La versión oficial de la misteriosa muerte de Natalie Wood en 1981 es que se emborrachó con vino y Champán, se cayó de su yate al Océano Pacífico y se ahogó durante una escapada de fin de semana de Acción de Gracias con su esposo Robert Wagner y su coprotagonista Christopher Walken.

Pero la nueva evidencia en una edición actualizada de a biography of Wood se suma a las crecientes preocupaciones sobre la versión de Wagner de los eventos.

«La muerte de Natalie Wood no fue un accidente. Alguien la empujó», dijo recientemente Michael Franco, un médico que estuvo presente en la autopsia de Wood, a Suzanne Finstad, autora de «Natalie Wood: La biografía completa.»Franco compartió con Finstad lo que presenció en la autopsia, según un extracto de la nueva edición de su libro en Vanity Fair.

Wagner, ahora de 88 años, ha mantenido durante mucho tiempo que la muerte de su esposa de 43 años en la costa de la Isla Catalina fue un accidente.

Wagner admitió en su autografía de 2008 que él y Wood discutieron esa noche. Dijo que se fue a la cama sola y que se quedó despierto para tomar una copa. Dijo que descubrió que había desaparecido del yate cuando fue a su dormitorio.El actor también notó que faltaba un bote de goma que había sido atado al yate.

«Solo hay dos posibilidades», escribió Wagner, » o estaba tratando de alejarse de la discusión, o estaba tratando de atar el bote. Pero la conclusión es que nadie sabe exactamente lo que pasó.»

Pero Finstad escribe en el extracto de Vanity Fair que Franco notó moretones en las piernas de Wood que eran consistentes con que la empujaran de un barco.

» Sabía que no era un simple ahogamiento», le dijo Franco a FInstead. En 1981, trabajaba como pasante médico voluntario en la Oficina del Forense del Condado de Los Ángeles, que estaba dirigida por el famoso forense Thomas Noguchi.

«Tenía algunas abrasiones que pude llegar a la conclusión de que la empujaron fuera de lo que fuera que se estaba aferrando», dijo Franco a Finstad.

Franco llegó a creer que había un encubrimiento de la muerte de Wood que involucraba a Noguchi. Cuando Franco le planteó sus preocupaciones sobre los moretones a Noguchi, el forense le dijo: «Es mejor no decir algunas cosas.»

Finstad también sostiene que Walken ha sabido durante mucho tiempo mucho más sobre lo que le pasó a Wood de lo que ha dicho a los investigadores. Una fuente confidencial dijo que Walken escuchó la pelea entre Wagner y Wood. Más preocupante, Walken le dijo a un amigo que Wagner la empujó, agregó Finstad.

El Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles reabrió su investigación sobre la muerte de Wood en 2011. Detectives en 2018 anunciaron que Wagner era «una persona de interés», al tiempo que también dijo que había rechazado su solicitud de entrevistas.

Otros detalles nuevos también han surgido en los últimos años que plantean preocupaciones sobre las acciones de Wagner esa noche o lo retratan como un esposo menos que amoroso ambas veces que él y Wood se casaron.

Wood y Wagner se convirtieron en una joven pareja de oro de Hollywood cuando se casaron por primera vez en 1957. Era una ex estrella infantil que había demostrado su atractivo como diosa de la pantalla en «Rebel Without a Cause».»Wagner tenía su apariencia de ídolo de matiné all-American.

Su matrimonio llegó a un abrupto final en 1961, y Wood se llevó la culpa por su separación, escribió Finstad. Nunca refutó los chismes de revistas de fans de que rompió el corazón de Wagner al tener una aventura con Warren Beatty mientras filmaba «Esplendor en la hierba».»

Finstad escribió que Wood estaba protegiendo la reputación de Wagner, explicando que la verdadera razón del divorcio es que Wood atrapó a su marido en la cama con otro hombre en su mansión de Beverly Hills.

Wood estaba devastada y corrió a la casa de su madre histérica, donde se encerró en su habitación, escribió Finstad. Esa noche, tomó una sobredosis de pastillas para dormir.

Nuevos detalles sobre la noche de la muerte de Wood también han llegado de Dennis Daven, el capitán del yate. Entre sus revelaciones más inquietantes se encuentra que Wagner supuestamente esperó al menos una hora para pedir ayuda por radio o para iniciar una búsqueda después de que dijo que encontró a su esposa desaparecida.

En entrevistas de 2018 con «48 Hours» y Vanity Fair, Davern también dijo que Wagner y Wood habían estado peleando de vez en cuando todo ese fin de semana de Acción de Gracias, principalmente por el comportamiento coqueto de Wood con Walken, su invitado en el yate y co-estrella de Wood en la película «Brainstorm».»

Estaba lloviendo la noche del sábado, noviembre. 28, cuando Wagner, Wood, Walken y Davern fueron a cenar a un restaurante en la isla. Todos estaban bebiendo mucho, según varios relatos de la noche.

Cuando la fiesta regresó al yate, se reunieron en el camarote, donde Wagner supuestamente rompió una botella de vino y acusó a Walken de querer dormir con su esposa, dijo Davern a the outlets.

Un portavoz del Departamento del Sheriff confirmó a Associated Press en 2018 que nuevos testigos se habían presentado para respaldar el relato de Davern de que Wagner y Wood estaban afuera en la pelea del yate.

Davern dijo a «48 Horas» que la lucha se detuvo de repente. Cuando encontró a Wagner en el camarote del yate 10 minutos más tarde, Wagner le dijo que la madera y el bote habían desaparecido, le pidió a Davern que registrara el yate y luego demoró más de una hora en pedir ayuda, abriendo una botella de whisky en su lugar.

A la 1: 30 a.m. Wagner y Davern dieron la alarma, según varios relatos. El cuerpo de Wood fue encontrado unas seis horas más tarde a una milla del yate. Su cadáver estaba vestido con un camisón de franela, chaqueta de plumón y calcetines.

Finstad escribió que también entrevistó a otro testigo de la autopsia de Wood. Vidal Herrera, contratado para tomar fotografías para la oficina del forense, dijo que observó «heridas significativas» en la cabeza de Wood. Finstad dijo que las heridas podrían indicar que Wood estaba en una pelea violenta, y fue empujado, o arrojado, al agua mientras estaba inconsciente.

Entre otras personas que creen que la muerte de Wood no fue un accidente está su hermana menor, Lana Wood. Ella ha confrontado públicamente a Wagner sobre su supuesta negativa a hablar con los detectives. Uno de los argumentos clave de Lana Wood contra la versión de los acontecimientos de Wagner es su afirmación de que Wood probablemente se metió en el bote e intentó llegar a la orilla solo en una noche de tormenta.

Wood llamó a la idea «absurda» en una entrevista de 2018 con The New York Times.

«Seamos sinceros sobre quién era y cómo era», dijo Lana Wood al Times. «Simplemente estoy mirando los hechos. Natalie no nadó. Su miedo al agua oscura estaba profundamente arraigado.”