Pregunte a los médicos

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P. He leído que la vacuna Zostavax es efectiva durante aproximadamente cinco años. ¿Eso significa que necesitaré una inyección de refuerzo?

A. Zostavax es una vacuna para proteger contra el herpes zóster, una enfermedad causada por el virus de la varicela-zóster, que también causa varicela. Si usted tuvo varicela de niño, el virus puede permanecer en su cuerpo y reaparecer, por lo general en la adultez tardía, como herpes zóster, una erupción corporal dolorosa. El herpes zóster también puede provocar numerosas complicaciones, incluida una afección nerviosa dolorosa y duradera llamada neuralgia posherpética. Debido a que uno de cada tres adultos mayores de 60 años contraerá culebrilla, los expertos recomiendan vacunarse cuando tenga 60 años o más, lo que puede reducir el riesgo de tener culebrilla en un 51% y la neuralgia posherpética en un 67%. La vacuna contra el herpes zóster se vuelve menos protectora con el tiempo, por lo general dentro de los primeros cinco años. Un estudio de 2015 publicado en Clinical Infectious Diseases mostró que la vacuna no ofrece protección alguna después de ocho años. Aun así, todavía no se ha aprobado un refuerzo, y la vacuna se sigue administrando en una sola inyección de una sola vez. Si bien la FDA ha aprobado Zostavax para personas de 50 a 59 años, el Comité Asesor de Prácticas de Inmunización recomienda esperar hasta los 60 años para asegurarse de que la vacuna sea más protectora a la edad en que el riesgo de desarrollar herpes zóster y sus complicaciones es mayor.