El panorama del hockey Juvenil en los Estados Unidos se extiende desde Alaska hasta Florida e incluye más de 200 equipos repartidos en una docena de ligas. Y no siempre es un paisaje fácil de navegar.

La revista de Hockey de Estados Unidos planteó las 10 preguntas principales sobre el hockey juvenil a un panel de expertos: Marc Boxer, director de Hockey juvenil de Estados Unidos; John Vanbiesbrouck, Vicepresidente del Consejo Juvenil; Bob Fallen, Comisionado de la USHL; y Alex Kyrias, director de comunicaciones de NAHL.

Aquí hay algunos consejos que ofrecieron para ayudar a cada jugador a dar el siguiente paso en la escalera del desarrollo:

¿Cuáles son los niveles del hockey Junior?

USA Hockey sanciona tres niveles de hockey Junior. La Liga de Hockey de los Estados Unidos juega en el nivel I, y la Liga de Hockey de América del Norte compite en el nivel II. El nivel III consiste en la Eastern Hockey League, la Metropolitan Junior Hockey League, la NA3EHL Independents, la NA3HL, el Pacífico Norte, las Montañas Rocosas y el U. S. Premier. Las listas de nivel I y Nivel II están limitadas a 23 jugadores por equipo, y los equipos de nivel III cuentan con 25 jugadores.

¿Cuál es la diferencia de costes para los tres niveles?

Los equipos de nivel I pagan todos los costos relacionados con el juego, incluidos el equipo y la vivienda. Los jugadores de la NAHL pagan por la vivienda y algunos equipos. El nivel III es de pago y los costos de alojamiento, tiempo de hielo y entrenamiento varían según la ubicación de la franquicia.

¿Qué preguntas debo hacer antes de decidir a qué pruebas debo asistir?

Hay tarifas para participar en las pruebas, por lo que los jugadores y los padres deben hacer su tarea antes de decidir dónde hacer la prueba.

También deben hacer otras preguntas: ¿ Cuántos veteranos regresarán? ¿Cuántos puestos de la lista están disponibles? ¿A dónde van los jugadores después de «graduarse» del programa?

También hay una gran diferencia entre un lanzamiento de reclutamiento en abril y cómo podrían desarrollarse las cosas durante el campamento de entrenamiento en septiembre. Se deben hacer preguntas similares antes de firmar para jugar en un programa.

¿Cuándo es el momento adecuado para jugar al hockey Junior?

Esto es más una decisión familiar porque la mayoría de los jugadores de hockey Junior deben mudarse de casa para jugar. Una vez más, los jugadores deben hacer una variedad de preguntas antes de tomar una decisión.

¿Es el jugador lo suficientemente maduro para manejar las responsabilidades de vivir fuera de casa y manejar los elementos de hockey, sociales y académicos del hockey Junior? ¿Cuáles son los objetivos del jugador y cuán realistas son esos objetivos?

Tenga en cuenta que, en promedio, hay 225 becas universitarias disponibles cada año, y los jugadores canadienses y europeos también compiten por ellas, por lo que la competencia es feroz.

El panorama actual del hockey Junior en los Estados Unidos ofrece a los jugadores talentosos oportunidades para mejorar sus habilidades junto con sus posibilidades de avanzar en sus carreras de hockey.

¿Tengo que jugar hockey Junior a una edad temprana para avanzar en mi carrera?

No es malo quedarse en casa y jugar hockey de escuela secundaria o hockey enano si no estás listo para manejar todo lo que va junto con el hockey Junior. Los adolescentes se desarrollan como jugadores y personas a diferentes ritmos. Hay ventajas en sobresalir en el nivel de la escuela secundaria o enano por un año adicional antes de pasar a jugar hockey Junior.

¿Dónde encaja la educación en la vida de un jugador de hockey Junior?

Debido a que el hockey junior se considera una puerta de entrada al hockey universitario, los equipos de todos los niveles deben poner énfasis en el componente educativo. Es por eso que desarrollan relaciones con escuelas secundarias, colegios comunitarios e instituciones de cuatro años para asegurarse de que sus jugadores tengan opciones educativas.

A pesar de que los equipos Junior no están directamente afiliados a una escuela, a menudo hay consecuencias por no cumplir con los requisitos académicos. Los entrenadores le quitarán tiempo de hielo por tareas perdidas o calificaciones que no cumplan con los estándares que establecen al comienzo de la temporada.

La mayoría de los equipos de USHL emplean asesores académicos para asegurarse de que sus jugadores de secundaria o universitarios mantengan su clasificación académica y para ayudarlos a prepararse para los exámenes de ingreso a la universidad y comprender qué buscar en una institución posterior a la escuela secundaria. Esto varía según el equipo y debe tenerse en cuenta al considerar sus opciones.

Además de jugar hockey, ¿qué puede esperar un jugador de la experiencia de hockey Junior?

El componente de hockey en realidad representa un pequeño porcentaje del día de un jugador, por lo que los equipos también buscan oportunidades para que los jugadores se desarrollen fuera de la pista. Se requiere entrenamiento fuera del hielo de todos los jugadores. La mayoría de los equipos requieren que sus jugadores asistan a la escuela secundaria o a la universidad comunitaria, tengan un trabajo a tiempo parcial o participen en los programas de alcance comunitario del equipo.

Los jugadores que se mudan de casa para jugar hockey Junior de Nivel I y Nivel II se asignan a familias de palanquillas, que son examinadas por los equipos para asegurarse de que proporcionen un entorno estable. Los jugadores menores de 18 años que compitan en el nivel III deben vivir con una familia de billet. Mientras viven en casas de billetes, los jugadores están sujetos a las mismas reglas de la casa que otros adolescentes.

¿Qué debo tener en cuenta cuando se trata de borradores o de firmar licitaciones con un equipo?

Los Drafts son eventos específicos de la liga que determinan los derechos de los equipos para los jugadores que deseen jugar en esa liga.

La USHL y la NAHL dan a sus equipos la opción de firmar un número limitado de jugadores para las licitaciones antes del draft, y esos equipos pierden las selecciones del draft en lugar de las licitaciones. Una licitación es un acuerdo para jugar para un equipo, y elimina tus otras opciones dentro de esa liga.

La mayoría de los equipos de nivel III utilizan contratos, que son diferentes de las licitaciones. Es posible que los contratos para la temporada siguiente no se firmen antes del final de la Serie de Torneos Nacionales de Hockey de Estados Unidos. Un contrato te vincula a un equipo específico y te impide moverte a un equipo o liga diferente, a menos que tus derechos sean liberados o intercambiados.

¿Cómo me ayudará participar en eventos de exhibición a ser reconocido por los programas para jóvenes?

Hay una variedad de combinaciones preliminares y eventos de exhibición que prometen exposición a programas para jóvenes y universitarios. Esta es otra área en la que debe hacer su tarea. Pregunte a esos equipos si planean asistir y con qué frecuencia encuentran jugadores en estos eventos.

¿Dónde hay un buen lugar para comenzar a «hacer mis deberes» en el hockey Junior?

Puede obtener un poco de información visitando USAHockey.com/juniorhockey, que incluye un directorio de ligas y equipos, así como otra información útil. Puedes hacerte una idea del nivel de talento de la mayoría de los equipos viendo sus partidos en FASTHockey.com Tal vez el mejor consejo viene de padres y jugadores que han experimentado el hockey Junior y están dispuestos a compartir lo que han aprendido a lo largo del camino.

Aficionados en las Gradas (Asistencia para la temporada 2014-15)

Liga de Hockey de los Estados Unidos
Asistencia total – 1,384,820 aficionados
Juegos – 510
Asistencia promedio – 2,715
Sorteos principales:
• Sioux Falls Stampede (191,280)
• Fargo Force (106,299)
• Green Bay Gamblers (106,299) 102.485)

Liga de Hockey de América del Norte
Asistencia total – 1.012.204 aficionados
Juegos – 720
Asistencia promedio – 1.405
Sorteos superiores:
• Corpus Christi IceRays (94.890)
• Wenatchee Wild (88.240)
• Amarillo Bulls (73.989)

Eastern Hockey League
Asistencia total – 42.780
Juegos – 418
Asistencia promedio – 102
Mejores sorteos:
• Philadelphia Little Flyers (8.932)
• Boston Junior Rangers (6.325)
• Petroleros de Connecticut (3,665)