Los payasos más antiguos se han encontrado en la Quinta dinastía de Egipto, alrededor de 2400 AC. A diferencia de los bufones de la corte, los payasos han desempeñado tradicionalmente un papel socio-religioso y psicológico, y tradicionalmente los roles de sacerdote y payaso han sido desempeñados por las mismas personas.Peter Berger escribe: «Parece plausible que la locura y los tontos, como la religión y la magia, satisfagan algunas necesidades profundamente arraigadas en la sociedad humana.»Por esta razón, el payaso a menudo se considera una parte importante del entrenamiento como disciplina de rendimiento físico, en parte porque se puede tratar un tema complicado, pero también porque requiere un alto nivel de riesgo y juego en el intérprete.
En antropología, el término payaso se ha extendido a personajes de bufones o tontos comparables en culturas no occidentales. Una sociedad en la que tales payasos tienen una posición importante se denominan sociedades de payasos, y un personaje de payaso involucrado en una capacidad religiosa o ritual se conoce como payaso ritual.
En la mitología nativa americana, el Embaucador canaliza el espíritu del Coyote y se convierte en un personaje de Payaso sagrado. Un Heyoka es un individuo en culturas nativas que vive fuera de las restricciones de los roles culturales normales. El Heyoka interpreta el papel de un payaso al revés, haciendo todo al revés. El papel de Heyoka a veces es mejor ocupado por un Winkte.
Muchas tribus nativas tienen una historia de payaso. El método de Payaso canadiense desarrollado por Richard Pochinko y promovido por su ex aprendiz, Sue Morrison, combina técnicas de payaso europeas y nativas americanas. En esta tradición, las máscaras están hechas de arcilla mientras los ojos del creador están cerrados. Se hace una máscara para cada dirección de la rueda medicinal. Durante este proceso, el payaso crea una mitología personal que explora sus experiencias personales.
Play media
Los payasos tienen una tradición variada con variaciones significativas en vestuario y actuación. El personaje de payaso moderno más reconocible es el tipo Auguste o payaso rojo, con trajes extravagantes con maquillaje distintivo, pelucas coloridas, calzado exagerado y ropa colorida. Su estilo de entretenimiento está generalmente diseñado para entretener a grandes audiencias.
Los payasos modernos están fuertemente asociados con la tradición del payaso de circo, que se desarrolló a partir de papeles cómicos anteriores en teatro o espectáculos de variedades durante los siglos XIX a mediados de los XX.
El primer papel de payaso fue interpretado por Joseph Grimaldi (quien también creó el diseño tradicional de maquillaje de cara blanca). A principios de 1800, amplió el papel de payaso en la arlequín que formaba parte de las pantomimas británicas, especialmente en el Teatro Royal, Drury Lane y los teatros Sadler’s Wells y Covent Garden. Llegó a ser tan dominante en el escenario de cómics de Londres que los payasos arlequín se hicieron conocidos como» Joey», y tanto el apodo como el diseño de maquillaje de cara blanca de Grimaldi todavía son utilizados por otros payasos.
La comedia que realizan los payasos suele ser un tonto cuyas acciones y tareas cotidianas se vuelven extraordinarias, y para quien lo ridículo, por un corto tiempo, se convierte en ordinario. Este estilo de comedia tiene una larga historia en muchos países y culturas de todo el mundo. Algunos escritores han argumentado que, debido al uso generalizado de tal comedia y su larga historia, es una necesidad que forma parte de la condición humana.
Origen
El personaje de payaso se desarrolló a partir de los personajes tontos rústicos de zanni de la commedia dell’arte moderna temprana, que a su vez se basaban directamente en los personajes tontos rústicos del teatro griego y romano antiguo. Los personajes bufones rústicos en el teatro griego clásico eran conocidos como sklêro-paiktês (de paizein’: jugar (como un niño)) o deikeliktas, además de otros términos genéricos para rústico o campesino. En el teatro romano, un término para payaso era fossor, literalmente excavador; trabajador.
La palabra clown en inglés se grabó por primera vez c. 1560 (como clowne, cloyne) en el sentido genérico rústico, grosero, campesino. El origen de la palabra es incierto, quizás de una palabra escandinava relacionada con torpe. Es en este sentido que Payaso se utiliza como el nombre de los personajes tontos en Otelo de Shakespeare y El cuento de invierno. El sentido de payaso como referencia a un tonto o bufón profesional o habitual se desarrolló poco después de 1600, basado en personajes tontos rústicos isabelinos como Shakespeare.
La arlequín se desarrolló en Inglaterra en el siglo XVII, inspirada en Arlecchino y la commedia dell’arte. Fue aquí que Payaso entró en uso como el nombre de pila de un personaje común. Originalmente un elemento de contraste para la astucia y la naturaleza hábil de Arlequín, Clown era un bufón o un tonto de peluche que se parecía menos a un bufón que a un idiota cómico. Era un personaje de clase baja vestido con ropa de sirvientes andrajosa.
Las características ahora clásicas del personaje de payaso fueron desarrolladas a principios de 1800 por Joseph Grimaldi, quien interpretó al payaso en la pantomima de 1800 de Charles Dibdin, Peter Wilkins: o Arlequín en el Mundo Volador en el Teatro Sadler’s Wells, donde Grimaldi convirtió al personaje en la figura central de la arlequín.
Payaso de circo moderno
El payaso de circo desarrollado en el siglo XIX. El circo moderno deriva de la escuela de equitación de Londres de Philip Astley, que abrió sus puertas en 1768. Astley añadió un payaso a sus espectáculos para divertir a los espectadores entre secuencias ecuestres. El comediante estadounidense George L. Fox se hizo conocido por su papel de payaso, inspirado directamente por Grimaldi, en la década de 1860.Tom Belling senior (1843-1900) desarrolló el personaje de payaso rojo o Auguste (Dummer August) hacia 1870, actuando como una lámina para el payaso blanco más sofisticado. Belling trabajó para Circus Renz en Viena. El traje de Belling se convirtió en la plantilla para el personaje moderno de circo o payaso infantil, basado en un personaje de clase baja o vagabundo, con nariz roja, maquillaje blanco alrededor de los ojos y la boca, y ropa y zapatos de gran tamaño. El personaje de payaso desarrollado a finales del siglo XIX se refleja en la ópera Pagliacci (Payasos) de Ruggero Leoncavallo de 1892.El personaje de Auguste de Belling fue popularizado por Coco de Nicolai Poliakoff en la década de 1920 a 1930.
La palabra inglesa clown fue prestada, junto con el acto de payaso de circo, por muchos otros idiomas, como el payaso francés, el ruso (y otros idiomas eslavos) клоун, el griego κλόουν, el danés/noruego klovn, el rumano clovn, etc.
El italiano conserva Pagliaccio, un carácter de Commedia dell’arte zanni, y las derivaciones del término italiano se encuentran en otras lenguas romances, como el Paillasse francés, el payaso español, el pallasso Catalán/gallego, el palhaço portugués, el παλιάτσος Griego, el palyaço turco, el Pajass alemán (a través del francés), el Yiddishאאייאַץ (payats), el ruso паяц, el paiață rumano.
Historia en América del Norte del siglo XX
A principios del siglo XX, con la desaparición del personaje de simplón rústico o idiota de pueblo de la experiencia cotidiana, los circos norteamericanos desarrollaron personajes como el vagabundo o el vagabundo. Algunos ejemplos son Marceline Orbes, que actuó en el Teatro Hipódromo(1905), The Tramp de Charlie Chaplin (1914) y Weary Willie de Emmett Kelly, basado en vagabundos de la época de la Depresión. Otro personaje influyente de vagabundo fue interpretado por Otto Griebling durante las décadas de 1930 a 1950. Dodo el Payaso de Red Skelton en The Clown (1953), representa al payaso de circo como un personaje tragicómico, «un hombre divertido con un problema con la bebida».
En los Estados Unidos, Bozo el Payaso fue un personaje influyente de Auguste desde finales de la década de 1950. The Bozo Show se estrenó en 1960 y apareció a nivel nacional en la televisión por cable en 1978. McDonald’s derivó a su mascota, el payaso Ronald McDonald, del personaje Bozo en la década de 1960. Willard Scott, que había interpretado a Bozo entre 1959 y 1962, actuó como la mascota en anuncios de televisión de 1963. La solicitud de marca comercial de McDonald’s para el personaje data de 1967.
Basado en la plantilla Bozo, la costumbre estadounidense de payaso de cumpleaños, contratistas privados que ofrecen actuar como payasos en fiestas infantiles, desarrollado entre los años 1960 y 1970. La fuerte asociación del personaje de payaso (derivado de Bozo) con el entretenimiento infantil, tal como se ha desarrollado desde los años 1960, también dio lugar al Cuidado de payasos o al payaso en hospitales infantiles a mediados de los años 1980. Payasos de América Internacional (establecida en 1984) y la Asociación Mundial de Payasos (establecida en 1987) son asociaciones de semiprofesionales e intérpretes profesionales.
El cambio del personaje de Auguste o payaso rojo de su papel como un papel de aluminio para el blanco en espectáculos de circo o pantomima a un personaje independiente derivado de Bozo en el entretenimiento para niños en la década de 1980 también dio lugar al personaje de payaso malvado, la atracción de los payasos por los niños pequeños se basa en su naturaleza fundamentalmente amenazante o aterradora. El miedo a los payasos, particularmente a los payasos de circo, se ha conocido con el término coulrofobia.