La tradición del Bourbon de Kentucky

Aunque la ley no requiere que el bourbon se haga en Kentucky, el estado de Bluegrass produce aproximadamente el 95% del suministro mundial. Hay varias razones principales por las que Kentucky sigue siendo la capital de los borbones en el mundo de hoy. Kentucky era el oeste original de Estados Unidos. Cuando los primeros colonos se trasladaron al oeste en busca de más tierras y recursos, muchos se establecieron en lo que hoy es la Mancomunidad de Kentucky. Estos colonos de ascendencia escocesa, alemana e irlandesa trajeron consigo sus alambiques y sus conocimientos destiladores. Rápidamente descubrieron que Kentucky era el lugar ideal para hacer un gran whisky.

Una de las razones son los vastos depósitos de roca caliza que filtran minerales no deseados del agua utilizada en el proceso de destilación. Un segundo es que el suelo y el clima son perfectos para cultivar maíz; el ingrediente principal del bourbon y la fuente de su distintivo perfil de sabor dulce. Otro factor son las oscilaciones a menudo salvajes en la temperatura de una estación a otra, y a veces incluso día a día. Dado que el bourbon se envejece en barricas de roble carbonizadas, los cambios de temperatura hacen que la madera absorba y libere repetidamente el whisky, dando al producto terminado sus características notas de roble y color ámbar. Estamos muy orgullosos de nuestra herencia de Kentucky. Blanton’s, el Bourbon de Barril Único original, siempre se ha hecho y siempre se hará en Kentucky, la capital mundial del bourbon.

Cómo llegó a ser Blanton’s

El Bourbon de un solo barril comenzó con Blanton’s en 1984. A punto de jubilarse, el Maestro Destilador Elmer T. A Lee se le encomendó la tarea de crear un bourbon de excepcional calidad. Con una cuidadosa reflexión, recordó los primeros días de su carrera a finales de la década de 1940, cuando trabajó al mando del coronel Albert B. Blanton. El coronel Blanton fue el presidente de la destilería hasta 1952. El Sr. Lee recordó que cuando el Coronel Blanton entretenía a dignatarios y otros invitados importantes, seleccionaba a mano «barriles de miel» del corte central del Almacén H y embotellaba ese bourbon de barril en barril. Como tributo a la antigua tradición del Coronel Blanton, Elmer T. Lee decidió llamar a este nuevo bourbon «Blanton’s Single Barrel».

Elmer T. Lee presentó al mundo el Bourbon de Barril único de Blanton un año antes de retirarse. Al hacerlo, revolucionó la industria al crear la categoría» super premium » de bourbon con el primer bourbon de un solo barril del mundo. Esta idea era algo radical en ese momento porque desafiaba la identidad de lo que la mayoría de la gente pensaba que era el bourbon. Hoy en día, la mayoría de las destilerías ofrecen uno o más embotellados de un solo barril, pero Blanton’s fue el primero, y todavía creemos que el mejor, de un solo barril en el mercado.

Almacén H

Después de la derogación de la prohibición en 1933, las destilerías restantes en Kentucky anticipaban una gran demanda de sus licores. La producción se aceleró y la destilería del Coronel Blanton se enfrentó a una escasez de espacio para almacenar barriles. La solución del coronel Blanton fue ordenar la construcción de un almacén de metal debido al tiempo relativamente corto que tardaría en erigirse. El coronel Blanton descubrió más tarde que las paredes metálicas hacían que el bourbon interior envejeciera de manera diferente. El cambio de temperatura dentro de este almacén de metal ocurre más rápidamente, lo que hace que el bourbon interactúe con el roble a un ritmo más estable. Debido a que las paredes de metal son más delgadas, la temperatura dentro del almacén está más cerca de la temperatura real fuera del almacén. Esto tiene el efecto de capturar realmente el clima temperamental de Kentucky y aprovecha el clima de Kentucky que tiene cuatro estaciones adecuadas. Con el tiempo, el coronel Blanton favoreció las cualidades únicas de envejecimiento que este almacén de metal tenía en los barriles interiores. Este almacén se convirtió en el hogar exclusivo del Bourbon de Barril Único de Blanton en 1984. Aún hoy en día, ningún otro almacén contiene barriles envejecidos de nuestro maravilloso Bourbon de Barril Único.

Elmer T. Lee

Después de servir en la Segunda Guerra Mundial como Bombardero de Radar, Elmer T. Lee regresó a su casa en Kentucky y obtuvo su título de ingeniería de la Universidad de Kentucky. Se unió a la destilería a finales de la década de 1940 como ingeniero de mantenimiento. Se entrevistó por primera vez con el coronel Blanton, quien lo rechazó diciendo: «Hijo, no vamos a contratar a ninguna mano hoy». Afortunadamente, el coronel Blanton cambió de opinión y Elmer T. Lee comenzó a trabajar la semana siguiente.

Su genio para la producción de bourbon impulsó su ascenso de Ingeniero de Mantenimiento a Ingeniero de Planta, donde finalmente fue promovido a Superintendente de Planta. A partir de ahí obtuvo el título compartido de Gerente de Planta y Maestro Destilador, donde supervisó gran parte de la modernización y el crecimiento de la destilería hasta su jubilación en 1985.

Después de jubilarse, el Sr. Lee se desempeñó como Maestro Destilador Emérito y Embajador de Buffalo Trace Distillery. Fue incluido en el Kentucky Bourbon Hall of Fame en 2001. En 2002 recibió el «Lifetime Achievement Award» de Whisky Advocate, y de nuevo de la revista Whisky en 2012. En 2013 falleció Elmer, dejando tras de sí un prolífico legado de creatividad y exploración que ayudó a dar forma a la industria del bourbon en lo que es hoy en día.

Coronel Albert Bacon Blanton

El Coronel Albert Bacon Blanton nació en una granja cerca de la destilería en 1881. En 1897, a la (muy) temprana edad de 16 años, el coronel Blanton fue contratado como empleado en la destilería. A medida que crecía, se familiarizó con las operaciones de la destilería, trabajando en todos los departamentos. Comenzó como oficinista a la edad de 16 años, y finalmente en 1921 estuvo a cargo de toda la operación convirtiéndose en Presidente de la destilería. La experiencia práctica del coronel Blanton en todos los aspectos de la destilería resultó invaluable. Su liderazgo guió a la destilería a través de algunos de los momentos más difíciles del siglo XX, comenzando con la Prohibición. La perspicaz perspicacia empresarial del coronel Blanton permitió que la producción de bourbon continuara durante la Prohibición, manteniendo la destilería en funcionamiento cuando muchos otros cerraban sus puertas. Cuando la Prohibición terminó en 1933, la nación estaba en medio de la Gran Depresión. Una vez más, el liderazgo del coronel Blanton permitió que la destilería prevaleciera durante los tiempos difíciles de la Depresión. En 1937, las crecientes aguas del río KY envolvieron la destilería. Sorprendentemente, a solo 24 horas de que el agua de la inundación retrocediera, el Coronel Blanton restauró la destilería a sus operaciones normales. Unos años más tarde, durante la Segunda Guerra Mundial, el regalo de orientación del Coronel Blanton mantuvo la destilería intacta en un momento en que se requería suspender la fabricación de whisky y producir exclusivamente alcohol puro para fines militares.

El coronel Blanton salió de estos juicios impávido porque su determinación de crear borbones de clase mundial nunca flaqueó. Lo más importante es que llevó a la era moderna las tradiciones tradicionales de la fabricación de bourbon de Kentucky.

En 1959, el coronel Blanton falleció. Era un verdadero caballero de Kentucky y aristócrata de bourbon. Pasó más de medio siglo, y la mayor parte de su vida, dedicado a la búsqueda de la elaboración del mejor bourbon del mundo. Un tradicionalista de bourbon de corazón, y como recordó Elmer T. Lee, el coronel Blanton ocasionalmente embotellaba un barril a la vez, de la misma manera que los primeros pioneros del bourbon de Kentucky. Cogía a mano un barril del corte central del Almacén H y embotellaba su bourbon para entretener a amigos, familiares y dignatarios. Hoy hay una estatua del coronel Blanton en la destilería. En su base se lee:

Amado Y Respetado
Maestro Destilador Y
Verdadero Caballero de Kentucky.Dedicó 55 Años De Su Vida Al Servicio De Su Comunidad Y Su Empresa.Que Su Liderazgo Inspirado Pueda Vivir En La Mente De Aquellos Con Quienes Vivió Y De Aquellos Que Le Siguen. Este Monumento Se Erige Con Gratitud Y Honor.

Los Tapones

El caballo y el jinete encima de los tapones de botella son ahora una marca registrada reconocida del Bourbon de barril único de Blanton. La rica herencia y tradición de los caballos en Kentucky es paralela a la del bourbon. Esta es nuestra forma de rendir homenaje a esta herencia de Kentucky. A partir de 1999 se produjo un juego de colección de ocho tapones diferentes. El conjunto cuenta con un caballo y un jinete en diferentes pasos y poses que se asemejan a las etapas de una carrera de caballos, de principio a fin. Cada tapón está marcado con una sola letra que deletrea la de Blanton cuando el conjunto se ha completado. ¡El tope final, marcado con» S», siempre termina la carrera con victoria!