a cenar, se le informó que la madre y la esposa de Darío y dos hijas solteras, tomadas entre el resto de los prisioneros, al ver su carro y su arco, estaban todos de luto y dolor, imaginándose que estaba muerto.

Después de una pequeña pausa, más animado afectado por su aflicción que por su propio éxito, envió a Leonato a ellos, para hacerles saber que Darío no estaba muerto, y que no tenían que temer ningún daño de Alejandro, quien le hizo la guerra solo por el dominio; ellos mismos deberían recibir todo lo que habían estado acostumbrados a recibir de Darío.

Este amable mensaje no podía dejar de ser muy bienvenido para las damas cautivas, especialmente al ser hecho bien por acciones no menos humanas y generosas.

Porque les dio permiso para enterrar a quien quisieran de los persas, y para hacer uso para este propósito de qué prendas y muebles pensaban que encajaban del botín. No disminuía nada de su equipo, o de las atenciones y el respeto que antes les pagaban, y permitía pensiones más grandes para su mantenimiento que las que tenían antes.

Pero la parte más noble y real de su uso era que trataba a estos prisioneros ilustres de acuerdo con su virtud y carácter, no permitiéndoles escuchar, ni recibir, ni siquiera aprehender nada que fuera impropio. De modo que parecían más bien alojados en algún templo, o en algunas cámaras de la virgen santa, donde disfrutaban de su privacidad sagrada e ininterrumpida, que en el campamento de un enemigo.

Sin embargo, la esposa de Darío era considerada la princesa más hermosa que vivía entonces, como su esposo el hombre más alto y apuesto de su tiempo, y las hijas no eran indignas de sus padres.

Pero Alexander, estimando que era más real gobernarse a sí mismo que conquistar a sus enemigos, no buscó intimidad con ninguna de ellas,note ni con ninguna otra mujer antes del matrimonio, excepto Barsine, viuda de Memnon, que fue tomada prisionera en Damasco.

Ella había sido instruida en el aprendizaje griego, era de un temperamento suave, y por su padre, Artabazo, descendiente real, con buenas cualidades, sumado a las solicitudes y el aliento de Parmenio, como Aristóbulo nos dice, lo hizo más dispuesto a unirse a una mujer tan agradable e ilustre.nota

Del resto de las cautivas, aunque notablemente guapas y bien proporcionadas, Alejandro no hizo más que decir en broma que las mujeres persas eran terribles monstruosidades.