¿Por qué el eccema causa picazón?

Para la mayoría de las personas, la picazón es el síntoma peor e incómodo del eccema y, a menudo, puede ser el más difícil de tratar. La picazón también puede provocar problemas de sueño tanto para la persona con eccema como para su familia.

La piel afectada por el eccema libera ciertos mediadores químicos, mensajeros que estimulan los nervios. (Hay muchos mediadores químicos que se liberan en la piel y pueden hacernos picar. Curiosamente, la histamina, que provoca picazón en las picaduras de insectos, no está relacionada con la picazón en el eccema atópico. Por lo tanto, los antihistamínicos no ayudan a reducir el picor en tales casos, aunque a veces se recetan antihistamínicos sedantes para ayudar a la persona a dormir.) Además, las fibras nerviosas en las personas que tienen eccema atópico parecen estar alteradas, con un aumento de las fibras sensoriales. Esto puede hacer que incluso el tacto más ligero produzca una sensación de picazón. Estos nervios luego transmiten la sensación de picazón al cerebro, y antes de que te des cuenta, te estás rascando. Esto se llama picor neurogénico, debido a que se activan las vías nerviosas.

Sin embargo, la picazón no es completamente sencilla, ya que hay otro tipo de picazón, llamado picazón psicogénico. Esto significa que la picazón también es estimulada por factores psicológicos; estos pueden ser impulsos conscientes o inconscientes de rascarse, provocados por el hábito o en respuesta al estrés.

Trate de no decir «no cero» para los niños y adultos que se raye. Esto puede crear resentimiento y angustia, y aumentar los sentimientos de estrés.

¿Cómo puedo lidiar con picazón?

Estos son algunos consejos prácticos sobre cómo lidiar con la picazón y reducir el rascado:

• Use emolientes con la frecuencia suficiente para prevenir la piel seca. A veces, las aplicaciones gruesas de ungüentos pueden bloquear los poros de la piel y, en realidad, causar más picazón, por lo que debe aplicarse con frecuencia pero ligeramente (pero lo suficiente para que la piel brille). Los emolientes ayudarán a mantener la piel intacta y bien hidratada, reduciendo la irritación de los alérgenos e irritantes. Vuelva a aplicar antes de que la piel se seque de nuevo.
• Aplique siempre emolientes en trazos suaves hacia abajo. No los frote en la piel, ya que esto puede empeorar la picazón. Para los niños, trate de hacer que ponerse emolientes sea una experiencia positiva, animándolos a acariciarlos y calmarlos con sus propios emolientes: use gráficos de recompensas, pegue estrellas para hidratarlos y no rascarse.
• Los niños pueden decorar sus ollas y dispensadores emolientes para hacerlos más divertidos de usar.
• Mantenga las uñas cortas y asegúrese de que no haya bordes dentados.
• Evite el agua corriente para lavarse y bañarse. Siempre use un sustituto de jabón o su emoliente sin enjuagar habitual para lavarlo y luego enjuagar.
• Después de lavarse y bañarse, seque la piel con una toalla suave en lugar de frotar y vuelva a aplicar el emoliente.
• Use sábanas y mantas de algodón en las camas, o edredones de baja unidad (4.5) rellenos de fibra artificial, no plumas, para evitar el sobrecalentamiento en la cama.
• Pruebe guantes o mitones de algodón, y para bebés/niños, use trajes de dormir todo en uno con mitones incorporados para reducir el daño de rascarse la piel, especialmente por la noche. Las mangas con manoplas de seda o algodón también pueden ser útiles.
• Intenta sustituir el rascado por otra acción. Puede resultarle útil presionar una uña sobre la piel o pellizcarla suavemente en lugar de rascarse. Apretar los puños y contar hasta 10 también funciona bien, especialmente para los niños. Los padres y las parejas a veces descubren que si hidratan y masajean la piel suavemente para su hijo o pareja, ayuda a reducir el daño potencial de la piel.
• Para las zonas de piel con mucha picazón, algunas personas encuentran que una bolsa de guisantes congelados o algo similar envuelto en una toalla y colocado sobre la piel ayudará.
• Aplicar cremas o lociones emolientes frías (no ungüentos) que se han guardado en la nevera puede ayudar, aunque algunas personas encuentran que los emolientes calientes son los más calmantes (pero no se calientan en el microondas, en la encimera o en el horno, o permiten que se calienten demasiado!).
• Manténgase fresco. Use varias capas de algodón livianas, en lugar de tener una capa pesada y cálida de ropa de cama o ropa de cama; de esa manera, puede ajustar la temperatura a su gusto. Mantenga las habitaciones frescas y ventile las habitaciones de forma regular.
• Hable regularmente con su dermatólogo, médico de cabecera o enfermero sobre sus tratamientos para asegurarse de que está utilizando lo que es mejor para usted en ese momento y que está tratando adecuadamente sus brotes de eccema.

Para obtener más consejos e información sobre cómo hacer frente a la picazón, consulte nuestro folleto sobre picazón y rascado