Nombrar alcanos de cadena recta
Nombrar alcanos de cadena recta (alcanos que no se ramifican) es un proceso sencillo. Para dar un nombre a un alcano, se agrega un prefijo que indica el número de carbonos en la molécula al sufijo ane, identificando tanto el tipo de molécula (un alcano) como cuántos carbonos tiene la molécula (el prefijo). El nombre pentano, por ejemplo, indica que la molécula es un alcano (por lo tanto, la terminación ane) y que tiene cinco carbonos (pent indica cinco). Los prefijos para alcanos que tienen 1-4 carbonos tienen raíces históricas. Estos son metano, etano, propano y butano, respectivamente. Por otro lado, para 5 carbonos en adelante se da un prefijo derivado del griego. (Una manera fácil de recordar los primeros cuatro nombres es el anagrama Mary eats peanut butter, que significa metano, etano, propano y butano). Aprender los prefijos para hasta doce carbonos es una buena idea, y se enumeran en la figura a continuación.
| Number of Carbons | Prefix | Structure |
| 1 | Methane | CH4 |
| 2 | Ethane | CH3CH3 |
| 3 | Propane | CH3CH2CH3 |
| 4 | Butane | CH3(CH2)2CH3 |
| 5 | Pentane | CH3(CH2)3CH3 |
| 6 | Hexane | CH3(CH2)4CH3 |
| 7 | Heptane | CH3(CH2)5CH3 |
| 8 | Octane | CH3(CH2)6CH3 |
| 9 | Nonane | CH3(CH2)7CH3 |
| 10 | Decane | CH3(CH2)8CH3 |
| 11 | Undecane | CH3(CH2)9CH3 |
| 12 | Dodecane | CH3(CH2)10CH3 |
Naming branched alkanes
La nomenclatura se vuelve más compleja si los alcanos se ramifican. En tal caso, hay varias reglas que debe seguir para darle al alcano el nombre correcto.
- Encuentra la cadena de carbonos más larga de la molécula. El número de carbonos en la cadena más larga se convierte en el nombre padre (consulte la tabla anterior)
- Después de encontrar la cadena padre, numere la cadena padre comenzando con el extremo más cercano al primer sustituyente (un sustituyente es cualquier fragmento que sobresale de la cadena principal).
- A continuación, determine los nombres de todos los sustituyentes. Los sustituyentes se nombran como si la pieza fuera una molécula separada, excepto que se usa el sufijo de yl en lugar de ane. Por lo tanto, un sustituyente de dos carbonos sería un sustituyente de etilo (no un sustituyente de etano).
- Ponga los sustituyentes en orden alfabético (es decir. etilo antes de metilo) delante del nombre original.
- A continuación, identifique las posiciones de todos los sustituyentes en el nombre colocando el número de carbono donde el sustituyente se une a la cadena padre delante de él. Por ejemplo, el 2-metilheptano indica que un sustituyente de metilo está unido al carbono número 2.