La necrosis avascular (NAV) es un trastorno que resulta de una pérdida temporal o permanente del suministro de sangre al hueso. La sangre transporta nutrientes esenciales y oxígeno a los huesos. Cuando se interrumpe el suministro de sangre (avascular), los tejidos óseos comienzan a descomponerse (necrosis). Esto puede debilitar el hueso y eventualmente provocar su colapso. Si esto ocurre cerca de una articulación, puede provocar el colapso de la superficie de la articulación, lo que resulta en dolor e inflamación (artritis). La NAV también se conoce como osteorradionecrosis, necrosis aséptica o necrosis ósea isquémica.

La NAV puede ocurrir en cualquier hueso, pero afecta con mayor frecuencia los extremos (epífisis) de los huesos largos, como el hueso del muslo (fémur), causando problemas de cadera y rodilla. Otros sitios comunes incluyen los huesos de la parte superior de los brazos, los hombros y los tobillos. Las NAV pueden presentarse en un solo hueso, pero con mayor frecuencia se presentan en varios huesos a la vez (NAV multifocal). A veces, la NAV puede ser incapacitante, dependiendo de la parte del hueso afectada, de la extensión del área afectada y de lo bien que el hueso se reconstruye a sí mismo.

Causas de NAV

La NAV es causada por la interrupción del suministro de sangre al hueso. Si los vasos sanguíneos están bloqueados con grasa, se vuelven demasiado gruesos o pequeños, o se debilitan demasiado, es posible que no puedan proporcionar la cantidad de sangre necesaria para que el tejido óseo sobreviva. Los corticosteroides (como la prednisona y la dexametasona) administrados durante el tratamiento del cáncer pueden afectar los huesos y los vasos sanguíneos, lo que produce NAV.

Otros factores que aumentan el riesgo de NAV en las personas que recibieron terapia con corticosteroides incluyen el tratamiento con dosis altas de radiación a los huesos que soportan peso, el tratamiento con radiación de ortovoltaje (que se usa comúnmente antes de 1970), ser mayor de 10 años en el momento del tratamiento y tener anemia de células falciformes. La AVN es más probable que se presente durante el tratamiento del cáncer, pero a veces puede ocurrir después de completar la terapia para el cáncer.

Los esteroides y NAV

Los corticosteroides se usan comúnmente para el tratamiento de muchos tipos de cáncer, como la leucemia y el linfoma. La dexametasona también se usa a veces para el tratamiento de las náuseas y los vómitos asociados con la quimioterapia y para controlar la hinchazón cerebral. No hay una explicación clara de cómo los esteroides causan NAV, pero se cree que interfieren con la capacidad del cuerpo para descomponer las sustancias grasas. Estas sustancias pueden obstruir los vasos sanguíneos, haciendo que se estrechen. Esto reduce la cantidad de sangre que entra en el hueso.

Síntomas de NAV

Es posible que las personas en las primeras etapas de la NAV no tengan ningún síntoma. Sin embargo, a medida que el trastorno progresa, la mayoría de las personas experimentarán dolor en las articulaciones. Al principio, la persona solo puede experimentar dolor al cargar peso sobre el hueso o la articulación afectados. A medida que el trastorno progresa, los síntomas pueden estar presentes incluso en reposo. El dolor se puede desarrollar gradualmente y su intensidad puede variar de leve a grave.

Si la NAV progresa y el hueso y las superficies articulares circundantes colapsan, el dolor puede aumentar considerablemente y puede volverse lo suficientemente intenso como para limitar el movimiento en la articulación afectada. El período de tiempo entre los primeros síntomas de NAV y la pérdida de la función articular es diferente para cada persona y oscila entre varios meses y años.

Diagnóstico de NAV

Por lo general, la primera prueba que se realiza cuando se sospecha de NAV es una radiografía. Puede ayudar a distinguir las NAV de otras causas de dolor óseo, como las fracturas. Una vez que se realiza el diagnóstico, y en las etapas posteriores de la AVN, las radiografías son útiles para monitorear el curso de la afección.

La RMN a veces se usa para diagnosticar NAV porque puede detectar NAV en las etapas más tempranas, cuando los síntomas aún no están presentes.

Las exploraciones óseas también se pueden usar para diagnosticar NAV. Son útiles porque una sola exploración puede mostrar todas las áreas del cuerpo afectadas por la NAV. Sin embargo, las exploraciones óseas no detectan NAV en las primeras etapas.

Una tomografía computarizada proporciona una imagen tridimensional del hueso y puede ser útil para determinar la extensión del daño óseo.

Los procedimientos quirúrgicos, como una biopsia ósea, pueden diagnosticar de manera concluyente la NAV, pero no se realizan con frecuencia.

Tratamiento de las NAV

Los objetivos del tratamiento de las NAV son mejorar el uso de la articulación afectada por la persona, reducir el dolor, detener el daño óseo y garantizar la supervivencia de la articulación. El tratamiento puede clasificarse como conservador o quirúrgico. Para determinar el tratamiento más adecuado, se tienen en cuenta los siguientes factores:

• La edad de la persona
• El estadio del trastorno (temprano o tardío)
• La ubicación y la cantidad de hueso afectado (pequeño o grande)
• El estado del cáncer y el tratamiento del cáncer

Tratamientos conservadores

• Medicación para reducir el dolor.
• Soporte de peso reducido: para reducir el daño y promover la curación natural. Se pueden recomendar muletas para limitar el peso o la presión sobre la articulación afectada.
• Ejercicios de rango de movimiento-para mantener las articulaciones flexibles. Esto también es importante para mantener el movimiento y aumentar la circulación en las articulaciones. Esto puede promover la curación y aliviar el dolor.
• Estimulación eléctrica: para inducir el crecimiento óseo.

Los tratamientos conservadores se pueden usar solos o en combinación, pero no siempre proporcionan una mejora duradera. Algunas personas pueden requerir cirugía para reparar o reemplazar la articulación de forma permanente.

Tratamiento Quirúrgico

• descompresión del Núcleo – es una cirugía que elimina la capa interna del hueso. Esto puede reducir la presión dentro del hueso y crear un área abierta para que crezcan nuevos vasos sanguíneos. A veces, se coloca un trozo de hueso sano con buenos vasos sanguíneos (injerto óseo) en esta área para acelerar el proceso. Este procedimiento funciona mejor en las primeras etapas de la AVN y debe ayudar a aliviar el dolor y promover la curación.Osteotomía: es una cirugía que consiste en extraer un trozo de hueso, generalmente una cuña, para reposicionar el hueso de manera que el tejido que carece de suministro de sangre (área avascular) tenga menos peso que un área sana adyacente.
• Artroplastia: también se conoce como reemplazo de articulaciones. El hueso afectado se extrae y se reemplaza con una articulación artificial. Este tratamiento puede ser necesario en las últimas etapas de la AVN o cuando se destruye una articulación.

Comportamientos/Intervenciones que promuevan la salud

• Evite actividades que estresen sus articulaciones, como correr, saltar, jugar al fútbol, al fútbol, al voleibol, al baloncesto y deportes similares. Las actividades que son buenas para las articulaciones con AVN son nadar y andar en bicicleta.
• Sea consistente con los ejercicios recomendados.
• Descanse las articulaciones cuando duelen.
• Informe a su proveedor de atención médica o fisioterapeuta si hay algún cambio en sus síntomas.
• Tome medicamentos para el dolor o antiinflamatorios según lo recetado.