Pieza de ajedrez, pieza de juego utilizada para jugar al ajedrez. Las piezas de ajedrez se distinguen por su apariencia y están hechas de material rígido como madera, marfil o plástico. Las piezas son de colores contrastantes, comúnmente blanco y negro. Los seis tipos diferentes de piezas son: rey, torre, alfil, reina, caballo y peón.
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Más de 500 modelos diferentes de piezas de ajedrez han sido registrados. Estos, como el juego en sí, probablemente se derivan de los «cuatro brazos» del ejército indio, es decir, carros, elefantes, caballos e infantería, aunque las formas angulares y rechonchas de las primeras piezas se malinterpretaron de diversas maneras en el largo viaje del juego hacia el oeste. La clasificación de las piezas modelándolas en figuras reconocibles se desarrolló gradualmente alrededor del siglo XI. Cada país que jugaba al ajedrez producía sus propios diseños y estos eran generalmente naturalistas, excepto cuando el gobierno musulmán los restringía a formas simétricas que evitaban la representación del hombre o el animal, o cuando las consideraciones de costo los limitaban a simples torneados de madera. La reina era una interpretación europea del visir del rajá, y el obispo del conjunto inglés (el elefante original) apareció en otros países europeos con formas completamente diferentes, como un bufón en Francia.
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los Primeros Europeos que piezas de ajedrez en sus mejores fueron hechas en metales preciosos, joyas y esmaltado, los reyes y reinas vestidas con los objetos reales, los caballeros en armadura, y los peones dispuestos de soldados de a pie. Las piezas de gabinete que se encuentran hoy en día, sin embargo, se derivan principalmente de los siglos XVIII y XIX. El antiguo tema de la estrategia marcial es evidente en los conjuntos europeos de principios del siglo XVIII, que tienen bustos de retratos de líderes opuestos y sus ayudantes para conmemorar victorias militares.
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Desde principios del siglo XVIII hasta la década de 1830, la Compañía de las Indias Orientales importó piezas de ajedrez profusamente talladas en marfil rojo y blanco, siendo los lados opuestos la compañía y los indios. Los rajas y visires estaban representados por elefantes cargados, los de los rajas portando howdahs; los caballeros de la compañía montaban a caballo, y los indios iban montados en dromedarios. Durante la segunda mitad del siglo XVIII, los alfiles y peones de la compañía en estos conjuntos a veces llevaban sombreros de copa. Las piezas se montaron en discos delgados hasta la década de 1780, cuando los pedestales girados cortos se hicieron habituales. En algunos conjuntos, las cabezas de los caballos de los caballeros sugerían animales que hacían brincos, con patas delanteras ondeando en el aire.
China también exportó piezas de ajedrez a países occidentales. En los primeros juegos, cada pieza podía montarse en un pedestal calado que contenía varias bolas con trastes huecos concéntricos que giraban libremente, el número variaba con la importancia de la pieza. Se permitían hasta siete para un rey y tres para un peón. Estas bolas sostenían una variedad de figuras, generalmente en atuendos militares chinos. Estos detalles los distinguen de conjuntos similares, incluidas las bolas con trastes, que se hicieron en Inglaterra a mediados del siglo XIX. Los propios chinos solían preferir piezas similares a dibujos con inscripciones con diferentes marcas.
A medida que el juego de ajedrez se generalizó a partir de aproximadamente 1820, hubo una mayor demanda de piezas menos ornamentadas, los cuerpos de reyes y reinas se redujeron a conos truncados, y durante la década de 1830, los cuerpos cilíndricos con superficies elaboradamente talladas eran habituales. Estos continuaron hasta aproximadamente 1860, cuando fueron reemplazados por las piezas de ajedrez Staunton, el diseño estándar del siglo XX, originado por Howard Staunton, quien registró el patrón en 1849.
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Las piezas de ajedrez en cerámica datan de 1758, cuando Meissen introdujo juegos de porcelana en los que los castillos estaban representados por elefantes y los caballeros por caballos sin pasajeros. A partir de 1783, Wedgwood modeló conjuntos en jaspe a partir de figuras, diseñadas por el escultor John Flaxman, de personajes de Macbeth de Shakespeare. Los juegos de ajedrez que utilizan fuentes históricas, literarias o cinematográficas como inspiración seguirían siendo un elemento básico entre los jugadores y coleccionistas en el siglo XXI. Las piezas inspiradas en personajes de Star Wars y la serie El Señor de los Anillos de J. R. R. Tolkien, así como conflictos históricos como la Guerra Civil Estadounidense y las Guerras Napoleónicas, fueron especialmente populares.