El sudor vuela de la cabeza de George Foreman mientras Tommy Morrison aterriza una mano derecha durante su pelea en junio de 1993. Morrison, de solo 24 años en ese momento, ganó el título de peso pesado de la Organización Mundial de Boxeo (OMB) con una decisión unánime.

El ex titular de peso pesado Tommy Morrison falleció el domingo en un hospital de Nebraska, dijo a Associated Press su ex promotor y amigo de muchos años, Tony Holden. Morrison, que se hizo la prueba de VIH positiva en 1995, tenía 44 años.

Morrison, un boxeador fuerte y poderoso con una barbilla quebradiza, fue un jugador importante en los pesos pesados durante la década de 1990, cuando la división recibió a muchos grandes nombres y contendientes talentosos. Nativo de Arkansas que a menudo luchaba fuera de Kansas, Oklahoma y Missouri, Morrison fue una adición popular a la concurrida escena de los pesos pesados porque su poder explosivo para terminar la pelea estaba equilibrado con problemas de staminia y una incapacidad para recibir un buen golpe.

Debido a sus defectos, los aspectos más destacados de la carrera de Morrison incluyen tantas pérdidas como victorias. Superó a George Foreman por el título de la OMB un año antes de que ageless wonder ganara el reconocimiento universal como campeón de peso pesado al noquear a Michael Moorer.

Anotó nocaut de los ex principales contendientes y aspirantes al título, Donovan «Razor» Rudduck y Carl «The Truth» Williams, pero tuvo que levantarse de los nocaut en ambas peleas.

Morrison, quien compiló un récord de 48-3-1 con 42 nocauts, fue brutalmente eliminado en cinco rondas rápidas por el medallista de oro olímpico de 1988 Ray Mercer en su primera oferta por un título importante (el cinturón de la OMB) en 1991.

Morrison, invicto en 28 peleas y solo 22 en ese momento, parecía el futuro de la división durante tres asaltos, pero fue superado rápidamente por la implacable presión de Mercer, la férrea china y el poderoso puñetazo.

Morrison también perdió ante el futuro campeón indiscutible Lennox Lewis en 1995, inmediatamente después de su victoria sobre Rudduck. Lewis dominó la pelea desde la primera ronda hasta que Morrison fue detenido en la sexta.

Nunca pudo capitalizar una gran victoria ni ganar un impulso profesional consistente. Morrison fue detenido en la primera ronda por el inexperto Michael Bentt el mismo año que ganó el cinturón de la OMB de Foreman. Firmó con el promotor Don King a finales de 1995 con la esperanza de luchar contra Mike Tyson en algún momento del 96, sin embargo, su diagnóstico de VIH frustró esos planes y terminó su carrera, aunque tuvo tres peleas de regreso: en el 96, 2007 y 2008.

Morrison, al parecer, no estaba decidido a llegar a la cima del deporte.

Sin embargo, entre las derrotas de Mercer y Bentt, logró 10 victorias que incluyeron un paro televisado de Joe Hipp (una pelea dura y entretenida, en la que Morrison sufrió una fractura de mandíbula) y las victorias de Williams y Foreman.

El nombre de Morrison no aparecerá en las discusiones de grandes pesos pesados del pasado, pero se enfrentó y venció a una leyenda de buena fe y compartió el ring con un miembro del salón de la fama, y quizás lo más importante, entretuvo a una generación de fanáticos de las peleas que no olvidarán sus muchas peleas emocionantes y dramáticas en la televisión.

Holden cree que a Morrison le habría ido mucho mejor en la escena de boxeo de peso pesado actual, que no es tan profunda y talentosa como en los años 90.

«Si Tommy estuviera luchando hoy, sin duda sería un campeón del mundo», dijo Holden a la AP.

«Tienes que ver con quién luchaba en los 90, los chicos de esa división eran Tyson, Lennox Lewis, Riddick Bowe, Ray Mercer, George Foreman. Hoy no hay nadie con ese talento. Tommy dominaría absolutamente si estuviera en su mejor momento de boxeo hoy.”