(Aclara la historia del 19 de abril en los párrafos 7 y 8 para decir que se cree que las proantocianidinas específicamente en el arándano rojo previenen la adhesión bacteriana, y la dosis de 36 mg por día es la dosis para la prevención de infecciones urinarias)

(Reuters Health): Desde hace mucho tiempo se recomienda tomar suplementos de arándano rojo para prevenir infecciones del tracto urinario (U), pero es importante elegir los productos adecuados, dicen los investigadores.

Las pruebas de siete marcas populares de pastillas de arándano en los Estados Unidos mostraron que la mayoría contenía muy poco de los ingredientes clave para combatir las bacterias para tener algún efecto.

«Hay mucha variabilidad en la calidad y la eficacia de los suplementos de arándano, lo que dificulta que los consumidores sepan cuáles funcionarán para ellos», dijo el autor principal, el Dr. Bilal Chughtai, profesor asistente de urología en el Colegio Médico Weil Cornell en Nueva York.

Las infecciones urinarias afectan a unos 8 millones de personas cada año en los Estados Unidos.Aproximadamente la mitad de todas las mujeres experimentarán una en algún momento, escriben Chughtai y sus colegas en el American Journal of Obstetrics and Gynecology.

Las infecciones urinarias son causadas por bacterias y generalmente se tratan con antibióticos, pero el uso excesivo y la resistencia a los antibióticos son problemáticos, por lo que es importante encontrar formas efectivas de prevenir las infecciones urinarias, escriben los autores.

El jugo de arándanos y los suplementos se han utilizado durante mucho tiempo para evitar las infecciones urinarias. Una vez se pensó que prevenían las infecciones al afectar la acidez de la orina, señalan los investigadores.

Investigaciones más recientes muestran que los arándanos o el jugo de arándano pueden funcionar porque contienen proantocianidinas, «flavonoides» antioxidantes como los que se encuentran en los arándanos, las semillas de uva y el chocolate, que también evitan que las bacterias se adhieran a la pared de la vejiga.

Estudios anteriores han demostrado que para prevenir las infecciones urinarias recurrentes, los productos de arándano deben contener una dosis de al menos 36 miligramos de proantocianidinas por día, señalan los investigadores.

Los medicamentos a base de hierbas como los suplementos de arándano rojo no están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos, por lo que muchas marcas pueden no contener la cantidad necesaria de proantocianidinas o incluso ninguna, dijo Chughtai a Reuters Health por correo electrónico.

Él y sus colegas analizaron siete suplementos de arándano de venta libre, probando cada producto en cultivos de bacterias y glóbulos rojos para ver cuán efectivamente previno el crecimiento bacteriano.

Solo un suplemento estudiado contenía más de la cantidad necesaria de proantocianidinas, con 175 mg de los compuestos por gramo de producto. Ese suplemento también previno el crecimiento bacteriano en cultivo.

Otro suplemento contenía 25 mg/g de proantocianidinas y también mostró actividad contra las bacterias, mientras que los otros cuatro suplementos contenían menos de 5 mg/g de proantocianidinas y no tuvieron efectos contra las bacterias.

El informe no identifica las marcas.

Chughtai señaló que los polvos de arándano pueden estar hechos de jugo seco o de pieles secas sobrantes del proceso de jugo. Los suplementos hechos de jugo actúan mucho más rápido y son más efectivos que los hechos de pieles, dijo.

«Pero dado que los fabricantes de suplementos no están obligados a enumerar qué partes del arándano están en el suplemento, todas las formas de suplementos en polvo (ya sean de jugo o pieles) pueden llamarse a sí mismos ‘arándano'», dijo Chughtai.

«Las infecciones del tracto urinario (TIs) son muy comunes, particularmente en mujeres, y resultan en costos importantes relacionados con el uso de antibióticos, las hospitalizaciones y el tiempo perdido en el trabajo», dijo la Dra. Deborah Wing, profesora de ginecología de la Universidad de California, Irvine, que no participó en el estudio. «Los enfoques para prevenir o tratar las infecciones urinarias que se basan en el uso de productos alimenticios podrían reducir algunos costos de atención médica y minimizar el dolor y el sufrimiento humano», dijo Wing a Reuters Health por correo electrónico.

En general, dijo Wing, el arándano puede ser mejor para la prevención que para el tratamiento. Para tratar una infección urinaria, dijo, las personas deben consumir productos de arándanos a diario y en dosis frecuentes durante todo el día, lo que puede ser muy difícil de hacer.

También señaló que otros compuestos en los arándanos podrían funcionar con proantocianidinas para tratar las infecciones urinarias. Por esta razón, puede ser más efectivo tomar suplementos hechos de jugo de arándano en lugar de otros extractos.