Peter era una figura alta, con una construcción llamativa de 6 pies y 7 pulgadas, y grandes ojos verdes.

Pedro I, también conocido como Pedro el Grande (en ruso: ПтТр I Алексеевич o Piotr I Alekseyevich) (Pedro Alekséievich Romanov), 9 de junio de 1672 – 8 de febrero de 1725, gobernó Rusia desde el 7 de mayo de 1682 hasta su muerte, aunque antes de 1696 gobernó conjuntamente con su medio hermano Iván V, débil y enfermizo. Pedro llevó a cabo una política de «occidentalización» y expansión que transformó a la Rusia moscovita en una gran potencia europea. Podría decirse que es el gobernante ruso más exitoso. Después de su gobierno, Rusia siguió siendo una gran potencia en los asuntos europeos y mundiales. Los rusos nunca se vieron a sí mismos como completamente europeos y posteriormente, a veces, se aliaron con Europa Occidental. En otras ocasiones, durante la Guerra Fría, por ejemplo, Rusia era una alternativa ideológica y cultural a Occidente. Pedro, sin embargo, orientó a Rusia hacia Europa.

Primeros años

Pedro, el hijo de Alexei I de Rusia y su segunda esposa, Nataliya Kyrillovna Naryshkina, nació en Moscú. Alexei I se había casado previamente con María Miloslavskaya y tuvo cinco hijos y ocho hijas con ella, aunque solo dos de los hijos, Fiódor III e Iván V, estaban vivos cuando Pedro nació. Alexei I murió en 1676, para ser sucedido por su hijo mayor, Fiódor III.

El joven Pedro con regalías reales.

El reinado sin incidentes de Fiódor III terminó en seis años. Como Fiódor no tenía hijos, estalló una disputa sobre la sucesión entre las familias Naryshkin y Miloslavskyi. Correctamente, Iván V era el siguiente en la línea de sucesión, pero era un inválido y de mente enferma. En consecuencia, la Duma Boyarda (un consejo de nobles rusos) eligió a Pedro, de diez años de edad, para convertirse en zar, y su madre se convirtió en regente. Una de las hijas de Alexei de su primer matrimonio, Sofía Alekseyevna, lideró una rebelión del Streltsy (cuerpo militar de élite de Rusia). En el conflicto posterior, muchos de los familiares y amigos de Pedro fueron levantados en picas. Pedro incluso presenció la matanza de uno de sus tíos por una turba.

Sofía insistió en que Pedro e Iván fueran proclamados zares conjuntos, con Iván siendo aclamado como el mayor de los dos. Sofía actuó como regente durante la minoría de los dos soberanos y ejerció todo el poder. Además, se cortó un gran agujero en la parte posterior del trono de doble asiento utilizado por Iván y Pedro. Sofía se sentaba detrás del trono y escuchaba mientras Pedro conversaba con los nobles, también le daba información y le daba respuestas a preguntas y problemas. Este trono se puede ver en el museo del Kremlin en Moscú. Durante siete años, gobernó como autócrata. Pedro, mientras tanto, no estaba particularmente preocupado por otros que gobernaban en su nombre. Se dedicaba a pasatiempos como la construcción de barcos, la navegación y los ejercicios militares con simulacros de tropas hechas de adolescentes locales. Los barcos que construyó también se utilizaron durante simulacros de batallas. La madre de Pedro trató de obligarlo a adoptar un enfoque más convencional hacia su vida y arregló su matrimonio con Eudoxia Lopukhina en 1689. De sus tres hijos, solo su hijo Alexei sobrevivió a la infancia. El matrimonio fue un fracaso total, y 10 años más tarde Pedro la obligó a convertirse en monja y así se liberó del matrimonio.

Para el verano de 1689, Pedro había planeado tomar el poder de su media hermana Sofía, cuya posición se había debilitado por las campañas infructuosas en Crimea. Cuando se enteró de sus planes, Sofía comenzó a conspirar con los líderes de los Streltsy. Desafortunadamente para Sophia, una facción rival de los Streltsy ya había estado conspirando contra ella. Por lo tanto, fue derrocada, y Pedro I e Iván V continuaron actuando como co-zares. Pedro también obligó a Sofía a entrar en un convento, donde renunció a su nombre y posición como miembro de la familia real.

Aún así, Peter no pudo adquirir el control real sobre los asuntos rusos. El poder fue ejercido por su madre, Nataliya Naryshkina. Fue solo cuando Nataliya murió en 1694 que Pedro se volvió verdaderamente independiente. Formalmente, Iván V permaneció como co-gobernante con Pedro, aunque permaneció ineficaz. Pedro se convirtió en el único gobernante cuando Iván murió en 1696.

Pedro el Primero Busca en el Mar Báltico.

Principios del reinado

Peter implementó amplias reformas destinadas a modernizar Rusia. Fuertemente influenciado por sus asesores occidentales, Pedro reorganizó el ejército ruso a lo largo de líneas europeas y soñó con hacer de Rusia una potencia marítima. Enfrentó mucha oposición a estas políticas en su país, pero reprimió brutalmente todas y cada una de las rebeliones contra su autoridad, incluida la mayor revuelta civil de su reinado, la Rebelión Bulavin.

Para mejorar la posición de su nación en los mares, Peter buscó obtener más salidas marítimas. Su única salida en ese momento era el Mar Blanco; el Mar Báltico estaba controlado por Suecia. Pedro intentó adquirir el control del Mar Negro, pero para hacerlo tendría que expulsar a los tártaros de las áreas circundantes. Se vio obligado a librar una guerra contra el Kan de Crimea y contra el señor supremo del Kan, el Imperio Otomano. El objetivo principal de Pedro fue la captura de la fortaleza otomana de Azov, cerca del río Don. En el verano de 1695, Pedro organizó las campañas de Azov para tomar la fortaleza, pero sus primeros intentos terminaron en fracaso. Pedro regresó a Moscú en noviembre de ese año, y rápidamente comenzó a construir una gran armada cerca de Vorónezh. Lanzó unos 30 barcos contra los otomanos en 1696, capturando Azov en julio de ese año. El 12 de septiembre de 1698, Pedro El Grande fundó oficialmente la primera base naval rusa, Taganrog.

Pedro sabía que Rusia no podía enfrentarse sola al poderoso Imperio Otomano. En 1697, viajó a Europa de incógnito con una gran delegación rusa, la llamada Gran Embajada de Pedro I, para buscar la ayuda de los monarcas europeos. Las esperanzas de Peter se desvanecieron. Francia era un aliado tradicional del Sultán otomano, y Austria estaba ansiosa por mantener la paz en el este mientras llevaba a cabo sus propias guerras en el oeste. Pedro, además, había elegido el momento más inoportuno; los europeos en ese momento estaban más preocupados por quién sucedería al rey español Carlos II, sin hijos, que por luchar contra el Sultán otomano.

La estatua de Pedro el Grande en Taganrog de Mark Antokolski

La Gran Embajada, aunque no pudo completar la misión de crear una alianza anti-otomana, continuó viajando por Europa. Al visitar Inglaterra, el Sacro Imperio Romano y Francia, Pedro aprendió mucho sobre la cultura occidental. Estudió construcción naval en Deptford, Londres, Ámsterdam y Zaandam, y artillería en Königsberg (Kaliningrado). Gracias a la mediación de Nicolaas Witsen, alcalde de Ámsterdam y experto en Rusia por excelencia, el zar tuvo la oportunidad de adquirir experiencia práctica y de primera mano en el astillero privado más grande del mundo, perteneciente a la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en Ámsterdam, durante un período de cuatro meses. El zar ayudó con la construcción de un East Indiaman especialmente establecidos para él. Durante su estancia en los Países Bajos, el zar se comprometió con muchos trabajadores calificados, como constructores de esclusas y fortalezas, carpinteros de barcos y marineros, con la ayuda de asistentes rusos y holandeses. El marinero más conocido que hizo el viaje de los Países Bajos a Rusia fue Cornelis Cruys, un vicealmirante que se convirtió en el asesor más importante del zar en asuntos marítimos. La visita de Pedro se interrumpió en 1698, cuando se vio obligado a regresar a casa por una rebelión de los Streltsy. Sin embargo, la rebelión fue aplastada fácilmente antes de que Pedro regresara. Sólo una de las tropas del zar fue asesinada. Pedro, sin embargo, actuó sin piedad hacia los amotinados. Más de 1.200 de ellos fueron torturados y ejecutados, y el propio Peter les cortó la cabeza.

Poco después, los Streltsy se disolvieron y Peter comenzó a crear un nuevo ejército regular.

En 1698 Pedro envió una delegación a Malta, bajo el control del boyardo Boris Petrovich Sheremétiev, para observar el entrenamiento y las habilidades de los Caballeros de Malta y su flota. Sheremétiev también investigó la posibilidad de futuras empresas conjuntas con los caballeros, incluyendo acciones contra los turcos y la posibilidad de una futura base naval rusa.

Las visitas de Pedro a Occidente le impresionaron con la idea de que las costumbres europeas eran en varios aspectos superiores a las tradiciones rusas. Ordenó a todos sus cortesanos y oficiales que se cortaran la barba larga y usaran ropa europea. Los boyardos que trataban de conservar su barba tenían que pagar un impuesto anual de cien rublos rusos. También se introdujeron las fiestas de estilo europeo, llamadas «asambleas»; eran esencialmente fiestas elegantes de borrachos. En 1699 Pedro abolió el calendario ruso tradicional, en el que el año comenzaba el 1 de septiembre, en favor del calendario juliano, en el que el año comenzaba el 1 de enero. Tradicionalmente, los años se contaban desde la supuesta creación del mundo, pero después de las reformas de Pedro, debían contarse desde el nacimiento de Cristo. Rusia se movió al calendario juliano al igual que el resto de Europa se movió al calendario gregoriano. Rusia permanecería en el calendario juliano hasta la Revolución de Octubre de 1918

Gran Guerra del Norte (1700-1721)

Pedro hizo las paces con el Imperio Otomano y centró su atención en la supremacía marítima rusa. Trató de adquirir el control del Mar Báltico, que había sido tomado por Suecia medio siglo antes. Pedro declaró la guerra a Suecia, que en ese momento estaba gobernada por el rey Carlos XII. Suecia también se opuso a Dinamarca, Noruega, Sajonia y Polonia.

Rusia resultó estar mal preparada para luchar contra los suecos, y su primer intento de apoderarse de la costa del Báltico terminó en desastre en la Batalla de Narva en 1700. Peter apenas escapó. En el conflicto, las fuerzas de Carlos XII utilizaron una tormenta de nieve cegadora para su beneficio. Después de la batalla, Carlos XII cometió un error al decidir concentrar sus fuerzas contra la Mancomunidad Polaco-Lituana, dando tiempo a Pedro I para reorganizar el ejército ruso.

Mientras los polacos y los suecos luchaban entre sí, Pedro fundó la gran ciudad de San Petersburgo (llamada así por San Pedro Apóstol) en Izhora (que había vuelto a capturar de Suecia) en 1703. Prohibió la construcción de edificios de piedra fuera de San Petersburgo, que pretendía convertirse en la capital de Rusia, para que todos los canteros pudieran participar en la construcción de la nueva ciudad. También tomó a Martha Skavronskaya de 16 años como amante. Marta se convirtió al cristianismo ortodoxo y tomó el nombre de Catalina, casándose supuestamente con Pedro en secreto en 1707. Ella sería la futura Catalina I. En 1707 los campesinos, agotados por los esfuerzos de guerra, se levantaron de nuevo bajo el liderazgo de Bulavin. Como de costumbre, esta rebelión se estrelló sin piedad. Inmediatamente después de la rebelión, Pedro organizó la reforma agraria. Toda la tierra estaba dividida en provincias con gobernadores designados, que, por encima de todo, debían mantener a los campesinos bajo control. Normalmente, la Duma Boyarda habría ejercido el poder durante su ausencia. Pedro, sin embargo, desconfiaba de los boyardos; abolió la Duma y creó un Senado de 10 miembros.

Tras varias derrotas, el rey polaco Augusto se rindió en 1706. Carlos XII dirigió su atención a Rusia, invadiéndola en 1708. Después de cruzar a Rusia, Carlos derrotó a Pedro en la Batalla de Golovchin en julio. En la Batalla de Lesnaya, sin embargo, Carlos sufrió su primera derrota después de que Pedro aplastara a un grupo de refuerzos suecos que marchaban desde Riga. Privado de esta ayuda, Carlos se vio obligado a abandonar su marcha propuesta sobre Moscú.

Carlos XII se negó a retirarse a Polonia o de vuelta a Suecia, invadiendo Ucrania. Pedro retiró su ejército hacia el sur, destruyendo cualquier propiedad que pudiera ayudar a los suecos en el camino. Privado de suministros locales, el ejército sueco se vio obligado a detener su avance en el invierno de 1708-1709. En el verano de 1709, reanudaron sus esfuerzos para capturar Ucrania, culminando en la Batalla de Poltava el 27 de junio. La batalla fue una derrota decisiva para las fuerzas suecas, que puso fin a la campaña de Carlos en Ucrania y lo obligó a exiliarse en el Imperio Otomano. En Polonia, Augusto II fue restaurado como rey.

A finales de 1710, bajo la influencia de Carlos XII, el sultán otomano comenzó una guerra con Rusia. Pedro atacó tontamente a los otomanos en 1711. La campaña de Pedro en el Imperio Otomano fue desastrosa. Cerca del río Prut, Pedro y sus tropas estaban rodeados. Fue salvado por su esposa, Catherine. A petición de ella, los cortesanos recogieron todas sus joyas y las enviaron en secreto al Gran Visir, el general del ejército turco. Aceptó el regalo. Sin embargo, en el tratado de paz subsiguiente, Pedro se vio obligado a devolver los puertos del Mar Negro que había tomado en 1697, incluido Azov. A cambio, el Sultán expulsó a Carlos XII de su territorio.

Los ejércitos del norte de Pedro tomaron la provincia sueca de Livonia (la mitad norte de la moderna Letonia y la mitad sur de la moderna Estonia), llevando a los suecos de vuelta a la Finlandia sueca. La mayor parte de Finlandia fue ocupada por los rusos en 1714. La armada del zar era tan poderosa que los rusos pudieron penetrar Suecia. Pedro también obtuvo la ayuda del estado de Hannover y del reino de Prusia. Sin embargo, Carlos se negó a ceder, y no fue hasta su muerte en batalla en 1718 que la paz se hizo factible. Suecia hizo la paz con todas las potencias excepto Rusia en 1720. En 1721, el Tratado de Nystad puso fin a lo que se conoció como la Gran Guerra del Norte. Rusia adquirió Ingria (Izhora), Estonia, Livonia y una parte sustancial de Carelia. A su vez, Rusia pagó dos millones de Riksdaler y entregó la mayor parte de Finlandia. Sin embargo, al zar se le permitió retener algunas tierras finlandesas cerca de San Petersburgo, que había hecho su capital en 1712.

Últimos años

Los últimos años de Peter estuvieron marcados por nuevas reformas en Rusia. El 22 de octubre de 1721, poco después de la paz con Suecia, fue aclamado Emperador de toda Rusia. Algunos le propusieron que tomara el título de Emperador del Este, pero él se negó. Gavrila Golovkin, Canciller de Estado, fue la primera en añadir al Gran Padre de Su País, Emperador de Todas las Rusias, al título tradicional de zar de Pedro, tras un discurso del arzobispo de Pskov en 1721.

El título imperial de Pedro fue reconocido por Augusto II de Polonia, Federico Guillermo I de Prusia y Federico I de Suecia, pero no por los otros monarcas europeos. En la mente de muchos, la palabra emperador connotaba superioridad o preeminencia sobre los» meros » reyes. Varios gobernantes temían que Pedro reclamara autoridad sobre ellos, al igual que el Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico había reclamado una vez el dominio sobre todas las naciones cristianas.

Pedro también reformó el gobierno de la Iglesia Ortodoxa. El líder tradicional de la Iglesia era la Lista de Metropolitanos y Patriarcas de Moscú. En 1700, cuando el cargo quedó vacante, Pedro se había negado a nombrar un sustituto, permitiendo que el Coadjutor del Patriarca, o diputado, cumpliera con las obligaciones del cargo. En 1721, Pedro siguió el consejo de Feofan Prokopovich y levantó el Santo Sínodo, del consejo, de 10 de clérigos, para tomar el lugar del Patriarca y Coadjutor.

En 1722, Pedro creó un nuevo orden de precedencia, conocido como la Tabla de Rangos. Anteriormente, la precedencia se determinaba por nacimiento. Con el fin de privar a los boyardos de sus altos cargos, Pedro ordenó que la precedencia se determinara por el mérito y el servicio al Emperador. La Tabla de Rangos continuó en vigor hasta que la monarquía rusa fue derrocada en 1917.

Peter también introdujo nuevos impuestos para financiar mejoras en San Petersburgo. Abolió el impuesto sobre la tierra y el impuesto doméstico, y los reemplazó con una capitación. Los impuestos sobre la tierra y los hogares eran pagaderos únicamente por las personas que poseían bienes o mantenían familias; sin embargo, los nuevos impuestos sobre la cabeza de familia eran pagaderos por los siervos y pobres.

En 1724, Pedro hizo coronar a su segunda esposa, Catalina, como Emperatriz, aunque siguió siendo el gobernante real de Rusia. Todos los hijos varones de Pedro habían muerto: el hijo mayor, Alexei, había sido torturado y asesinado por orden de Pedro en 1718 porque había desobedecido a su padre y se había opuesto a las políticas oficiales. La madre de Alexei, Eudoxia, también había sido castigada; fue arrastrada de su casa y juzgada por cargos falsos de adulterio. Un destino similar sucedió a la bella amante de Pedro, Anna Mons, en 1704.

En 1725, se completó la construcción de Peterhof, un palacio cerca de San Petersburgo. Peterhof (en neerlandés, «Corte de Pedro») fue una gran residencia, conocida como el «Palacio Ruso de Versalles» (por el gran Palacio Francés de Versalles).

Muerte

Pedro en su lecho de muerte.

En el invierno de 1723, Peter comenzó a tener problemas con el tracto urinario y la vejiga. Cuando estos problemas reaparecieron en el verano de 1724, un equipo de médicos realizó una cirugía. Según la leyenda, durante una visita a lo largo del Golfo de Finlandia en noviembre siguiente, Peter vio a un grupo de soldados ahogándose cerca de Lakhta y ayudó en su rescate. Se dice que el rescate en agua fría exacerbó los problemas de vejiga de Pedro y causó su muerte el 28 de enero de 1725. La historia ha sido vista con escepticismo por algunos historiadores. El cronista alemán Jacob von Stählin es la única fuente de la historia, y parece poco probable que nadie más hubiera documentado tal acto de heroísmo. Sin embargo, la historia todavía puede ser cierta, pero no se informa debido a la modestia de Peter (Hughes, 198). Ya sea que el rescate se llevara a cabo o no, Peter murió de problemas de vejiga (Hughes, 200), y la historia de su sacrificio heroico está ampliamente difundida y a menudo se reporta como un hecho incuestionable.

La estatua más famosa de Pedro I en San Petersburgo, informalmente conocida como el Jinete de Bronce, 1782

Una ley de 1721 había permitido a Pedro elegir a su propio sucesor, pero no pudo aprovecharla antes de su muerte. La falta de reglas de sucesión claras llevó a muchos conflictos de sucesión en la era posterior de la revolución palaciega.

Pedro fue sucedido por su esposa Catalina, que contó con la ayuda de los guardias imperiales. A su muerte en 1727, la emperatriz Catalina fue sucedida por el hijo de Alexei, Pedro II, poniendo fin a la línea masculina directa de los monarcas romanov. A partir de entonces, la herencia del trono fue generalmente caótica: los siguientes dos monarcas eran descendientes del medio hermano de Pedro I, Iván V, pero el trono fue restaurado a los propios descendientes de Pedro por su hija Isabel a través de un golpe de Estado en 1741. Ningún niño sucedería simple y directamente a su padre hasta que Pablo siguió a Catalina la Grande en 1796, más de 70 años después de la muerte de Pedro.

Las controversias sobre Pedro el Grande son interminables; los debates se prolongan sin consenso. Sin embargo, recientemente el pueblo ruso votó a Pedro el Grande como el ruso más querido de todos los tiempos.

legitima

The tomb of Peter the Great in Peter and Paul Fortress.

A statue of Peter I on the bank of the Moskva River is one of the tallest outdoor sculptures in the world.

Pedro I en la Batalla de Poltava (un mosaico por Mikhail Lomonosov)

Monumento a Pedro el carpintero en San Petersburgo.

Notas

• Massie, Robert K. Peter the Great: His Life and World (en inglés). NY: Knopf. 1980. ISBN 0394500326; Ballantine Books. 1981. ISBN 0345298063; Wings Books. 1991. ISBN 0517064839
• Hughs, Lindsey. Pedro el Grande. New Haven, CT: Universidad de Yale. 2004. ISBN 030010300X