Una mirada de otoño a los Árboles

Introducción: El Festival de Colores

El primer signo del festival de colores de otoño aparece en la parte superior de los árboles. El árbol de arce lidera el camino con un toque de color en sus ramas superiores. Los pilotos de Bush que miran desde sus aviones afirman que, ya a mediados de septiembre, el bosque parece que lleva un traje verde con una gorra dorada y roja.

Pero ¿alguna vez se preguntó qué hace que las hojas cambien de color en el otoño? A medida que los días se acortan, la savia de los árboles fluye más lentamente, lo que afecta primero a las ramas superiores. Las hojas en la parte superior del árbol, que reciben más luz solar, maduran más rápido y completan su ciclo de vida antes de las hojas más abajo del árbol.

Al final de su ciclo de vida, las hojas caen y se acumulan en el suelo.

Pero, ¿qué pasa con todas las hojas que terminan en el suelo en otoño?

Los brotes de los árboles en el otoño

Los brotes no son muy evidentes en el otoño y durante todo el invierno. En primavera, sin embargo, se hinchan y están listos para abrirse.

Hojas de árbol en otoño

Color de hoja

Has notado que, al final del verano, los días se vuelven más cortos y fríos, y que el sol está más bajo en el cielo. Los árboles también saben que esto está sucediendo. La clorofila en las hojas necesita mucha luz solar para hacer su trabajo correctamente. A medida que los días se acortan, la clorofila desaparece. En el verano, hay tanta clorofila en las hojas que oculta los otros pigmentos brillantes, como amarillos, rojos y naranjas. La intensidad de color en las hojas varía según la especie de árbol, la salud del árbol y la acidez del suelo.

Las hojas de algunos árboles, como la haya, no muestran un cambio dramático de color en el otoño; simplemente se vuelven marrones. Las hojas de la lila y algunos otros árboles permanecen verdes hasta que caen. Los más espectaculares, sin embargo, son los árboles cuyas hojas se vuelven llamativos tonos de rojo anaranjado, como el arce azucarero y el arce rojo, o amarillo dorado, como el olmo y el abedul.

Cuando las hojas Caen

El papel principal de las hojas es llevar a cabo la fotosíntesis. Cuando la clorofila desaparece de hojas en el otoño, ya no pueden realizar la fotosíntesis, por lo que el árbol deja caer. El árbol hace esto cultivando una capa delgada de una especie de corcho entre la hoja y donde su tallo se une a la rama. La hoja se cae. Sin embargo, incluso después de que caen, las hojas todavía tienen un papel que desempeñar. Las hojas muertas forman una manta en el suelo alrededor del pie del árbol que protege sus raíces del frío y la congelación, mientras retiene la humedad. Los insectos y hongos descomponen las hojas en humus, que nutre las raíces del árbol.

Árboles Flores en otoño

Un árbol comienza a preparar nuevas flores en otoño. Produce cogollos especiales llamados cogollos florales. Las flores que aparecieron en primavera han desaparecido o se han convertido en frutas o conos.

Esta es la mejor época del año (agosto a octubre) para cosechar semillas de casi todos los tipos de especies de árboles. Las semillas se cosechan para producir muchos árboles jóvenes, llamados plántulas, en viveros. Las plántulas se cultivan para plantar en áreas de las que se han cosechado otros árboles. Este proceso se conoce como reforestación.

¿Alguna vez has visto una haya con la corteza rasguñada? Es causada por osos que trepan a hayas para comer sus nueces, que maduran en octubre.

Fruta en otoño

Todos los árboles tienen fruta, si no semillas. Deberías ser capaz de encontrar una serie de frutas y sus árboles: la manzana y el manzano; la pera y el peral; la naranja y el naranjo, por nombrar solo algunos. Las semillas se encuentran dentro de la fruta. Si planta una semilla de manzana, crecerá un manzano. Si planta una manzana de la que se han eliminado las semillas, no crecerá nada. La parte importante es la semilla. La semilla contiene toda la información genética necesaria para hacer crecer un árbol.

El fruto se desarrolla una vez que la flor ha sido fertilizada por el polen. Cada especie de árbol tiene su propio tipo de fruto, que madura en diferentes épocas del año.

El arce rojo y el arce plateado se apresuran a producir su fruto. Aparece en primavera incluso antes de que las hojas estén completamente desarrolladas. Los álamos también tienen prisa por sacar su fruta, que es dispersada por el viento a principios del verano.

Mechón de cottonwood	Clave del arce rojo

Otros árboles, se tome su tiempo. Su fruto suele ser más grande, más complejo y menos abundante. Lleva más tiempo madurar.

Acorn from the bur oak	Acorn from the red oak
Key from the sugar maple	Nut from the bitternut hickory

Roots, Trunk, and Branches in the Fall

Branches

A tree grows both in height and girth each year. Las ramas se extienden hacia el cielo para obtener la mayor cantidad de luz posible.

El tronco y las ramas crecen para soportar un número creciente de hojas y ramas.

Células de madera

A finales de verano y principios de otoño, los árboles dejan de producir células de madera. Prefieren dedicar su energía a almacenar reservas y producir brotes.

Corteza

El propósito principal de la corteza es proteger el árbol. Es un poco como nuestra piel. La corteza protege al árbol contra enfermedades, insectos, incendios, sequías, lesiones y animales.