Pregunta: Nuestra niña de 2 años se niega a dormir en su propia cama; creo que lo hemos intentado todo con ella.

Primer método: Después de leer el libro que la puso en su cama, salir y cerrar la puerta. Comienza a llorar desesperadamente, se levanta de la cama y continúa llorando hasta que vomita o casi tiene un ataque de asma. Segundo método: Lo mismo que el primer método, pero dejando la puerta abierta. Sale corriendo de su habitación a nuestra habitación. Tercer método: Ponerla en su cama y nos quedamos en su habitación con ella y no le permitimos levantarse de la cama. Luego comienza a llorar desesperadamente y llora hasta que vomita o casi tiene un ataque de asma. Cuarto método y nuestra solución parcial: O mi esposo o yo nos quedamos con ella en su cama hasta que se duerme. Alrededor de las 2 a.m. corre a nuestra cama y se queda con nosotros el resto de la noche. Quinto método y solución: Déjala dormir en nuestra cama toda la noche. Por favor, ayuda, ¿algo más que podamos hacer? Necesitamos dormir ocho horas de nuevo.

Respuesta: La pregunta anterior me fue enviada en un chat en vivo hace un par de semanas.

Después de hacer un par de preguntas, me enteré de que el niño de 2 años estaba en una guardería durante todo el día, como muchos de nuestros hijos. Tenemos que trabajar, después de todo.

Respondí:

«Permita que el niño duerma en la cama con usted.»

Algunos lectores se resistieron. «Pero esperen», gritaron,»¿no va a empeorar el problema?»»¿Cómo aprenderá la niña a dormir sola?»¡Esto se va a convertir en una pesadilla!»»Esto no es conveniente!»

Aquí está la cosa:El nivel de ansiedad que los padres estaban reportando era peligroso para el cerebro del niño, y esa era mi principal preocupación. Sin embargo, algunos lectores estaban molestos conmigo. Y después de leer esos comentarios (una y otra vez) lo entendí:

Vivimos en un país donde «entrenamos» a nuestros hijos. «Entrenamiento para dormir» y «entrenamiento para ir al baño» son dos de los conceptos más populares que los padres enfrentan con sus pequeños, por lo que, por supuesto, la gente reaccionaría con shock cuando sugiero lo contrario.

Así que, permítanme aclarar.

Los niños nacen para unirse a un cuidador. Dependen de ese cuidador durante años y años, mucho más que los jóvenes de casi cualquier especie en la Tierra. (Solo pregunte a sus vecinos sobre ese apartamento en el sótano ocupado por sus más de 20 años. Sin un cuidador responsable, no durarían ni un día, y mucho menos toda la vida. Nuestros hijos nos necesitan, y sus cerebros están conectados para asegurarse de que estén cerca de nosotros.

Entonces, cuando una niña de 2 años se ha enfrentado a la separación todo el día cuando va a la guardería y luego experimenta la separación de nuevo a la hora de acostarse, su cerebro joven entra en pánico. Y ese cerebro joven está construido para llevarla con sus padres, una y otra y otra vez.

Y así, cuando el padre coloca una puerta en la puerta, su cerebro se ilumina con miedo y pánico, y se experimenta como un problema físico. Vómitos, problemas respiratorios: Este es un colapso de pánico en todo el sistema. Es demasiado para ella procesar «¿ Por qué me deja mamá?!»y su cuerpo comienza a compensar lo que su cerebro no puede manejar.

Este tipo de reacción en un niño de 2 años es una llamada a la acción rápida. Recuerde que una niña de 2 años está experimentando sus emociones en tiempo real y no puede hablar consigo misma sobre sí misma. No puede decir: «¡Oh, Janie, tonta, cálmate! Mamá está abajo.»Una niña de 2 años solo está dominando el lenguaje; la capacidad de reflexionar sobre sus propias emociones y regularlas está a años de distancia.

Entonces, ¿qué haces?

Primero, asegúrate de que no haya una razón física para sus acciones. Llame al pediatra para estar seguro. Salvo eso, debes relajar su cerebro. El papel de los padres no es entrenar a un niño para que duerma. Es para proporcionar al niño una sensación de seguridad para que el sueño se produzca de forma natural.

¿Es esto para decir que nunca permitimos algunas lágrimas durante el proceso nocturno? Por supuesto que no. Hay momentos en que el niño luchará contra la rutina, el sueño y la separación, y habrá momentos en que los padres mantendrán la rutina con amor y de manera constante. Las lágrimas estarán involucradas (tal vez tanto para el padre como para el niño).

Sin embargo, cuando el niño está vomitando y se ha vuelto histérico, eso es una señal de que el estrés no es saludable. El concepto que me ayuda aquí, del psicólogo del desarrollo Gordon Neufeld, es simple, elegante y verdadero. «Nadie puede desarrollar su máximo potencial a menos que esté relajado.»

Sé que esto es contracultural. Sé que somos un país que todavía azota y usa tiempos de espera, recompensas y castigos. Sé que estamos en conflicto. Pero necesitamos enfocarnos en nuestra conexión con el niño como la respuesta a muchos de los problemas de crianza que la vida nos presenta.

Entonces: La dejas dormir en tu habitación. Derribas la puerta, tanto literal como figurativamente. Si no puedes dormir con ella en tu cama know ¡y sé cuánto necesitamos dormir! – acurrúcate y deja que se duerma en su habitación a la hora del libro. Si se despierta más tarde y te quiere, vuelve a evaluar. Estás ahí para ser su consolador y su consolador. Al estar con ella y hacerle saber que usted es su presencia estable y sólida como una roca, a pesar de que no siempre pueden estar juntos, construirá su confianza en su apego.

Y comenzará a dormir sola, pero no porque la hayas entrenado para hacerlo. Dormirá sola porque está segura de que estás ahí en todos los sentidos.

Este proceso no será perfecto. Nada lo es. Pero es una manera más amable, más suave, más feliz y, a largo plazo, más fácil de ser padre.

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