El Partido Federalista se originó en la oposición al Partido Demócrata-Republicano en Estados Unidos durante la primera administración del presidente George Washington. Conocidos por su apoyo a un gobierno nacional fuerte, los federalistas enfatizaron la armonía comercial y diplomática con Gran Bretaña tras la firma del Tratado Jay de 1794. El partido se dividió en negociaciones con Francia durante la administración del presidente John Adams, aunque siguió siendo una fuerza política hasta que sus miembros pasaron a los partidos Demócrata y Whig en la década de 1820. A pesar de su disolución, el partido tuvo un impacto duradero al sentar las bases de una economía nacional, crear un sistema judicial nacional y formular principios de política exterior.
Historia del Partido Federalista
El Partido Federalista fue uno de los dos primeros partidos políticos de los Estados Unidos. Se originó, al igual que su oposición, el Partido Demócrata-Republicano, dentro de las ramas ejecutiva y del congreso del gobierno durante la primera administración de George Washington (1789-1793), y dominó el gobierno hasta la derrota del presidente John Adams para la reelección en 1800. A partir de entonces, el partido disputó sin éxito la presidencia hasta 1816 y siguió siendo una fuerza política en algunos estados hasta la década de 1820, y sus miembros pasaron a formar parte de los partidos Demócrata y Whig.
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¿Quiénes apoyaron al Partido Federalista?
Aunque Washington desdeñaba las facciones y rechazaba la adhesión al partido, generalmente se considera que fue, por política e inclinación, un federalista, y por lo tanto su mayor figura. Los líderes públicos influyentes que aceptaron el sello Federalista incluyeron a John Adams, Alexander Hamilton, John Jay, Rufus King, John Marshall, Timothy Pickering y Charles Cotesworth Pinckney. Todos se habían agitado por una constitución nueva y más efectiva en 1787. Sin embargo, debido a que muchos miembros del Partido Demócrata-Republicano de Thomas Jefferson y James Madison también habían defendido la Constitución, el Partido Federalista no puede considerarse el descendiente lineal de la agrupación pro-Constitución, o «federalista», de la década de 1780, sino que, al igual que su oposición, el partido surgió en la década de 1790 bajo nuevas condiciones y en torno a nuevos temas.
El partido obtuvo su apoyo temprano de aquellos que, por razones ideológicas y de otro tipo, deseaban fortalecer el poder nacional en lugar del estatal. Hasta su derrota en las elecciones presidenciales de 1800, su estilo era elitista, y sus líderes despreciaban la democracia, el sufragio generalizado y las elecciones abiertas. Su apoyo se centró en el noreste comercial, cuya economía y orden público se habían visto amenazados por las fallas del gobierno de la Confederación antes de 1788. Aunque el partido disfrutó de una influencia considerable en Virginia, Carolina del Norte y el área alrededor de Charleston, Carolina del Sur, no logró atraer a los propietarios de plantaciones y granjeros en el Sur y el Oeste. Su incapacidad para ampliar su atractivo geográfico y social finalmente lo hizo.
Alexander Hamilton y el Banco de los Estados Unidos
Originalmente una coalición de hombres de ideas afines, el partido se definió públicamente solo en 1795. Después de la inauguración de Washington en 1789, el Congreso y los miembros del gabinete del presidente debatieron las propuestas de Alexander Hamilton, primer secretario del tesoro, de que el gobierno nacional asumiera las deudas de los Estados, pagara la deuda nacional a la par en lugar de a su deprimido valor de mercado, y estableciera un banco nacional, el Banco de los Estados Unidos. El secretario de Estado Thomas Jefferson y el congresista James Madison se opusieron al plan de Hamilton. Sin embargo, no fue hasta que el Congreso debatió la ratificación e implementación del Tratado Jay con Gran Bretaña que surgieron claramente dos partidos políticos, con los federalistas bajo el liderazgo de Hamilton.
Las políticas federalistas a partir de entonces enfatizaron la armonía comercial y diplomática con Gran Bretaña, el orden y la estabilidad internos y un gobierno nacional fuerte bajo poderosos poderes ejecutivo y judicial. El Discurso de despedida de Washington de 1796, preparado con la ayuda de Hamilton, se puede leer como un texto clásico del federalismo partidista, así como un gran documento estatal.
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John Adams
John Adams, vicepresidente de Washington, sucedió al primer presidente como federalista declarado, convirtiéndose así en la primera persona en alcanzar la magistratura principal bajo colores partidistas. Inaugurado en 1797, Adams trató de mantener el gabinete y las políticas de su predecesor. Involucró a la nación en una guerra naval no declarada con Francia y después de que los federalistas obtuvieran el control de ambas cámaras del Congreso en las elecciones de 1798, respaldó las infames Leyes de Sedición y Extranjería de inspiración federalista.
Además de una protesta pública generalizada contra esas leyes, que restringían la libertad de expresión, Adams se encontró con ataques crecientes, especialmente de la facción hamiltoniana de su propio partido, contra sus prioridades militares. Cuando Adams, tanto para desviar la creciente oposición demócrata-republicana como para poner fin a una guerra, abrió negociaciones diplomáticas con Francia en 1799 y reorganizó el gabinete bajo su propio control, los hamiltonianos rompieron con él. Aunque sus acciones fortalecieron la posición federalista en las elecciones presidenciales de 1800, no fueron suficientes para ganar su reelección. Su partido se dividió irreparablemente. Adams, en su camino a la jubilación, fue capaz de concluir la paz con Francia y asegurar el nombramiento del federalista moderado John Marshall como presidente del tribunal supremo. Mucho después de la muerte del Partido Federalista, Marshall consagró sus principios en el derecho constitucional.
Declive del Partido Federalista
En la minoría, los federalistas finalmente aceptaron la necesidad de crear un sistema de organizaciones organizadas y disciplinadas del partido estatal y adoptar tácticas electorales democráticas. Debido a que su mayor fuerza estaba en Massachusetts, Connecticut y Delaware, los federalistas también asumieron los aspectos de una minoría seccional. Ignorando la consistencia ideológica y un compromiso tradicional con un fuerte poder nacional, se opusieron a la popular compra de Jefferson en Luisiana en 1803 por ser demasiado costosa y amenazar la influencia del norte en el gobierno. En gran medida como resultado, el partido siguió perdiendo poder a nivel nacional. Solo llevó a Connecticut, Delaware y parte de Maryland contra Jefferson en 1804.
Esa derrota, el creciente aislamiento regional del partido y la muerte prematura de Hamilton a manos de Aaron Burr ese mismo año amenazaron la existencia misma del partido. Sin embargo, la oposición fuerte y generalizada al Embargo mal concebido de Jefferson de 1807 lo revivió. En las elecciones presidenciales de 1808 contra Madison, el candidato federalista, Charles C. Pinckney, llevó a Delaware, partes de Maryland y Carolina del Norte, y toda Nueva Inglaterra, excepto Vermont. La declaración de guerra contra Gran Bretaña en 1812 llevó a Nueva York, Nueva Jersey y más de Maryland al redil federalista, aunque estos estados no fueron suficientes para ganar la presidencia del partido.
Pero la obstrucción federalista del esfuerzo de guerra socavó seriamente su nueva popularidad, y la Convención de Hartford de 1814 le ganó, aunque injustamente, el estigma de la secesión y la traición. El partido bajo Rufus King solo llevó a Connecticut, Massachusetts y Delaware en la elección de 1816.
Aunque se mantuvo en estos estados, el partido nunca recuperó a sus seguidores nacionales, y al final de la Guerra de 1812, estaba muerto. Su incapacidad para acomodar lo suficientemente temprano un creciente espíritu democrático popular, a menudo más fuerte en los pueblos y ciudades, fue su ruina. Su énfasis en la banca, el comercio y las instituciones nacionales, aunque apropiado para la joven nación, sin embargo, lo hizo impopular entre la mayoría de los estadounidenses que, como gente del suelo, se mantuvieron cautelosos de la influencia del Estado. Sin embargo, sus contribuciones a la nación fueron extensas. Sus principios dieron forma al nuevo gobierno. Sus dirigentes sentaron las bases de una economía nacional, crearon y dotaron de personal a un sistema judicial nacional y enunciaron principios duraderos de la política exterior estadounidense.