Como graduado de escuela secundaria con destino a la universidad o padre de un estudiante que solicita ingresar a la universidad, es posible que se pregunte si los estudiantes independientes reciben más ayuda financiera que los estudiantes dependientes. En general, la respuesta es no, aunque algunos programas del Departamento de Educación (DOE) proporcionan más dinero a los estudiantes independientes que a los dependientes.

Estudiantes dependientes vs. Independientes

Muchos estudiantes universitarios se ajustan a los requisitos de los estudiantes dependientes. Se trata de adultos jóvenes entre las edades de 18 y 24 años que se han graduado recientemente de la escuela secundaria, que todavía dependen del apoyo financiero de sus padres y que no están casados. Cuando la mayoría de la gente piensa en un estudiante que busca un título de asociado o de licenciatura, ese es el perfil en el que piensan. Sin embargo, más estudiantes independientes se están matriculando en la universidad. El mercado de trabajo requiere cada vez más educación más allá de un diploma de escuela secundaria o GED, y los adultos mayores que pueden haber abandonado la universidad o completado un título de asociado en lugar de un título de cuatro años están regresando a la escuela después de trabajar durante algunos años. Los estudiantes independientes son aquellos que no dependen del apoyo financiero de sus padres.

¿Cómo Obtienen Más Ayuda Financiera Los Estudiantes Independientes?

El DOE utiliza varios factores para determinar si los estudiantes califican para recibir ayuda financiera. Una parte del cálculo de los préstamos estudiantiles es el estado de dependencia, pero este es el único programa que usa esta información directamente.

Como estudiante independiente, es posible que tenga ingresos más bajos y menos activos, lo que puede afectar indirectamente su información de FAFSA.

Llene la FAFSA

La Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA, por sus siglas en inglés) es una solicitud que usted y/o sus padres o tutores llenan y presentan al gobierno federal, para que el Departamento de Energía pueda determinar para qué tipos de ayuda financiera califica. Su número de FAFSA se basa en una ecuación matemática de dos fuentes:

• Contribución familiar esperada (EFC): Estos son los ingresos y activos que usted o su familia pueden gastar en su educación. Si usted es un estudiante dependiente, esta información proviene principalmente de su familia. Si usted es un estudiante independiente, esta es su propia información.
• Costo de asistencia (COA) : Este es el costo de asistir a un colegio, universidad, escuela de oficios o escuela profesional que usted enumeró en su FAFSA.

El DOE resta su EFC del COA para crear su número FAFSA. Esta información se envía a cada escuela que enumera en su FAFSA (hasta 10 escuelas a la vez). Luego, cada escuela crea paquetes de ayuda financiera para que usted acompañe su carta de aceptación, si aceptan su solicitud. Como estudiante independiente, es posible que tenga menos activos e ingresos que el poder financiero combinado de sus padres. Usted puede ser más joven pero trabajar en un trabajo de tiempo completo. Es posible que tenga deudas propias y que tenga un cónyuge e hijos dependientes propios.
Toda esta información afecta a su EFC como estudiante independiente, por lo que probablemente califique para más ayuda financiera que algunos estudiantes dependientes. Sin embargo, esto no está garantizado. Debe llenar la FAFSA sin importar qué, para que pueda obtener información sobre ayuda financiera.Los tipos de ayuda financiera federal otorgada a través de la FAFSA incluyen: Subvenciones

• Pell. Después de llenar la FAFSA, su información financiera indica si califica para el programa federal de Subvenciones Pell. Las becas Pell se otorgan con mayor frecuencia a estudiantes de pregrado en función de la necesidad financiera, pero algunos estudiantes profesionales o post-graduados también reciben este dinero. A partir del año escolar 2019-20, puede recibir hasta 6 6,195 por año para su educación. Esto no se calcula directamente en función de su estado de dependencia, aunque ser independiente puede afectar sus finanzas personales. Casi el 90% de los beneficiarios de las becas Pell no viven con sus padres y, según se informa, el 66% tienen dependientes propios.
• Préstamos directos para estudiantes. Tanto los préstamos subsidiados como los no subsidiados a través del programa de préstamos directos ofrecen asistencia financiera a los estudiantes que asisten a la escuela postsecundaria. Los préstamos subsidiados se destinan a estudiantes con necesidades financieras significativas, mientras que una gama más amplia de estudiantes califica para préstamos no subsidiados. A diferencia de la beca Pell, ambos tipos de préstamos en el programa federal de préstamos directos varían en cantidad según si usted es un estudiante dependiente o independiente. Por ejemplo:
  
  • Estudiantes de primer año de pregrado: Los estudiantes dependientes pueden sacar hasta 5 5,500 (3 3,500 de los cuales pueden ser préstamos subsidiados), mientras que los estudiantes independientes pueden sacar 9 9,500, con la misma cantidad en préstamos subsidiados.
  • Estudiantes de pregrado de segundo año: Los estudiantes dependientes pueden pedir prestado hasta 6 6,500, mientras que los estudiantes independientes pueden pedir prestado 1 10,500.
  • Estudiantes de tercer año y más: Los estudiantes dependientes califican para préstamos de 7 7,500, mientras que los estudiantes independientes califican para préstamos de hasta 1 12,500.

Los estudiantes graduados se consideran independientes, por lo que todos pueden obtener hasta 2 20,500 en préstamos sin subsidio, sin ningún préstamo subsidiado, por año.

¿Debería Convertirse en un Estudiante Independiente para Obtener Más Ayuda Financiera?

La investigación muestra que aproximadamente la mitad de los estudiantes que asisten a programas de pregrado son independientes, y muchos tienen dependientes propios, como hijos y cónyuges. Entre los estudiantes independientes, la mayoría son los primeros en sus familias en asistir a este nivel de educación superior. Muchos se tomaron años libres de la escuela después de obtener su diploma de escuela secundaria para poder trabajar y apoyar a una unidad familiar más grande, incluidos padres y hermanos menores.

Los estudiantes más independientes son personas de color, inmigrantes recientes o de familias inmigrantes, o de situaciones familiares abusivas que se emanciparon.

Si bien la emancipación de tus padres es una vía para convertirte en un estudiante independiente, no vale la pena intrínsecamente para tu solicitud de ayuda financiera. Hay varios factores que complican la FAFSA.

Si sus padres le dan algún tipo de apoyo financiero, pero usted es un estudiante independiente, su número EFC podría ser mucho mayor que si siguiera siendo un estudiante dependiente. La mayoría de los estudiantes califican para varias formas de ayuda financiera, desde subvenciones basadas en necesidades hasta becas basadas en méritos y préstamos estudiantiles.

Es posible que no califique para la misma cantidad de ayuda financiera cada año, pero aceptar un poco más en préstamos estudiantiles un año, o encontrar becas externas u oportunidades de trabajo, puede ayudarlo a compensar la diferencia. Los préstamos privados para estudiantes son una excelente manera para que muchos estudiantes universitarios, dependientes e independientes, compensen pequeñas brechas en sus costos de educación.

Los préstamos privados para estudiantes no dependen de la información de la FAFSA, sino de su puntaje de crédito, para que pueda obtener una mejor oferta en algunos de estos.