La conclusión de los estudios más recientes de este tipo: Mientras que los bebedores pesados corrían el riesgo de aumentar de peso, «la ingesta de alcohol de leve a moderada no está asociada con el aumento de peso o los cambios en la circunferencia de la cintura.»

Los estudios que el Dr. Chaput clasificó como» más confiables «y» que proporcionaron la evidencia más sólida » fueron experimentos controlados en los que se asignó al azar a personas a consumir determinadas cantidades de alcohol en condiciones monitoreadas. Uno de estos estudios encontró que beber dos vasos de vino tinto con la cena diariamente durante seis semanas no resultó en aumento de peso o un mayor porcentaje de grasa corporal en 14 hombres, en comparación con la misma dieta y régimen de ejercicio sin alcohol. Un estudio similar entre 20 mujeres sedentarias con sobrepeso no encontró ningún cambio significativo en el peso después de 10 semanas de consumir una copa de vino cinco veces a la semana.

Sin embargo, los estudios experimentales fueron pequeños y los «períodos de intervención» fueron cortos. Dr. Chaput señaló que incluso un aumento de peso muy pequeño en el transcurso de 10 semanas puede sumar muchos kilos de más en cinco años, a menos que haya una reducción compensatoria en la ingesta de alimentos o un aumento en la actividad física.

A diferencia de las proteínas, las grasas y los carbohidratos, el alcohol es una sustancia tóxica que no se almacena en el cuerpo. Las calorías del alcohol se utilizan como combustible, lo que disminuye el uso que hace el cuerpo de otras fuentes de calorías. Eso significa que las personas que beben deben comer menos o hacer más ejercicio para mantener su peso.

Dr. Chaput dijo que es capaz de evitar aumentar de peso y grasa corporal a pesar de consumir «aproximadamente 15 bebidas a la semana» al comer una dieta saludable, hacer ejercicio diariamente y controlar su peso regularmente.

Las grandes diferencias en los patrones de consumo de alcohol entre hombres y mujeres influyen en los hallazgos de los efectos del alcohol en el peso, dijo. «Los hombres son más propensos a beber en exceso y a beber cerveza y licores, mientras que las mujeres beben principalmente vino y tienen más probabilidades que los hombres de compensar las calorías adicionales consumidas como alcohol.»

La genética también es un factor, Dr. Chaput dijo, sugiriendo que el alcohol puede ser más un problema entre las personas genéticamente propensas al aumento excesivo de peso. «Para empezar, las personas con sobrepeso tienen más probabilidades de aumentar de peso si aumentan su consumo de alcohol», dijo.